Шрифт:
– Немедленно беги к Полыннице, - процедил Глиняшка, не выпуская из пасти свою добычу.
– Не нравится мне эта твоя заноза, как бы рана не загноилась!
– Уже бегу!
– раздраженно огрызнулась Ящерка.
– Все, это был последний раз, когда я преследовала мышь под кустом боярышника! Теперь меня туда и бельчатиной не заманишь!
Она прохромала мимо Щербиночки и скрылась среди камней у целительской палатки.
Щербиночка терпеливо дождалась, когда воительница выйдет обратно. На этот раз Ящерка заметно повеселела и ступала гораздо увереннее.
– Спасибо, Полынница!
– весело мяукнула она, обернувшись через плечо.
Целительница высунула голову из палатки.
– Не забудь, вылизать нужно как следует!
– напомнила она.
– И загляни ко мне завтра утром, нужно убедиться, что рана не загноилась!
Щербиночка робко шагнула к входу, приготовившись рассказать целительнице о невидимой занозе в своей лапе, но как только она со всей осторожностью уперлась задней лапой в землю, как сразу же поняла, что боль исчезла. Наверное, колючка сама выпала! Щербиночка огляделась по сторонам, поискала в траве, но нигде не было видно ничего острого.
«Ладно, какая разница!
– фыркнула она.
– Главное - лапа больше не болит, чего еще нужно!»
Она сильнее наступила на лапу, чтобы убедиться, что боль совсем прошла.
– Эй, Щербиночка!
– окликнула ее Калинушка.
Щербиночка повернулась и увидела, что брат с сестрой стоят возле расколотого пня, торчавшего неподалеку от палатки старейшин. С наступлением Юных Листьев старый ствол вдруг ожил и выбросил несколько свежих веток, превративших уродливый пень в уютную пещерку, затененную листвой.
– Иди сюда!
– пропищал Орешек.
– Мы нашли лисицу с лисятами! Нужно скорее выгнать их из нашего лагеря!
В первый миг Щербиночка поверила, что под пнем и впрямь притаилась настоящая злющая лиса. Ее шерсть встала дыбом, сердце забилось от страха. Но потом она поняла, что это просто новая игра - да какая замечательная!
«А старейшины будут лисами! Уж они-то умеют напугать!»
Сребросветица высунулась из палатки старейшин и оскалила зубы.
– Это наше логово!
– зашипела она, свирепо глядя на Щербиночку.
– Убирайся, трусливая кошка, пока я не откусила тебе голову и не скормила твой хвост своим деточкам-лисяточкам!
– Нечего с ними разговаривать, мама, поймай их!
– тоненьким голосом промяукала рыжая Пташка, высовываясь из-за плеча Сребросветицы. Щербиночка даже попятилась от страха - эта огненно-золотая кошка на миг показалась ей настоящим лисенком!
– Я хочу поужинать сочным толстым котенком!
– Не-е-е-ет!
– заверещала Щербиночка.
– Это лагерь племени Теней! Лисам сюда нельзя!
Она бросилась на Сребросветицу и подпрыгнула, пытаясь ухватиться за шерсть старой кошки. Но Сребросветица легонько отбросила ее мягкой лапой с втянутыми когтями.
Калинушка и Орешек бросились на помощь сестре.
– Убирайся! Уноси свой хвост!
– Уходи!
– пищали они наперебой.
Старые кошки выкатились на поляну, Щербиночка вскарабкалась на Сребросветицу и замолотила лапами по ее мягкому животу.
– Сдаешься?
– вопила она.
– Больше не будешь есть котят?
– Ох, нет, милая, больше не буду, честное слово!
– пропыхтела старуха, давясь от хохота. Потом она села, отряхнулась и тяжело вздохнула.
– Стара я стала для таких сражений!
– Когда Щербиночка слезла, Сребросветица ласково посмотрела на нее и замурлыкала: - Ты настоящая воительница, моя хорошая! Твое племя будет тобой гордиться!
«Вот это точно!
– с восторгом подумала Щербиночка.
– Берегитесь меня злые лисы! И коты, и барсуки, и все-все-все!»
Глава III
Этой ночью Щербиночка никак не могла уснуть. Раньше она часто жаловалась на тесноту в детской, но теперь, когда Клочок и Паленолапый переселились в палатку оруженосцев, в детской поселилась пустота. Вихренница тоже ушла, вернулась в воинскую палатку, так что остались только Щербиночка с братом и сестрой, Солнцецветик да Дождевушка, со дня на день ожидающая рождения котят.
«Разве можно уснуть, если Дождевушка храпит, как барсучиха?» - с тоской подумала Щербиночка, ворочаясь на мягкой подстилке из мха и сосновой хвои.
– Ты успокоишься или нет?
– сонно пробормотала Солнцецветик.
– Великое Звездное племя, ни днем ни ночью от вас покоя нет!
«Это от меня покоя нет?
– возмущенно фыркнула про себя Щербиночка.
– Скажи это Дождевушке!»
Но вслух спорить с мамой она не посмела, поэтому только обиженно засопела и свернулась клубочком, накрыв нос хвостом. Сон не шел. Выждав еще немного, Щербиночка осторожно приоткрыла один глаз и посмотрела на Солнцецветик. Калинушка тихо посапывала под материнским животом, а Орешек беспокойно метался по подстилке, разбрасывая лапами хвою.