А вот сидящий за той же партой Макс был не просто хмур – он сегодня был мрачен. И Нестор Иванович догадывался – почему. Классный руководитель посадила новенького «американца» рядом с человеком, который не питал особо теплых чувств к «жителям Соединенных Штатов Америки».

«Ничего, – подумал Нестор, – оно и к лучшему». Есть очевидно в таком решении классного руководителя особая мудрость. Юность открыта всему новому. При видимой «ежистости» молодых сама природа призывает их искать компромиссы и приспосабливаться к окружающей среде. Другими словами, подросток может внешне проявлять радикальный нонконформизм, но при этом внутренне он будет всегда стремиться к социальному комфорту. Решение посадить за одну парту представителей двух различных по духу культур может стать как серьезной ошибкой «классной», так и ее счастливой находкой. Педагогика, все же, не совсем наука – она не приемлет однозначных ответов на возникающие в ее необозримых глубинах животрепещущие вопросы. «Поживем – увидим», – решил Нестор Иванович и начал урок.

После короткой летучки по пройденной теме, Нестор Иванович задал несколько устных вопросов и перешел к изложению темы сегодняшнего занятия. Сформулировал проблему:

– Итак, что изменила в мире Великая французская революция? Какие она запустила социально-политические процессы? Кого можно смело назвать «героем того времени»?

– Наполеон! – как всегда с места, не поднимая руки, выкрикнул Павел Стрельцов.

Такова была традиционная манера Паши зарабатывать оценки за устные ответы: он уверенно выдавал самые общие места, не вникая в суть учебного материала. Некоторые учителя попадали в эту простую ловушку и ставили высокие баллы не столько за глубину познаний, сколько за активность на уроке. Нестора Ивановича односложный ответ никак не устраивал:

– И что же Наполеон? – теперь Паше пришлось хотя бы встать для ответа.

– Наполеон – герой того времени.

– Почему же? – не унимался учитель.

– Выбился в императоры из самых низов, – вяло ответил Павел.

Нестор понял, что большего он от этого ученика не добьется и жестом предложил ему присесть на место. Дождалась своего выхода королева класса – Лиза Довгая. Она встала так, чтобы новый ученик мог по достоинству оценить ее красивый профиль.

– Если бы не революция, в результате которой был свержен один монарх, – сказала Лиза тоном знатока, – то Наполеон не стал бы консулом Франции, а впоследствии – ее новым монархом, императором французов.

– И не только императором французов, – добавил Нестор Иванович.

– Да-да! – вспомнила ученица. – Еще он был королем Италии.

– И протектором Германии, вернее – Рейнского союза. И медиатором Швейцарии – конфедерации, – снова дополнил учитель.

– Медиатором играют на гитаре, – вставил Паша и пригнулся – «это не я».

– Совершенно верно, – невозмутимо кивнул Нестор Иванович, – и на гитаре тоже. С латыни «медиатор» переводится как «посредник». И посредник иногда нужен не только в делах политических, но и между пальцами и гитарными струнами. А что во времена Наполеона происходило за океаном? Евгений, может, подскажете?

Евгений с готовностью «подсказал». Нестор Иванович тут же заметил отличие. Ученики в школе могли выкрикнуть с места, но если их спрашивали, то сначала вставали, а потом отвечали (или не отвечали) на заданный вопрос. Евгений начал отвечать сидя и только потом, вспомнив о правилах, к которым еще не успел привыкнуть, поднялся с места.

– Америка не вмешивалась в наполеоновские войны, – Евгений говорил с явно выраженным акцентом, отчего его речь казалась слегка развязной и нагловатой. – У нас были свои проблемы. Англия блокировала американские порты и вступила с Америкой в войну.

Нестор покачал головой: много, ох, много предстоит вложить педагогического труда. Парень способный, с ходу сопоставил временные периоды. Заметно, что история для него – не новый предмет. Объем знаний можно проверить позже. Сейчас главное – адаптивность. Чужаков нигде не любят, поэтому нужно будет Евгению отвыкать от четко прозвучавшего «у нас», а то возможны конфликты. Вряд ли будут явные недружелюбные акты – ребята в классе подобрались миролюбивые, – но излишняя напряженность все равно ни к чему.

– Мы, наверное, говорим сейчас не обо всей Америке? – уточнил Нестор. – Речь идет о Соединенных Штатах?

– Yes, of course! – согласился Евгений с широчайшей улыбкой.

– Английский у вас по расписанию завтра, – улыбнулся в ответ Нестор Иванович. – Сейчас – урок истории. И почему Англия блокировала океанские порты? Зачем Англии была война с Соединенными Штатами? Ей было мало Наполеона?

– Чтобы флот Соединенных Штатов не мог осуществлять торговлю, – с готовностью ответил Евгений.

– Отлично! – Нестор был действительно доволен новым учеником. – И с кем же вели торговлю Соединенные Штаты, которые сами совсем недавно были частью владений Британской короны?

– Со всеми! – радостно сообщил Евгений. – И с Францией, и с Англией. И с другими странами. Со всеми.

– Как всегда! – пробурчал Макс Зурабов, его сосед по парте.

Нестор решил, что пора было уходить от конкретных аспектов к общим закономерностям того периода.

– Садитесь, – кивнул новенькому. – Что ж, мы уже говорили с вами, что развитие цивилизации подобно не летящему вперед паровозу, а, скорее, огромному маятнику. Все же катались на качелях-лодочках?