— Со стариком разобрались, товарищ генерал-полковник, — коротко доложил он.

— На этот раз без осложнений? — только и спросил Урусов.

— Все чисто, комар носу не подточит, — с довольной ухмылкой подтвердил командир спецвзвода.

— Тогда отбой!

— Товарищ гене… — Рябов хотел поставить генерала в известность, что им еще предстоит избавиться от машины, но Урусов уже отключился. Ему было недосуг вникать в технические детали оперативного задания.

Тихо прикрыв входную дверь квартиры номер 35, налетчики очень осторожно, почти на цыпочках спустились вниз по лестнице и выскользнули во двор. Около оставленного на стоянке у соседнего дома «жигуленка» копошилась черная собачушка. Хозяин собачки стоял поодаль и читал газету.

— Надеюсь, это не наружка, — пробурчал Рябов, с сомнением оглядываясь на напарника. — Может, от греха прогуляемся?

— Да теперь один хрен! — беспечно отозвался Витька. — Все равно ж мы эту тачку бросим. Вы же сами сказали, поедем, товарищ капитан, лучше поскорей отсюда ноги унести!

Рябов вздохнул и молча согласился. И то правда. Он решительно двинулся к собачке, которая уже задрала ногу на переднее колесо, но, заметив приближение незнакомца, испуганно отскочила в сторону, обиженно тявкнула и бросилась наутек.

…Через двадцать минут они оставили угнанный «жигуль» на пустыре возле Битцевского парка.

Через несколько часов его обнаружила патрульная машина ДПС. Судя по цвету и характерной вмятине на багажнике, эта «шестерка» была^та самая, что ушла от погони в Большом Афанасьевском переулке сегодня утром, но все отпечатки пальцев как внутри, так и снаружи были тщательно стерты…

26 сентября

7.40

Варяг отошел от телефона-автомата всего на несколько десятков шагов и вдруг вспомнил, что не позвонил Сержанту. Надо бы его предупредить — не годится это сваливаться как снег на голову. Он развернулся и хотел было вернуться обратно. Но телефонную будку уже оккупировала упитанная дама средних лет, оценивающе окинувшая светловолосого мужчину в замызганном бушлате высокомерным взглядом. Она неторопливо набрала номер и после соединения затеяла со своей подругой долгий пустой треп. Подождав минут пять, Варяг все же приоткрыл дверцу и вежливо спросил:

— Простите, дамочка, не позволите ли мне позвонить еще раз? У меня очень срочное дело.

— Молодой человек! — Дама повернула к нему возмущенное лицо, еще глубже утопив подбородок в складках шеи. — Почему вы думаете, что ваше дело более важное, чем мое? Если бы оно было такое важное, как вы хотите тут мне представить, вы бы не забыли о нем и дозвонились бы сразу, а не прерывали мою беседу на полуслове. Мне лично кажется, что мое дело, не в пример вашему…

Варяг не стал выслушивать этот бред, в сердцах захлопнул дверь кабинки и зашагал прочь. Вот сука!.. Не драться же с ней! Он действительно забыл позвонить Сержанту. Смертельная усталость давала о себе знать.

Варягу повезло. Буквально через полсотни метров он за разросшимися кустами обнаружил прилепившийся к стене дома телефон-автомат под стеклянной противошумной раковиной.

Владислав опустил в гнездо аппарата последний жетон, быстро набрал номер. Долгие гудки… Но вот наконец щелчок — и Варяг услышал спокойный голос старого, проверенного в деле товарища. Сержант на месте. Слава богу. И сразу с души словно тяжкий камень упал, и как будто ушло нервное напряжение, которое преследовало его все последние часы. Варяг и не подозревал, что может так вымотаться. Он очень коротко сообщил Сержанту о событиях прошедшей ночи.

— Погоди, Владислав, — перебил его Сержант. — Неужели так могло случиться, что этот хрен на вокзале всучил тебе неработающий мобильник, а ты допетрил, что к чему, только к утру? Я тебя не узнаю!

— Тут, Степан, все не так просто. По телефону с ходу не объяснишь. Они все очень тонко просчитали. И то, что я ждал сигнала от нужного мне человека, и саму важность этого звонка. Так что там тоже не дураки сидят. Ну да ладно, что теперь… Важно, что все хорошо кончилось. Теперь главное — разобраться, кто меня водит за нос, кто подставляет… Но сейчас, Степа, мне надо у тебя перекантоваться ближайшие сутки. Не помешаю? Ты ведь теперь человек семейный. Марианна здесь?

Владислав помнил, что Степан совсем недавно официально расписался с Марианной, своей питерской подругой, и та собиралась перебраться в Москву поближе к своему теперь законному мужу.

— Не помешаешь, не помешаешь, — деловито сказал Сержант. — Марьяшка в Питере, я, как вчера добрался до дома, сразу ее отправил «Красной стрелой» в Северную столицу. Так и подумал, мало ли что… Так что давай гони ко мне.

— Ну лады. А то я едва на ногах держусь.

Варяг повесил трубку и, прихрамывая, вышел к проезжей части, чтобы поймать машину.