...Да ладно! Чтобы эльфийка да оборотень в лесу пропали? Я предложила Рысю избавиться от гномьей щедрости у ближайшей помойки и дальше двигаться налегке... но, по ходу, в оборотне тоже проснулся гном. Рассудив, что нести не мне, а лошади, а она не возражает, я смирилась.

Туманный, в пику расхожим стереотипам, в темноте казался совсем обычным. Город как город: дома, улицы, круглая площадь с молчавшим в ночи фонтаном, городские ворота. Открытые, но, судя по небольшой толпе, собравшейся перед ними, совсем недавно. К стыду, до меня только сейчас дошло, почему мы так торопились с отъездом. Никаких "секретных" причин не было - все банально, новый хозяин обоза спешил, чтобы не застрять в "пробке" на выезде.

Проходя под каменным сводом, я внезапно почувствовала легкую нервозность, словно что-то забыла, но никак не вспомнить, что именно. Миг - и отпустило, только где-то на грани сознания эльфийские колокольчики вызвонили простенькую мелодию.

Уровень пройден...

Огляделась, достаточно ли темно, чтобы рискнуть и достать мобильник и с сожалением поняла - придется терпеть. Сумерки уже поредели, а все туманы, похоже, остались в Туманном.

Шли мы на север. Изначально предполагалось, что обоз Велохия обогнет Малахитовый кряж с востока и посетит пару пригорных городков, где у Велохия были "интересы". Но сейчас мы бодро двигались в другую сторону и, судя по нашей карте, через лапу с небольшим должны были упереться в непроходимый кряж в самом широком и высоком месте. Либо все "взрослые" здесь страдали идиотизмом в особо тяжелой форме, либо с картой мы что-то напортачили.

Арендованные лошадки шли степенно, для того, чтобы не скатится с широких спин, базовых навыков вполне хватало, брать барьеры от нас пока вроде не требовалось.

Неожиданно я поймала себя на том, что... начинаю скучать.

– Эх, дороги... Пыль да туман,

Холода, тревоги да степной бурьян, - в пол голоса затянул Рысь, - Знать не можешь доли своей,

Может, крылья сложишь

Посреди степей.

А я, неожиданно для себя взяла да и поддержала, сходу заменив в песне одно слово:

– Вьется пыль под сапогами

Степями, Полями,

А кругом бушует пламя

Да стрелы свистят.

Начали мы негромко, но неожиданно "распелись", видно, обстановка провоцировала:

Эх, дороги...Пыль да туман,

Холода, тревоги

Да степной бурьян.

Как-то незаметно к нам подтянулись товарищи по путешествию. Слушали внимательно, кто-то даже пробовал подпевать, вполголоса, почти про себя, чтобы не мешать. На словах о матери, которой уже не дождаться сына с войны, толстая тетка беззвучно заплакала. Мы опомнились...

Нас окружала толпа, реально - толпа. Чуть не пол обоза собрали, всех, кроме возниц и охранников, то есть тех, кому по штату не положено.

– Простите, - повинился Рысь, - мы не хотели.

– Да Двуединый с вами, пострелята, - улыбнулась сквозь слезы тетка, та самая, - песня хорошая, аж до самых подмышек прохватила! Это в Светлом Лесу такие поют? Что-то я раньше не слышала, эльфы все больше про королев да рыцарей...

– У нас разные песни поют, - патриотично отозвалась я.

– А еще какие-нибудь знаете?

Мы с Рысем переглянулись. Вот ни он, ни я не любили уроки пения. Хотя друга моего классная время от времени пыталась пристроить то в хор, то в какой-нибудь оркестр народных инструментов, у него оказался абсолютный слух. Пока он вполне успешно отматывался... А вот сейчас почему-то не стал.

– Про что спеть-то?
– спросил он.

– А спой... про войну, про сражения... но не такое грустное? Можешь?

– Да ты, никак, с крыльца утром сверзился да головушкой приложился, Миха, - усмехнулась женщина, - разве бывает про войну - и веселое?

Рысь широко улыбнулся, секунду помолчал - и затянул, звонко так, даже ворона с ближайшего куста шарахнулась:

– Жил-был Анри Четвертый,

Он храбрый был король,

Вино любил до черта,

Но трезв бывал порой...

Через минуту в такт притопывали даже кони. Рассудив, что, раз пошло такое веселье - никто ничего не заметит, я вынула заветный телефон.

Индикатор времени был все еще почти полным.

Жизней у нас оказалось по-прежнему три на двоих - как делить будем: по-братски или по-честному?

Ни на что особо не надеясь, я щелкнула по иконке с оскаленной звериной мордой. Но индикатор горел на отметке + 9! И был он не красным (воин), а солнечно-оранжевым. Бард! Твою конвергенцию... Ну вот это то нам за каким надом, кто бы сказал? Воистину, квест обреченных!

– Рани, что ты пыхтишь, как сердитый ежик?
– подъехал Сар. Его пегая невысокая лошадка ласково ткнулась в бок моему рыжему Злату, - Неприятности?

– Угу, - кивнула я.

– Серьезные?

– Да нет. Мелочь. Но противно.