Перед глазами пронеслась комната, похожая на лабораторию. Светлые стены и потолок, без источников света, но при этом в комнате очень светло. Кажется, сами стены светятся. Пол полупрозрачен и под плитами видны кабели и проводники энергии, подходящие к разным установкам. Повсюду оборудование, но не знакомое мне. Оно как будто дышит! Да! О Боже! Покрытые металлом установки расширяются и сжимаются. На открытых участках видны какие-то пульсирующие жилы. Эти приборы - живые! На первый взгляд они ничем не отличаются от обычных машин, но стоит присмотреться, и понимаешь, что это живые организмы покрытые накладками из различных материалов. Возможно, для защиты или по каким-то другим причинам. Хмм... А ведь это логично! В теории биокомпьютер должен быть совершеннее во всех отношениях. Если его искусственно вырастить в определенных условиях, то получится идеальная исследовательская машина. Тут я замечаю, что одна из установок напоминает что-то вроде контейнера для хранения газов. В нем плавает пурпурное облако.

Странно это все...

А что же делаю я? Я работаю за одним из мониторов, проводя руками над панелью прямо перед ним. Вслед за движениями руки на экране появляются какие-то символы. Вот появилась цепочка знаков, составивших причудливый рисунок. Я пишу программу. Стоп! Я же никогда не разбирался в компьютерах, да и техники такой не видел! Значит, это не могут быть воспоминания... или могут? Или это что-то другое?

– "Эти кольца - подарок Стражей" - сообщил Магот, вернув меня в реальность.

– "Наниты оборонной системы Саван" - тихо сказал я.

– "Да" - удивленно сказал Магот - "Их разработали лучшие ученые Стражей. Они управляются из центра на планете..."

– "И способны уничтожить любой объект в пределах вашей системы. Поэтому Асуре не нужны оборонительные платформы. Пробить такой "щит" очень тяжело" - закончил я за него.

– "Вы и вправду Страж, раз знаете это" - сказал Магот.

– "Мы же договорились быть на "ты" - поправил я его.

Он кивнул в ответ и отвернулся. Дальше мы летели молча.

– "Откуда ты это узнал?" - тихо спросила в моей голове Тень.

– "Не знаю, у меня в последнее время возникают странные ощущения, будто бы со мной это все уже было" - про себя ответил я.

– "Возможно ты подсознательно получил доступ к моей базе данных... Но это не объясняет всего" - медленно и задумчиво сказала моя спутница.

– "Опять с Тенью беседуешь?" - спросил Френк, не дав мне ответить ей.

– "Как ты узнал?"

– "По лицу понял. Не первый раз его уже вижу" - ответил он.

– "О ком это вы говорите?" - недоуменно спросил Магот.

– "Скажи - о Хранителе" - тихо сказала Тень.

– "Что?" - переспросил я.

– "Да говори уже!"

– "О Хранителе, Магот" - исполнил я приказ Тени.

Асуранец понимающе кивнул и вновь уставился в окно.

– Что такое Хранитель?" - спросил я про себя.

– "Стражи называли так своих симбионтов и ИИ" - ответила Тень.

Получается, что я еще раз убедил Магота в том, что я Страж. На этом наша дискуссия окончилась.

Шаттл начало трясти, когда мы вошли в плотные слои атмосферы. За окном на границе щита полыхнули языки пламени, но тут же погасли - включились стабилизаторы, рассеивающие потоки воздуха перед кораблем. Снижение пошло плавно и тихо.

Вот из-за облаков показалась поверхность планеты. Рыжая, выжженная пустыня как на военных испытательных полигонах сменялась горными хребтами, руслами немногочисленных рек и каньонами, возле которых тянулись узкие полоски зелени. Когда же мы спустились ниже, я заметил, что пустыня вовсе не так пустынна, как казалось вначале. Повсюду были расположены какие-то заводы и комплексы.

– "Поверхность Асуры была почти полностью выжжена во время нескольких войн. Именно поэтому мы больше никому не позволяем приближаться к ней. Лишь в некоторых зонах нам удалось восстановить флору и фауну - вблизи каньонов и гор, а также возле водоемов. Там расположены все наши города. Пустыню же занимают военные фабрики. Однако в паре районов мы предпринимаем попытки очистить землю от заражения. Но пока безуспешно" - сказал Магот.

Асуранцы заботятся о природе? Кто бы мог подумать, что у таких воинственных существ на самом деле светлые сердца. Что даже им не чужда забота о природе. А люди так и продолжают уродовать свою планету... Когда мы чему-нибудь научимся?

Наконец мы подлетели к одному из каньонов. Тут я потерял дар речи. Мы спускались между двух стен, поросших зеленью. Отовсюду торчали ветви диковинных растений, от которых вверх медленно поднимался серебристый туман. Но также на стенах были выступы. Присмотревшись, я понял, что это здания! Множество зданий, построенных прямо в скалах. В одном из окон я заметил ребенка. По крайней мере, мне так показалось. Юноша ростом с меня, но чисто детским лицом. И его глаза, они не такие как у взрослых асуранцев, не красные, они такие же, как у обычного человека. Мы спустились еще ниже, но вокруг не становилось темнее! Присмотревшись, я понял, что свет исходит от свисающих со стен лиан. Как от фосфорицирующих водорослей на Земле, но гораздо ярче.