Львов какое-то время помолчал, обдумывая услышанное от Игнатова. Он сразу сообразил, что случившееся больше похоже на подставу не со стороны Меркуленко, а со стороны людей, рвущихся к власти и пытающихся дискредитировать как самого Меркуленко, так и его шефа. Сейчас расклад сил в околокремлевской игре таков, что ни Меркуленко, ни самому совсем нет резона бросать Варяга на произвол судьбы. Наоборот, Варяг может стать их козырной картой, козырным тузом. Тем джокером, который в критический момент может сыграть решающую роль, той фигурой, которая ни от кого не зависит, — человеком слова и дела, да к тому же при больших деньгах и огромной власти.

И то, что Варяг пригодится, было ясно, как дважды два: им незачем «кидать» Варяга — тем более раскрывать свои связи с ним.

Нет, радиомаячок — это определенно инструмент тайной слежки совсем других людей. Меркуленко же и его большому шефу незачем тайно следить за Игнатовым. Если только, конечно, они не утратили доверия к смотрящему России, не заподозрили того в двойной игре. Но и Варягу сейчас совсем не резон «кидать» своих кремлевских союзников; да и не тот человек Игнатов, чтобы заниматься подобными делами.

— Ты, Владислав Геннадьевич, пока не предпринимай резких движений, — твердо посоветовал старик Варягу. — Я сегодня же сам свяжусь с Аллочкой… Но сразу тебе могу сказать^ что, скорее всего, это не тебя подставляют, а Николая Николаевича или даже того, кто еще выше. Я имею в виду… Ну, ты понимаешь. Но я все же должен убедиться во всем на конкретных фактах, чтобы не ошибиться, не дай бог, а ты пока скройся где-нибудь на денек. Как связаться со мной, ты знаешь… Да еще, подожди-ка. — Голос Львова в трубке вдруг пропал и снова возник через несколько секунд. — Ну ладно, потом… Кто-то мне на городской телефон звонит. Все, до связи! Перезвони мне днем на этот номер, а пока заляг где-нибудь — и не шевелись.

Львов отключил телефон, а Варяг еще несколько секунд слушал короткие гудки, потом повесил трубку, вышел из телефонной будки и стал ловить машину.

Дождь лил как из ведра.

26 сентября

7.35

Им повезло: когда они гуськом спускались по темной лестнице с пятого этажа вниз, ни одна любопытная харя не высунулась из своей двери и не поинтересовалась, что за шум в такую рань подняли обитатели 64-й квартиры. Оставив Харинова и Суслова в Большом Афанасьевском переулке и подхватив спортивную сумку с наскоро запиханными в нее вещами, капитан Рябов приказал Витьке Бурову выехать с Сивцева Вражка на Садовое кольцо и рвать в сторону Ленинского.

Но не успели они проехать и сотни метров, как со стороны Садового кольца показались два похожих на белые торпеды милицейских «форда» с включенными сиренами. Витька на всякий случай решил свернуть в переулок — и напрасно. Едва «жигуль» прямо перед носом у первого «форда» юркнул налево во Власьев-ский, белая милицейская «торпеда» со страшным визгом затормозила, развернулась и помчалась за ним вдогонку.

— Что ж ты делаешь, Витек! — завопил капитан Рябов. — Не хватало нам с этими ментами в разборку встрять! Давай теперь… — Он не закончил фразу, потому что Витька, уже и сам осознав свою оплошность, газанул так, что командир спецроты чуть не вывалился из салона, — неплотно захлопнутая дверца распахнулась, и капитан Рябов, ломая ногти, вцепился обеими руками в сиденье.

Витька, до того как попасть в спецбатальон охраны, лет пять отслужил в московской ГАИ и хорошо знал этот район. Ему не надо было гадать, в какой из многочисленных переулков сворачивать, чтобы уйти от погони. Он бросал «жигуленок» то влево, то вправо, и капитан Рябов едва удерживался в своем кресле. В возникшей суматохе он автоматически фиксировал глазами мелькающие за окном надписи на табличках: Гагаринский переулок, Большой Власьевский, Большой Могильный… Но преследующий их вой сирены никак не умолкал и даже не удалялся — милицейский «форд» уверенно повис у них на хвосте и не собирался отставать ни на метр…

— Витя, ты учти: нам с этими гавриками объясняться сейчас не в кассу! — шипел Рябов. — Как хочешь, а от них надо уходить — хоть в Москву-реку нырни, хоть в небо взлети… хоть под землю заройся…

— Товарищ капитан, не бздеть, — нарушая все нормы обращения к старшему по званию, сосредоточенно буркнул Витька, впившись в баранку. — Уйдем, куды мы денемся… Вот ща на Пречистенку выскочу, а там в Сеченовский через Остоженку и по Еропкинскому вернусь обратно на Сивцев… и все путем…

Через несколько минут Витек по переулкам неторопливо выехал сначала на Остоженку, а потом на Садовое кольцо и помчался к станции метро «Октябрьская». Рябов достал сотовый и, сверившись с мятой бумажкой, набрал номер Львова Герасима Герасимовича. Трубку сняли на третьем гудке, и бодрый начальственный голос уверенно проговорил:

— Львов у телефона!

Капитан Рябов поспешно оторвал от уха пластмассовую коробочку своего мобильника, точно она обожгла ему кожу, и нажал на клавишу отключения соединения.

— Дома старик… — процедил он сквозь зубы и кивнул. — Надеюсь, у него-то нас не будут встречать врукопашную. Не хватало нам еще раз вляпаться в это дерьмо! Правда, Витек?

— Да уж конечно, Олег Сергеевич, но, я думаю, там все будет чисто. Да и с машиной тоже. Отбояримся.

Однако капитану Рябову таких заверений показалось недостаточно. И он стал ломать голову над тем, что делать, если те менты в «форде» запомнили их машину по каким-нибудь особым приметам. Еще, чего доброго, возьмут какую экспертизу.