— Он практически не чувствует боли, Риа.

Изумленно распахнула глаза шире.

— Это не шутка, — Эдвин улыбнулся. — Мне доводилось пытать людей, и, поверь, на отрубленную кисть реагируют не так. И крови значительно больше.

Вероятно, сомнение отразилось на моем лице, потому что некромант усмехнулся, мрачно очень, и продолжил:

— Единственное, чего сейчас опасается Дэрб, это необратимых увечий. Этим я и воспользовался.

Мгновенно перевела взгляд на адепта, и вздрогнула — ненависть, она была словно ощутима. И вместе с тем — совершенно, вот просто совершенно перестала течь кровь из раны. Странность?! Еще какая. И все же я понять не могла, просто понять не могла. Попыталась наклониться и проверить температуру кожи парня, но Эдвин неожиданно жестко удержал, и едва я на него посмотрела, сказал:

— Не уверен, что это безопасно. Отойди, сейчас появится ректор.

— Что? — я все никак не могла угнаться за ним в понимании ситуации.

— Ранение адепта, — ровно проговорил некромант, — крови много, сейчас появится…

Договорить не успел — вспышка у стены, и в комнату адепта Дэрба шагнул лорд Гаэр-аш, следом за ним глава целителей Некроса.

Причем они решительно шагнули, и под ногой ректора скрипнул какой-то стеклянный осколок, но затем наступила тишина.

Оглушительная тишина.

Лорд Гаэр-аш взглянул на меня, на Гобби, все еще сидевшего за столом, на Эдвина, с мечом, острие которого угрожало достоинству стонущего, вновь истекающего кровью Дэрба, на самого Дэрба…

Затем приказал:

— Лорд Эрсан, адепта Дэрба в стазис и в допросную.

Допросную?! Я возмущенно посмотрела на ректора, но он невозмутимо продолжил:

— Специалиста по запрещенным ритуалам сюда. Так же вызовите дознавателей. — После повернувшись к нам. — Харн, меня радует ваша сообразительность. Каро, в мой кабинет, немедленно. Гобби, записи мне.

Молча кивнула и направилась к двери, но была остановлена усталым:

— Вены Некроса.

Разворот, и старательно обойдя окровавленного адепта, прошла мимо лорда Эрсана, подошла к стене. Открывать проход не потребовалось — стена исчезла, впуская меня в полумрак тайных путей Некроса.

До кабинета ректора идти пришлось не долго — поворот, и призрачная вена замерцала, следом открылся проход. Войдя, я, все так же прижимая книги к груди, огляделась. Несколько печальных приведений, протиравших пыль с книжных стеллажей, обернулись ко мне, удостоили мимолетным взглядом и вернулись к работе. Два нетопыря со свитками нервно переминались с ноги на ногу на подоконнике, ожидая, когда смогут передать почту главе Академии Некромантии. Умертвие гончей, лежащее у стола, тоже одарило меня сияющим зеленоватым взглядом, после вновь уместило голову на лапах, утратив ко мне интерес.

Осторожно прошла ближе к столу. Постояла. После, поняв, что ждать придется долго, прошла к креслу напротив стола, села. Села удобнее. Только там поняла, как сильно устала. И прошло, вероятно, не так много времени, но в какой-то момент я поняла, что сплю, потому что вдруг оказалась в лесу, том, что рядом с убежищем дяди Тадора, сидящей на камне и зубрящей параграф об артефакте Кхада…

Почти прочла все до конца, все сорок страниц, когда сквозь сон услышала:

— Как это произошло, Норт? — в голосе отчетливо прозвенел металл.

— Это личное, — Дастел ответил устало, раздраженно, зло.

И самое неприятное — я поняла, что они давно разговаривают, а я только сейчас услышала.

— Мне повторить вопрос? — теперь не металл, лед.

Тишина, затем разъяренное:

— Ее кровь. Риаллин выпила свою кровь.

Пауза, и ругательство от ректора:

— Тьма.

И снова стало тихо. Тихо настолько, что казалось, я слышу дыхание обоих. После Норт произнес:

— Это магия крови. Ее практически невозможно определить. Специалистов подобного уровня в Армерии трое, двое из них принадлежат к роду Дастел Веридан, третий… Есть способ заставить его молчать и…

— Норт, — мягко, почти ласково прервал его лорд Гаэр-аш, — Норт, давай я опишу тебе ситуацию, мой мальчик. Через шесть дней вы выезжаете на королевские Мертвые игры. Вы — это команда Некроса. Ты — капитан, в стадии перестройки организма, которая, просто поверь мне, в десять раз хуже подросткового периода. Тебя уже ломает, а это лишь начало. Но ты, несмотря на мое предупреждение, тратишь энергию не на то, Норт.

— Артан!

— Заткнись, и продолжим. Итак, капитан команды не в себе, и судя по первому срыву, за шесть суток ты не сумеешь перестроиться полностью. Дальше — твой лучший, но волею судьбы только запасной боец Харн, в паре с неподчиненной нежитью. Нет, Культяпка-то у нас подчинен, вот только неизвестно кому, а потому является фактически бомбой замедленного действия. Далее — Данниас Шейн, вот тут вопросов нет, а если учесть артефакты, сделанные для вас Риаллин, и я практически за него спокоен. И последний участник твоей команды — Риа Каро, темная лошадка в прямом смысле этого слова. На ней нет защиты, как некромант — ниже среднего уровня, и по боевке ты ее не натаскал. Она слабейший игрок команды, Норт, и в то же время — кандидат на уничтожение в случае, если хоть кто-то узнает о ее способностях. А о них узнают. Поверь моему опыту — узнают. Риаллин выдаст себя сама. Она неопытна, наивна, импульсивна, и действует неосмотрительно при малейшей опасности для кого-либо из команды. И ей бесполезно что-либо говорить — в критической ситуации Риа мгновенно расставляет приоритеты, и ваши жизни для нее важнее ее собственной.

— Хочешь сказать, что у нас нет ни шанса?

— Хочу сказать, что у нас с тобой шесть суток, чтобы привести команду в приемлемое для игры состояние.

— Не успеем, — произнес Норт.

— Успеем, — лорд Гаэр-аш был спокоен. — Три дня тебе на сон, и я рекомендую именно спать, во сне перестройка идет проще, жаль у меня такой возможности не было. За эти трое суток я натаскаю твою команду, как минимум психологически они будут готовы к предстоящим играм. Через трое суток ты сможешь себя контролировать более-менее, и присоединишься к тренировкам. Но до этого момента…