– Стой здесь и не пытайся шутить, – предупредил бородач и для надежности в сто сорок первый раз ткнул Вадима стволом в ноющую спину.

– Слушай, если тебе так дорог твой ржавый парабеллум, пойди и попроси еще один у этого увальня. – Вадим кивнул на телохранителя Кита. – Он не обеднеет, а ты, глядишь, добрым станешь, улыбчивым…

– Ну, падла! Ну, смотри!..

Метнув на Дымова испепеляющий взгляд, Енот робким шагом двинулся вдоль стены в направлении странной парочки. И тотчас детина развернулся стремительным циркулем, неуловимо быстро выхватил один из своих многочисленных пистолетов. Бородач торопливо замахал руками. О чем-то они там пошептались, и детина, оглянувшись на Кита, кивнул. Енот поспешил обратно.

– Как новое цинковое ведро светишься, – сообщил ему Вадим. – Никак орденишко посулили? Или парабеллум обещали найти?

– Иди, иди!.. – уже в открытую бородач толкнул Вадима в направлении Кита. Нагнав, толкнул еще раз – сильнее прежнего, так, что не устояв на ногах, Вадим растянулся на камнях.

– Подними его, Аристарх.

Аристарх – тот самый детина, охраняющий первого человека Горки, уцепил Вадима за ворот, одним рывком поставил на ноги.

– И развяжи ему руки.

Детина и это указание выполнил без звука.

– Спасибо, – Вадим принялся растирать опухшие кисти.

– Что, больно? – голубые немигающие глаза хозяина Горки участливо уставились на Дымова. Вадим с ответным интересом взглянул на человека, о котором столько слышал. Легкое разочарование шевельнулось в душе. Ничего особенного в первом авторитете уголовного сброда Вадим не разглядел. Человек, как человек, – средней комплекции, небольшого росточка, с жиденькой шевелюрой. Глаза, правда, интересные, с живой искрой, а более ничего.

– Терпимо, – Вадим бросил взгляд на стоявшего рядом бородача. – Да нет, правда! Я его понимаю. Хотел выразить преданность, да немного перестарался. С плебеями это бывает.

– Вот как? – голубые глаза, все так же не мигая, перебежали с него на Енота. Киту не надо было ничего объяснять, ситуация была банальнейшей. И Вадим не очень даже удивился тому, что произошло в следующую секунду. В воздухе свистнула мухобойка, бородач, ойкнув, схватился за щеку.

– Убери его, Аристарх.

Детина сгреб Енота за шиворот и, проволочив несколько шагов по земле, швырнул к калитке. Там бородача подхватили выскочившие охранники, по эстафете переправили дальше.

– Вот и все, мы в расчете. – Кит с нарочитой мягкостью улыбнулся. – Он выразил мне свою преданность, я выразил свою признательность.

– Это у вас называется признательностью?

– А как же! Я мог его расстрелять, отдать своим собачкам, повесить в конце концов, но я его отпустил. Пусть служит дальше, чего там…

Голос у Кита был мягким, каким-то обвалакивающим. Точно мурлычащий кот ходил кругами возле собеседника. «Бархатный человечек, – определил про себя Вадим. – Но кусает насмерть.»

– Ну-с? С чем пожаловали в наши угодья? – Кит все еще улыбался, напоминая змею готовую в любой момент ужалить.

– С разговором, Кит. С большим разговором. В городе, если вы в курсе, произошли некоторые перемены, сменилась власть.

– Уже не впервые, если мне не изменяет память.

– Верно, но новая власть, смею надеяться, отличается от старой. В настоящее же время я являюсь ее, так сказать, полномочным представителем.

– Вот как? Новая власть желает дружить с Горкой?

– В определенном смысле – да.

– Зачем же тогда стрелять, давить моих людей танками?

– Обычная неувязка, – Вадим тоже заставил себя улыбнуться. – Иначе до вас не дозваться. Кстати, какие еще танки? Я приехал сюда на одном-единственном броневике. Нас было трое, один погиб, второго ищет Лили. Надеюсь, что не найдет.

– Складно, – Кит кивнул. – И все же приехали вы сюда не втроем. На западных подступах моих ребят атаковали два танка и примерно с полсотни хорошо вооруженных людей. Заварушка получилась крепкой. Так что… – Кит развел руками. – Либо вы совершали отвлекающий маневр, либо я ошибся, и те два взвода автоматчиков тоже рвались сюда с дипломатической миссией.

Дымов озадаченно молчал.

– Ну? Что же мне думать, дорогой мой?

«Поль! – сообразил Вадим. – Разумеется, этот троглодит не усидел на месте. Услышал стрельбу и рванул на помощь. Ох, уж эта преданность дуралеев!..»