Взгляд свернулся тихим покорным котенком, и веки устало сомкнулись.

– Да уж. Куда хуже. Репутации Глыбы, по моему, уже ничто не может повредить. Жигало он и есть жигало. – Подумал беззлобно Хомутов. А вслух поспешил добавить:

– Отличненько! Екатерина Львовна, это великолепный ход. Ваши избиратели будут на седьмом небе от счастья. Сразу станете с ними как бы на одну ступень, на один уровень. Люди поймут: губернатор – не небожитель. Она такой же обычный человек, как и все. Уверяю, это беспроигрышный вариант!

Вадим потер руки от нетерпения, расплылся в медовой улыбке.

Екатерина приоткрыла глаза и отрубила:

– Я не сказала – да. Я сказала – подумаю. И хватит об этом. Переходим к следующему вопросу.

Алиса поставила перед женщиной дымящуюся чашку. Глава с наслаждением втянула запах зерен. Отхлебнула приличный глоток. И продолжила краткое совещание.

– Она великолепна! Такой красивой, сильной женщины я еще не встречал. Максим Глыба не достоин ее, не достоин! Снежной нужен настоящий мужчина: смелый, умный, любящий! – Подумал наблюдатель и глубоко вздохнул.

Пока Королева оставалась для него лишь мечтой. Пока.

Вечером Екатерина долго не решалась позвонить мужу. Наконец, перебрав все возможные отговорки для самой себя, нажала кнопку вызова.

– Алло. Катя, привет. Не ожидал услышать тебя в такое время. Черт, Катя! Три часа ночи! Ты в своем уме! – Зашипел муж и грязно выругался.

– Милый, кто там? – Раздался в трубке сонный женский голос.

– Максим, извини, что отрываю… от важных дел. Но мне срочно нужно с тобой поговорить! – Решительно выкрикнула Катерина и сжала кулачки.

Пусть неверный муженек развлекается, сколько хочет. Ей уже почти все равно! Но Снежная не позволит его многочисленным потаскушкам сорвать предвыборную кампанию! Макс обязан помочь ей, законной жене, сохранить губернаторское кресло. А потом пусть катится ко всем чертям собачьим!

Губернатор услышала, как муж вышел из комнаты и захлопнул дверь.

– Важный вопрос не может подождать до завтра? – Разозлился он еще сильнее. – У меня рано утром важное совещание, куча проблем накопилась. А ты по – ночам названиваешь и не даешь спать!

Это я – то не даю ему спать?! Наглый врун!

Женщина с трудом подавила волну раздражения. Дела. В первую очередь дела.

– Я сегодня посетила твой завод.

– Отлично! Поздравляю! А теперь можно мне пойти…

– Максим, сегодня на твоем предприятии кто – то пытался меня убить.

– Что – о – о?! Как?! Ты цела?! – Максим заорал так, что зазвенело в ушах. Катя поморщилась и отодвинула трубку.

– Да. Если бы не Никита, ты помнишь его – мой верный охранник, лежала бы сейчас под ржавым толстенным листом. И еще хотела попросить тебя помочь в…

– Завтра же после совещания срочно выезжаю к тебе! Все переверну вверх дном, но найду эту гадину, рискнувшую тронуть мою женщину! Кать, можно остановлюсь в твоей квартире. У меня ремонт. А в гостинице, сама понимаешь, не очень хочется.

– Да, да, конечно. Так будет лучше. Непременно у меня. – Слишком поспешно ответила Снежная. И прикусила губу.

– Все это ради предвыборной кампании. Только ради моей цели. – Попыталась саму себя заверить женщина. Но сердце предательски учащенно забилось, словно у девочки перед первым свиданием.

Катя разволновалась до предела. Огромное количество выпитого за вечер кофе и пережитые события не давали уснуть. Женщина огромным усилием воли поборола желание напиться. Не хватало еще завтра дышать перегаром на Максима. Она не даст подлому предателю лишний повод для сарказма. К счастью, есть более действенный повод расслабиться.

Рыжая нимфа напялила кожаные брючки, косуху, вязаную шапочку и выскочила на пустынную улицу. Глубокая ночь встретила россыпью миллиардов звезд. Губернатор глубоко вдохнула свежий, наполненный терпкими запахами постаревшей листвы и осенних цветов воздух. И словно кошка, неслышно засеменила к стоянке.

В будке охраны темно. И не мудрено: в четыре часа ночи в спальном элитном районе не встретишь ни одной живой души. А потому парни несут службу без лишних хлопот, спокойно отдавшись в объятья Морфея.