– "Но как такое может быть? Я ведь тоже не могу специально вызвать эти видения. Значит и от меня они скрыты. И только внешний стимул способен пробудить их. Почему мой же разум не принадлежит мне?"

Тень молчала.

– "Я... я не знаю, Алекс" - наконец, отозвалась она.

Выходит, есть что-то, чего даже Тень не знает.

Может быть она права? Может, я просто подсознательно подавляю память Ксеркса и все, что с ним связано? Защищаюсь на уровне инстинкта... Пытаюсь сохранить себя...

Кажется, что-то подобное говорили мне психологи после осмотра при зачислении в академию. Почему я не помню своего детства. Медицинское обследование не выявило повреждений мозга, однако воспоминания о моей жизни до шести лет отсутствуют. Специалисты заключили, что возможно имела место не физическая травма, а душевная.

Я тогда не придал этому значения. Родители всегда избегали этой темы, и я не стал давить. Но сейчас меня не покидает мысль, что эти два момента связаны между собой.

Мои мысли прервал сигнал тревоги на мониторе жизнеобеспечения в дальнем конце комнаты. Там же лежит Джули!

Я бросился к ее постели. В тот миг, как я подбежал к ней, в комнату вбежали врачи.

Джули неподвижно лежала в своем коконе. Монитор светился красным цветом и громко о чем-то предупреждал.

– "Что происходит?" - спросил я у подбежавшей Итазис.

– "Первый вдох" - быстро ответила она, подбегая к монитору.

– "Что?" - переспросил я.

Итазис лишь отмахнулась от меня и начала раздавать указания своим ассистентам. Значения половины ее слов я не мог понять. Похоже, это были какие-то термины из асуранской медицины. Но было и кое-что знакомое. Итазис просила передать ей какие-то инъекторы с препаратами, медицинские инструменты и... плазменный резак... Резак???

– "Ты не ослышался, резак" - подтвердила Тень.

– "Зачем ей резак? И что вообще происходит?" - начал я расспрашивать Тень.

– "Первый вдох" - ответила моя И-сущность.

– "Что за первый вдох?"

– "Джули просыпается"

– "Она просыпается?" - в слух произнес я.

Итазис обратила на меня внимание.

– "Да, Алекс. Она уже просыпается. На пару дней раньше срока. Мы не успели подготовиться" - не останавливаясь, проговорила асуранка.

Но почему монитор бьет тревогу. Что-то не в порядке?

– "Это первый вдох. Проще говоря, Джули начала дышать сама, но кокон герметичен и заполнен питательной жидкостью. Воздух не может поступать извне. До сего момента она получала все необходимое через несколько кровеносных сосудов, соединенных с оболочкой, заменявшей ей и легкие, и пищеварительную систему. Также кислород поступал через кожу за счет жидкости внутри оболочки. Сейчас она инстинктивно попыталась вдохнуть. Легкие тут же заполнились жидкостью. Нужно вскрыть кокон и прочистить легкие" - пояснила Тень.

– "Как будто заново рождается" - подумал я.

– "Верно"

Джули начала шевелиться внутри кокона. Все интенсивнее. Через несколько секунд она уже билась в исступленной панике. Ей кажется, что она не может дышать! Хотя она и получает достаточно кислорода, инстинкт говорит об обратном. Мозг в панике.

Я хотел помочь, но Итазис оттолкнула меня и сказала, чтобы я не мешал им.

Асуранские врачи пытались прижать ее к операционному столу, на котором все это время лежал кокон, но Джули была слишком сильна. Очередным рывком она сбросила с себя Итазис и попыталась прорвать кокон.

– "У нее не получится, он слишком прочн..." - Тень не договорила.

В следующее мгновение рука Джули оказалась снаружи. На пальцах поблескивали острые как бритва когти по нескольку сантиметров длиной. Из пробитого отверстия хлынула жидкость. Джули продолжила бороться с прочным инкубационным мешком, не дававшим ей выбраться. Еще несколько рывков и капитан Фортуна выскользнула из своего кокона и упала на пол в луже питательной жидкости.

Она кашляла и хваталась за горло, пытаясь очистить свои легкие от жидкости. Ее тело сводило судорогой.

Итазис подбежала к ней и быстрым движением вколола Джули что-то в шею.

– "Что?" -начал я.

Но Итазис уже отвечала на мой вопрос.

– "Этот препарат вызывает спазмы межреберных мышц. Так она быстрее выгонит жидкость из легких" - ответила Асуранка.

И действительно. Джули корчилась на полу, но из ее рта выплескивались потоки прозрачной жидкости. Все это продолжалось не больше минуты. Наконец она резко выгнулась и издала протяжный хриплый вдох.

– "Джули" - я опустился на колени возле нее и коснулся ее плеча.