– "Свет дают растения?" - спросил я Магота.

– "Да. Благодаря вашим данным по генной инженерии Земных видов наши ученые смогли вывести множество новых видов растений. Именно им мы обязаны спасением Асуры" - ответил Асуранец.

Разработки, связанные с генной инженерией, всегда были одним из приоритетных направлений в Земной науке. После гиперпространственных технологий, разумеется. Мы смогли победить голод, используя сверхурожайные зерновые культуры и измененный домашний скот. Но единственное, что оставалось под запретом согласно Марсианскому договору от 2275 года, это изменение генов человека, поскольку результаты напугали даже ученых. Мы возомнили себя Богами и чуть было не поплатились за это. Подопытные сходили с ума или становились просто неуправляемыми, когда осознавали свое превосходство. Они посчитали себя новым видом, высшим видом. Так разгорелась Марсианско - Земная война, которая чуть было не привела к вымиранию человеческой расы. С тех пор эксперименты в этой области под запретом. Но над другими организмами работать нам никто не запрещал. Однако с началом войны генетические исследования отошли на второй план.

– "Но как растения помогли вам?" - поинтересовался я.

– "Мы вывели критически важные для Асуры растения. Усилив фосфорицирующие свойства некоторых Земных водорослей и привив их нашим ползучим древовидным плющам, мы обеспечили освещением наши поселения в глубоких каньонах. А после того, как мы вывели растения с высокой отдачей кислорода, всего за десятилетие нам удалось полностью восстановить атмосферу на Асуре. Раньше дышать можно было только в каньонах" - объяснил Асуранец.

– "Этот серебристый пар, это кислородно-азотная смесь?" - догадался я.

– "Да, именно. Однако, почва планеты пока еще непригодна для сельского хозяйства или массового заселения. Но и здесь на помощь пришли зеленые насаждения. Нашим генетикам удалось вывести сразу серию плющей, лиан, кустов и мелких деревьев с крайне полезным свойством очищать почву и снабжать ее полезными веществами. Они расползаются по планете от наших поселений со скоростью примерно пятнадцать - двадцать километров в год. Так что, учитывая их количество, лет через пятьсот Асура вновь станет прекрасной зеленой планетой - сердцем Асуранской империи"

– "А Асуресса?" - спросил я.

– "Асуресса стала заповедником. Во время войн она пострадала меньше, но при этом жить на ней почти невозможно. Слишком много странностей там происходит, мы называем ее проклятым близнецом. На Асурессе запрещены любые строительные работы, кроме связанных с восстановлением природы. Собственно на ней и проходят все разработки новых генетически модифицированных особей"

– "А что за странности?"

– "Асуресса иногда меняет направление вращения вокруг оси, во многих местах искажаются законы физики, будто бы там разрывы гиперпространства"

– "Понятно..."

– "Мы не любим говорить об Асурессе" - как бы невзначай предупредил Магот.

Намек мы поняли без труда.

– "Значит, вы живете в каньонах?" - сменил я тему.

– "В основном. Но также на равнинах вблизи рек" - ответил Магот.

– "А откуда в каньонах вода?"

– "В некоторых по дну протекают реки, а некоторые снабжаются вот так" - он указал на что-то за окном.

Проследив за его рукой, я увидел, возможно, самое прекрасное зрелище из всего, что я видел. Из одной из пещер в стене каньона вырывался и с шумом падал вниз настоящий водопад! При этом он переливался разными оттенками, которым и название еще не придумали. Искрящийся в фосфорном свете чудо-лиан поток воды разбивался о выступы, разделяясь на несколько ветвей, а затем вновь соединяясь. Вот это красота!

– "Опять же, в качестве фильтров для очистки подземных источников, мы используем особый тип водорослей" - сообщил Магот.

– "Мы подлетаем к посадочной площадке" - сообщил пилот.

Я выглянул в окно, стараясь хоть что-то разглядеть, но увы, то ли здесь водорослей меньше, то ли просто такой цвет у почвы, разглядеть что-либо либо не представлялось возможным. Наконец, я заметил, как блеснули несколько синих маячков площадки, и через секунду мы очень плавно опустились на нее.

Снаружи нас уже ждали. Собралась целая почетная делегация. Несколько высокопоставленных военных, группа спецназа, и что-то вроде почетного караула. Я подумал, что лучше бы предстать перед ними во всей красе и активировал броню, разумеется без шлема.

Магот вышел вперед и поприветствовал свое начальство традиционным Асуранским военным жестом - ударом кулака в грудь. В свою грудь разумеется. Затем он повернулся к нам.

– "Капитан Александров, это первый консул Арес Гантак, вортакас Луар Тиэрот и вортак Валур Сиптол" - представил он высокопоставленных членов делегации.

Я принялся вспоминать воинские звания Асуранцев, чтобы разобраться, кто из них хоть старший. И вот что получилось: ну первый консул - не в счет, он как бы гражданский, политик одним словом. Хмм... Если не ошибаюсь, у Асуранцев длина звания, это как количество звездочек на погоне у нас. Значит: Ворт, это у них, что-то вроде капитана, Вортак - уже командующий, как Магот, а Вортакас - похоже здешний адмирал! Мда, а компания-то подобралась серьезная.

– "Капитан Александров, мы здесь от имени Совета Империи, чтобы поприветствовать вас на Асуре и сообщить вам, что они встретятся с вами сразу после окончания Кат'чатака" - сказал первый консул.

– "Простите, после чего?" - неловко спросил я.

– "Кат'чатак - это серия длительных молитв и медитаций, проходящих каждый год. Прервать их нельзя даже по самым важным поводам" - объяснил Магот.

– "И когда же он заканчивается?" - спросил я как можно вежливее.

– "Через два дня" - ответил консул.