Мне сложно сказать, что я испытала в данный момент — чувство жалости к Гаэр-ашу или чувство вполне справедливого негодования. Негодования было больше.

— Ни словом, ни жестом, ни взглядом я не искала вашего расположения, — отчеканила, с трудом сдерживая ярость, — ни расположения, ни покровительства, ни защиты.

Гаэр-аш смотрел на меня с презрительной усмешкой, и так же с усмешкой поинтересовался:

— Полагаешь, от осознания твоей невиновности мне должно стать легче?

— Полагаю, осознание моей невиновности как минимум должно избавить меня от мук совести, по поводу ваших страданий! — прозвучало жестко, но я поистине была зла. — Атак же, хотелось бы верить, что осознав в полной мере мою невиновность, вы снимете с моей руки ваше треклятое ко…

И мой голос пропал. Пропал совершенно. Как рыба выброшенная на берег я открывала и закрывала рот, схватилась за горло, отчаянно пытаясь хоть что-то сказать.

— А это оказался крайне приятный сюрприз, — жестко произнес лорд Гаэр-аш, пристально глядя на меня, — неимоверно приятный.

Однако тон его говорил об обратном.

— Не могу сказать, что я безумно рад открывшимся возможностям, — глава Некроса допустил паузу, — но определенные выгоды нельзя не оценить. Впрочем, — он поднялся и в следующее мгновение навис надо мной, — меня бесконечно тревожит один момент, девочка моя упертая, там, на полигоне во время тренировки ты сама отреагировала на мое тело, или это был результат моих новых просыпающихся способностей?

Что я могла сказать на это? А ничего! Совершенно ничего! Гаэр-аш даже не позволил невыразительно помычать, как впрочем, и покинуть склеп и его мало приятное общество!

— В любом случае, — пальцы ректора коснулись моего подбородка, вынуждая запрокинуть лицо и посмотреть в его глаза, — я не собираюсь снимать с тебя кольцо до окончания Мертвых игр по одной простой причине — это единственная возможность уберечь тебя от глупостей, и соответственно Норта от поражения.

И он прекратил влиять, вновь вернув мне контроль над телом.

Дернув головой избавилась от его прикосновения, поднялась на ступеньку выше, а хотелось на все три, и зло спросила:

— А что будет после того, как Норт победит?

Гаэр-аш прислонился плечом к стене, несколько секунд смотрел на меня, затем устало ответил:

— Я сниму кольцо. Покину Некрос. И сделаю все, чтобы никогда более тебя не видеть.

«Темные лорды не отпускают своих женщин. Никогда.» — вспомнились мне слова написанные Гобби. А я не прогибаюсь, никогда. И никогда не отступаю от своего, особенно когда речь идет о моей жизни. А темные лорды — я знала о них и еще кое-что — они всегда держат слово. Избегают обязательств всеми способами, но уж если поклялись…

— Дайте слово, — я пристально смотрела на ректора, — что в случае победы Норта вы действительно снимете свое кольцо и никогда более не будете претендовать на меня.

Гаэр-аш усмехнулся и спросил:

— Ты требуешь от меня клятвы?

Ощущение, что шагаю по тонкому льду.

— Это ваши слова, — я старалась казаться бесстрастной, — вы сказали «Я сниму кольцо. Покину Некрос. И сделаю все, чтобы никогда более тебя не видеть», просто дайте слово, что исполните сказанное.

Он больше не улыбался. И глядя мне в глаза произнес:

— Я уже сказал это, Риаллин.

— И исполните?!

— Несомненно.

— Вы дали мне слово, лорд Гаэр-аш.

— И почему-то уже жалею об этом, — эхом отозвался он.

Я не жалела ни единого мгновения. Потому что теперь, если Гобби прав, то я окажусь не между двумя темными лордами, а между темным лордом и его словом чести — такой расклад меня устраивал куда больше. Нет, в идеале было бы здорово оказаться вообще подальше от каких-либо темных лордов, но идеала в моей жизни почему-то вообще никогда не происходило, видимо судьба у меня такая.

Невольно улыбнувшись ректору, кивнула, принимая его слова, и спросила:

— Мы идем?

Взгляд, которым взирал на меня Гаэр-аш, заставил невольно поежится и принять правильное решение:

— Ну, я пошла.

— Коварная девочка, — мрачно заметил он.

— Не могу назвать это коварством, — не согласилась я, даже понимая, что спорить не стоит.

— Поверь моему опыту — истинное коварство, чем бы ты его не оправдывала.

Мы когда-нибудь уже уйдем отсюда?!

— Доверюсь вашему опыту, — покорно согласилась я.

Надеясь, что разговор на этом прекратится. Совершенно напрасно надеялась.

— На Мертвых играх тебе придется продолжать изображать из себя любящую невесту Норта, — произнес Гаэр-аш.

Сердце сжалось, затем отпустило. Да, придется, я знаю. Для меня это будет сложно, но… справлюсь.

— Нас ждут, — напомнила я ректору.

И развернувшись, я поспешила покинуть склеп, придерживая юбки и стараясь не поскользнуться на древних ступенях.

Домчалась до верха, остановилась, вдыхая морозный воздух, помахала на прощание скелетам, причем, судя по пальцам которые те оба подняли вверх, это были те самые скелеты, которых я восстановила. Гаэр-аш поднялся следом и мы отправились к транспорту вместе — я торопливо шагая, и он идущий неспешно, но почему-то совершенно не отстающий.