Транспорт в экономике страны играет весьма важную роль как единая национальная система, выполняющая перевозочную работу, доставляя ресурсы на предприятия, участвуя во внутризаводских перевозках и обеспечивая доставку готовой продукции к местам ее потребления [5].

Под «транспортом» понимается совокупность отраслей хозяйственного комплекса страны, связанных с перевозкой людей и грузов.

В зависимости от способа перевозки грузов и типа подвижного состава выделяют автомобильный, железнодорожный, трубопроводный, водный (речной, морской) и воздушный транспорт. Использование того или иного вида транспорта зависит от ряда факторов, в т. ч. от состава и характера перевозимого груза, его физического объема, расстояния перевозки, способности транспортного средства доставить груз в определенную точку, совокупных затрат, времени доставки и т. п. [10].

Выгодность перевозки грузов автомобильным транспортом определяется путем сопоставления суммарных расходов заказчика на перевозку и содержание запасов, размеры которых в зависимости от применения того или иного вида транспорта меняются в широких пределах.

В РФ создана и в целом устойчиво функционирует современная транспортная система, являющаяся важнейшей составной частью производственной и социальной инфраструктуры, обеспечивающей потребности национальной экономики и населения в транспортных услугах, территориальную целостность, экономическую и геополитическую безопасность страны.

В условиях экономического роста транспорт рассматривается не только как отрасль, обеспечивающая перевозки грузов и людей, а, прежде всего, как межотраслевая система, преобразующая условия жизнедеятельности и хозяйствования. Устойчивое функционирование транспорта на всей территории страны является гарантией единства социально-экономического пространства, свободного перемещения людей, товаров и услуг, развития конкуренции и свободы предпринимательства, обеспечения целостности и национальной безопасности, улучшения условий и уровня жизни населения [63].

Транспорт обеспечивает единство национальных и региональных товарных рынков, взаимосвязь регионов и подвижность граждан. Без транспорта невозможно экономическое освоение новых территорий и месторождений полезных ископаемых, которые являются жизненно необходимыми в условиях роста экономики.

Велика роль транспорта в обеспечении интеграции страны в систему мировых хозяйственных связей, расширении внешней торговли, реализации выгод географического положения России как естественного моста, связывающего азиатские и европейские рынки. Нельзя забывать и о роли транспорта в обеспечении обороноспособности страны, и о том, что развитие транспорта стимулирует технический прогресс и рост производства в различных отраслях [24].

Одним из важных элементов транспортной системы страны является транспортно-экспедиционная деятельность, позволяющая ускорить и удешевить продвижение товаров от производителя к потребителю за счет выбора маршрутов и разработки рациональных транспортно-технологических схем доставки грузов. В настоящее время в России имеется более 2 тыс. транспортно-экспедиционных организаций и продолжается рост их числа. Через транспортно-экспедиционные компании проходит примерно 80 % внешнеторговых грузов России, обслуживаются более 1 млн организаций мелкого и среднего бизнеса.

Эффективность работы этих организаций, как и других участников перевозочного процесса, существенно зависит от их материальной базы – наличия собственных или арендованных транспортных средств (автомобилей, вагонов, судов) и контейнеров, грузоподъемных механизмов, складских площадей для приема, хранения и обработки грузов, систем связи и информационных систем. Состояние этой производственной базы, как и технических средств видов транспорта, осуществляющих перевозки, не отвечает современным требованиям.

Железнодорожный транспорт общего пользования занимает ведущее место в обслуживании экономических связей страны, в обеспечении ее целостности и национальной безопасности. Высоко оснащенные железнодорожные магистрали, располагающие большой нормативной пропускной и провозной способностью, имеются практически на всех направлениях сети, обслуживающих межрегиональные связи.

Автомобильные дороги в настоящее время связывают подавляющее большинство населенных пунктов стран. Однако до настоящего времени 39 тыс. населенных пунктов с общей численностью населения до 15 млн жителей (в том числе 7,5 % от общего числа районных центров и 6,7 % центральных усадеб сельскохозяйственных организаций) не имеют связи с транспортной сетью страны по автомобильным дорогам с твердым покрытием [63].

Наиболее массовым, рыночно-ориентированным и гибким является автомобильный транспорт. Автомобильные перевозчики в решающей мере обеспечивают развитие региональных товарных рынков, транспортные потребности розничной торговли, сельского хозяйства. На их долю приходится почти две трети всего объема перевозок грузов в стране. Одновременно автотранспорт представляет собой один из главных полигонов формирования мелкого и среднего индивидуального бизнеса. В этой отрасли действует более 200 тыс. индивидуальных предприятий и малых частных фирм.