– "Мы более не входим в состав ОЗФ, так что устав не имеет силы" - парировала она.

Резко выдохнув, я сказал, чтобы она шла и поговорила с Джули. А мы с Виком, пока поднимемся на мостик.

По дороге нас перехватил главный инженер, весьма обеспокоенный состоянием корабля, после последней стычки с Мортрексами.

– "То есть как, не сможет лететь?" - возмущенно спросил я.

– "Я еще раз объясняю: прочность фюзеляжа при выходе из гиперпространства упала ниже критической отметки. Еще одного гиперперехода мы не выдержим. К тому же половина систем находятся просто в ужасном состоянии. Другая половина собрана из резервных и аварийных ремонтных наборов, что предназначены лишь на краткосрочное использование. Не говоря уже о том, что мы пару дней назад едва не лишились сердца гиперпривода" - объяснил инженер.

– "И что ты предлагаешь? Загнать его на ремонт? У нас ведь больше нет кораблей" - сказал я.

– "Но и на этом мы далеко не улетим. А о боевых действиях вообще можно забыть. Демону нужен капитальный ремонт! Сухой док, команда инженеров и много, ОЧЕНЬ много запчастей"

– "Так..." - я потер лоб - "Я поговорю с Маготом, узнаю можно ли воспользоваться их доками. Сколько потребуется времени на ремонт?"

– "Около недели только на корпус. И еще дней пять на энергопроводы и стабилизаторы. Это при условии наличия всех запчастей и активной помощи Асуранцев"

– "Что??? Мы не можем ждать столько времени!"

– "Но придется, капитан. Иначе наш крестовый поход закончится в самом начале"

Черт... Он прав. Но на чем нам лететь, если в этой академии Стражей не найдется ничего, кроме старых книжек? Остается лишь надеяться на милость Асуранцев. Хоть это и не очень приятная перспектива. Не люблю зависеть от кого-либо.

Итак, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с главным инженером и приказать законсервировать гиперпривод, чтобы предотвратить возможную перегрузку, а также приготовиться к длительному ремонту.

Настроение тут же пошло на убыль. И так столько дней мы находимся в постоянном напряжении, нервы на пределе, а тут еще и такая ситуация. Вик молчит. Странно, на него это не похоже. Хммм... его мысли спутаны, он растерян. Думаю, ему нужно время, чтобы разобраться в себе и, конечно, со своими новыми способностями.

Но тут мои мысли прервала еще одна неожиданная встреча. Из-за поворота выскочил Крис Стивенсон, он же Щит.

– "Капитан, разрешите обратиться"

– "Разрешаю" - устало сказал я.

– "Капитан, ходят слухи, вы собираете группу для высадки на планету. Я бы хотел отправиться с вами на Асуру" - запинаясь, сказал он.

– "И откуда же это тебе известно?" - спросил я строго.

– "Слухи, сер" - смущенно ответил тот.

– "Демон становится на ремонт, поэтому все свободные члены экипажа будут задействованы в ремонтных бригадах" - ответил я.

– "Но, сер, прошу вас! Я всегда мечтал побывать хотя бы на одной населенной пришельцами планете. Моя мечта увидеть другие цивилизации! Я ради этого и пошел в ОЗФ" - взмолился Щит.

– "Стивенсон, так ты у нас романтик?" - уже более благосклонно спросил я.

Тот, покраснев, кивнул.

– "Да ладно тебе, Алекс, возьми парнишку. Он нам не помешает. В конце концов, мы все равно должны будем взять с собой охрану. А в ремонте от пилотов, тем более молодых, почти нет" - сказал мне Вик.

Я нехотя согласился с ним. Хоть мне и казалось неправильным такой толпой отправляться на Асуру. Впрочем, для Асуранцев лидер, который пришел без соратников считается неудачником. Если он один, значит, его не уважают подчиненные, а, следовательно, он не лидер.

Итак, кое-как отвязавшись от Стивенсона, мы с Виком буквально побежали в сторону мостика. Пока еще на кого-нибудь не наткнулись.

Когда же мы все ж таки добрались, нас уже ждали Джули и сияющая от счастья Бри. Похоже, она таки получила разрешение пойти с нами. Френк, который, разумеется, уже знал, что я возьму его с собой, как раз давал последние наставления Решетникову. Бедный рулевой, должен был заменить нас и принять на себя командование кораблем во время нашего отсутствия. Мда, тяжко ему придется, но он справится. Просто ему недостает уверенности, а это может исправить лишь ответственность. А уж ее-то у него теперь с лихвой.

– "Итак, я полагаю, Бри все же уговорила тебя отпустить ее" - спросил я.

– "Не отпустить, а взять с собой. И не говори, что хотя бы задумывался о том, чтобы оставить меня здесь" - строго сказала Джули.

Я вздохнул.

– "Эх, ну разве я могу тебя здесь оставить? Ты же меня потом ночью подушкой задушишь"

– "Воооот, видишь, уже понимаешь, что к чему"

Так, посмотрим. Похоже, команда для высадки сформирована. Значит, идем: я, Вик, Джули, Френк, Бри и Стивенсон. Шестеро? Что ж, вполне нормальная группа, не слишком большая, но и не слишком маленькая. К тому же подготовленная ко всему. Джули - прекрасный стрелок, впрочем как и Стивенсон. Френк - прирожденный тактик, отслуживший в разведке не один год, так что он просто не заменим в случае, если мы попадем в переделку. Он же замечает малейшую деталь и способен обнаружить противника раньше всех. А Вик, с его новыми рефлексами и скоростью, тоже может оказаться полезен. Не говоря уже о Бри - великолепном специалисте по средствам связи и кодировке. Лучше и представить-то сложно.