Председатель собрания ставил вопрос на голосование. Естественно, все голосовали за сокращенную копию доклада.

Но не везде.

Я приехал для доклада в Министерство внутренних дел. Тогда оно называлось Министерство охраны общественного порядка. Министром был Вадим Степанович Тикунов.

Я спросил собрание, зачитывать мне весь доклад или нет, и, к моему удивлению, услышал предложение зачитать весь доклад. Естественно, трехчасовое чтение меня совершенно не прельщало, я вышел из президиума и спросил зал:

— Может быть, у кого-то будут другие предложения?

Какой-то офицерик из зала закричал:

— Зачитайте часть.

И тут…

Поднялся сидевший в президиуме секретарь парткома, полковник и обратился к кому-то в зале:

— Капитан Иванов, незрелое мнение о сокращении доклада райкома комсомола является незрелым мнением лейтенанта Сидорова или незрелым мнением всего вашего отделения.

Капитан Иванов (фамилии я, естественно, привожу условные) четко отрапортовал:

— Предложение о сокращении доклада райкома комсомола является незрелым мнением лейтенанта Сидорова.

И мне пришлось читать весь доклад.

После доклада в Министерстве охраны общественного порядка меня пригласили отобедать.

Вел на обед секретарь парткома. Мы прошли через несколько коридоров, спустились на лифте и попали в маленькую комнату, где был сервирован стол на четырех человек. За стол сели секретарь парткома, секретарь комитета комсомола и я. Четвертое место оставлялось пустым.

— Это для министра, — объяснил секретарь парткома.

Подали закуску. Потом первое. Подали первое и отсутствующему министру.

— Министр задерживается? — спросил я.

— Нет, он в Ташкенте.

— Так он вряд ли придет, — высказал я предположение.

— Вряд ли, — согласился секретарь парткома.

В это время отсутствующему министру принесли второе.

— Так зачем это? — я показал на блюдо.

— На всякий случай, — спокойно ответил секретарь парткома.

Через много лет я встретился с Тикуновым. Тогда он был послом в Камеруне. Я часто бывал в Камеруне, и он всегда приглашал меня к себе домой.

Однажды я рассказал ему историю с обедом. Он ответил:

— А я иногда неожиданно приезжал.

— Сколько раз? — спросила его жена.

Он подумал и ответил:

— Ни разу.

Однажды я явился домой в три часа ночи.

— Заседание бюро затянулось, — объяснил я Ларисе.

По ее лицу я понял, что она не поверила. Но через несколько дней я показал ей «Известия», где был напечатан фельетон «Крах эгоиста», начинавшийся словами: «До двух часов ночи заседали члены бюро Фрунзенского райкома комсомола Москвы».

Заседание было бурным. Научный сотрудник Института экономики — то ли социализма, то ли капитализма — на вечере пригласил танцевать свою коллегу. Она отказалась, и он врезал ей пощечину. Все члены бюро института, одни представительницы слабого пола, с жаром требовали его исключения из комсомола. Спор возник из-за формулировки: я считал его поступок просто хулиганством, но молодые ученые леди смотрели шире — они находили в мордобое воплощение его эгоистической натуры. В конце концов, моя взяла — его исключили за хулиганство. На заседании присутствовала корреспондент «Известий», она стала на женскую сторону, думаю, потому что иначе написать «проблемную» статью у нее не получилось бы.

У истории есть продолжение, и не одно. Свирепые девы из бюро настояли на привлечении хулигана к уголовной ответственности. И он получил год тюрьмы. Но когда женщины увидели, как у них на глазах в зале суда на парня надели наручники и увели, их сердца сразу же преисполнились жалостью. На следующий же день ученые дамы появились в моем кабинете и потребовали отдать арестованного им на поруки. Особенно настаивала на том, чтобы ей отдали хулигана на поруки, сама жертва.

— Через год, — резонно ответил я.

Они отправились в «Известия». В том, что парня посадили, они считали виновной только корреспондентку, что в принципе соответствовало истине. Шумели они солидно и долго.

Но самый конец истории оказался неожиданным. Узнав, что парень — специалист по статистике, в Бутырках ему предложили заниматься какими-то статистическими расчетами. Он так хорошо справился, что после освобождения его оставили работать в тюрьме, и через два года он защитил диссертацию. Мне рассказывали, что через пять лет его видели в форме майора милиции.