– "При чем тут я и Ксеркс? Какая между нами связь?"

– "Самая прямая" - ответил он.

В следующее мгновение, повинуясь его руке, шар выдал изображение моей татуировки. Четыре перекрещенных между собой эллипса, похожие на ромашку, вписанные в пятый. Они были развернуты ребрами к смотрящему, поэтому казались простыми линиями, складывающимися в восьмиконечную звезду. Вершины звезды чуть выступали за пределы пятого эллипса, играющего роль границы.

– "Знакомый символ?"

Я машинально коснулся шеи, где и была татуировка.

– "Не правда ли она похожа на эмблему празусов?" - продолжил Эрик.

Рядом с первым изображением появилось второе. Символ был очень похож, но более расплывчатый, а все вершины звезды находились четко в пределах пятого эллипса.

– "Это родовой знак Ксеркса"

– "Что это значит?"

Мой собеседник тоже встал.

– "Ты прямой потомок Первого празуса ордена Стражей. Ты прапрапрапрапра и так далее правнук великого Ксеркса" - он указал на меня пальцем.

Я, что? Немыслимо! Как такое возможно?

– "Как я могу быть его потомком? Он же жил 10000 лет назад!!! Невозможно отследить родословную за такой период!"

– "Я объясню. Ксеркс знал, чем кончится атака на Трексийцев. Он знал, что не вернется. На тот момент у него только родился сын - Аксарис. Он отослал его с двумя хигардами на Землю, чтобы те стали его опекунами. Все способности малыша были запечатаны, чтобы никто не смог его найти. Сила дремала в крови, сокрытая глубоко в ДНК. Удивительно, правда? Всего лишь маленькая цепочка генов, что способна открыть доступ к невиданным возможностям. Сам же Ксеркс предвидел, что кое-то из его потомков сможет сорвать печать и полностью пробудить в себе силу Стражей. Он знал, что сам будет уже... не в состоянии объяснить что-либо. Поэтому попросил меня присмотреть за тобой"

Я потер виски, стараясь отогнать нарастающую головную боль.

– "Дааа, с вами и с катушек слететь не долго. Сначала заставляют сражаться, потом говорят, что я потомок какого-то великого, а потом и то, что мой собеседник лично знал моего предка"

– "Примерно так" - подтвердил Эрик.

– "Но все это не объясняет, откуда у меня его воспоминания" - указал я на эмблему Ксеркса.

Собеседник прищурился.

– "Воспоминания? Неожиданно... Возможно остаточная генетическая память. В конце концов, вся его сила заключена в генотипе и силе разума" - Эрик был удивлен.

– "Значит случайность?"

– "По крайней мере, я этого не ожидал. И в нашей беседе, Ксеркс такого не упоминал"

Похоже, он говорил правду. Мои способности эмпата почему-то не могли прощупать Эрика.

– "Понятно. Значит, я ваш запасной вариант?"

– "Можно сказать и так. Ксеркс не мог оставить эту вселенную без Стражей. Еще слишком рано"

– "В каком смысле рано?"

– "После исчезновения Стражей, роль стабилизирующей силы на себя взяли Асуранцы. Но как видно из того, что происходит сейчас, они не справляются. Они забыли то, чему их учили"

– "За 10000 лет кто угодно бы забыл"

– "Стражи на протяжении 15 000 лет сохраняли мир, при этом постоянно расширяя территорию контроля"

Аргумент был весомым. И указывать на то, что они были мощными психокинетиками, бесполезно. Все же их было не так много. Последователей в расчет не берем.

Я потер пальцами татуировку.

Это семейный знак... Мой отец! Знал ли он, кто я? Не из-за этого ли я ничего не помню о детстве? Вдруг сила пробудилась еще тогда, но ее вновь пришлось спрятать, пока я не стану взрослее?

– "О чем задумался?" - прервал мои мысли Эрик.

Ему этого знать не следует. Мне предстоит самому выяснить все у отца.

– "О личном" - уклончиво ответил я.

Он не стал больше расспрашивать.

– "Что ж, остальное тебе расскажет Тень. Мне же уже пора двигаться дальше. Я почти исчерпал свой лимит в этом мире и пора бы уже двинуться в следующий"

Эрик встал и забрал со стола свой шар-проектор.

– "Но, как быть со мной? Мое испытание?" - я тоже встал, загораживая путь к выходу

Лишь спустя несколько секунд я осознал, насколько это бессмысленнй и глупый жест. Ведь он перемещался, используя порталы.

Собеседник, тем временем одел свой плащ.

– "Испытание? Верно, испытание" - будто бы забыв о нем, отозвался Эрик.

Он активировал старый голопроектор на столе и начал читать появившуюся информацию.

– "Итак. С боевой частью, ты справился даже лучше, чем ожидалось. Сказалась подготовка пилота и дисциплинированность. Ксеркс этого не учитывал. Далее эмоциональная стабильность..." - он внимательно посмотрел на меня.