Можно подумать, я там чего-то не видел... Но все же предпочел подчиниться. И минут пять увлеченно разглядывал каждую вмятинку на корпусе Темпеста. Отдаю ему должное, он даже не задал мне вопроса вроде: почему вы меня рассматриваете, мастер?

Тень стала вести себя очень тихо. Наверное, еще не до конца восстановила силы.

– "Алекс" - позвала меня Джули.

Я обернулся.

Челюсть непроизвольно отвисла.

Джули стояла в бордовом платье с высоким воротником, напоминавшем традиционные китайские наряды. От пояса вниз по подолу юбки шли разрезы, открывая бедра. Плечи открыты, от высокого ворота наискосок по груди шла застежка. Все платье покрыто едва различимой фактурной вышивкой. Витые узоры, напоминающие побеги дикого винограда... Признаю, это безумно хорошо смотрится на Джули. А цвет платья прекрасно сочетается с ее волосами.

– "Ну как?" - с нетерпением спросила она.

– "А... Замечательно!" - вернув контроль над своей нижней челюстью, ответил я.

Джули посмотрела на свои ноги.

– "Не слишком открытое?"

– "Нет-нет! В самый раз!"

Она хитро взглянула на меня.

– "При всей красоте, этот наряд очень практичен" - вступила Итазис.

Все посмотрели на нее.

– "Вы наверное уже заметили, что он совершенно не сковывает движений? Материал очень устойчив к износу, но в то же время неплохо тянется. Плотная ткань на груди, животе и спине, исполняет роль корсета и вместе с тем защищает от легких повреждений. Нож, осколки, камни или что-то еще в этих местах ткань не прорежут. Пусть асуранки и не воины, мы долгое время жили в суровых условиях Асуры. Так и появился этот простой и удобный наряд" - пояснила Итазис.

Джули потрогала ткань на животе.

– "И правда плотная" - заключила она.

– "Это самая прекрасная "броня", что ты надевала" - с улыбкой сказал я.

Шутка пришлась к месту. Джули рассмеялась. Продолжая улыбаться, она дружески толкнула меня в плечо...

В следующую секунду я лежал на полу.

Как это произошло? Как я оказался на полу? И почему плечо болит так, будто по нему изо всех сил ударили кузнечным молотом?

– "Алекс, ты чего?" - Джули подбежала ко мне.

Она взяла меня за руку так крепко, что кости едва не затрещали. Хотя, наверное, если бы мое тело не было усилено нанитами, кости бы все же сломались.

– "Джули, аккуратнее" - попросил я, мягко вынимая свою руку из ее прочной хватки.

Она явно не понимала, что происходит. На лице читалось удивление и беспокойство.

– "Капитан Фортуна, вам нужно быть осторожнее. Напоминаю, что изменения коснулись вашей мышечной ткани и костей. Вы в пять раз сильнее и быстрее обычного человека вашей комплекции" - сообщила подоспевшая Итазис.

– "Что?" - Джули смотрела на свою руку, которой едва не сломала мне плечо.

Я мог прочесть ее эмоции. Это был не страх. Скорее уж воодушевление.

– "Я стала сильнее?"

– "Сильнее, быстрее, выносливее" - подтвердила Итазис.

– "Невероятно. Теперь я смогу помочь ему! Больше не буду помехой" - услышал я едва слышный голос Джули.

– "Джули? Что ты сейчас сказала?" - переспросил я.

– "А? Я молчала" - удивленно ответила она.

Странно. Я готов поклясться, что слышал именно ее голос.

Джули улыбалась. Даже больше, она светилась от счастья. Ее не только не напугала эта новость, но и наоборот, обрадовала.

– "А еще вы стали на 45 килограмм тяжелее" - изрекла Итазис.

Фортуна едва не упала. Она слишком резво развернулась и поскользнулась на гладком полу. Но тутже поймала равновесие и устояла.

– "Ч-ч-чего?" - ошарашено спросила Джули.

– "Плотность ваших костей также возросла. Это вызвало увеличение массы. Однако их размер остался прежним. Пока не привыкните к новым характеристикам вашего тела, не рекомендую вам осуществлять физический контакт с другими людьми. Не рассчитав силу, вы можете сильно травмировать их"

Джули вновь посмотрела на свои руки и несколько раз сжала кулаки, будто бы примерив новые перчатки.

– "Совсем нельзя прикасаться?" - с надеждой в голосе спросила Джули.

Итазис внимательно осмотрела меня, и добавила - "Стражи исключение. Им вы не навредите"

– "Точно?" - переспросила она со взглядом кошки, готовой к прыжку.

Улыбка медленно расползалась по ее лицу.

Итазис кивнула.

– "Дай-ка я тебя обниму!" - Джули бросилась на меня с радостным смехом.

Я мог почувствовать ее радость. Она счастлива от того, что выжила, а также от того, что теперь она сможет оказать реальную поддержку не только словми, но и в бою. Ей больше не придется полагаться на силу других и оставаться в стороне. Ситуация, произошедшая в доме Магота, больше не повторится.

Ее мысли и чувства сейчас так отчетливы. Я понимаю их, будто они мои собственные. Странно. Раньше я не мог так глубоко проникать в сознание окружающих. Мои способности растут? Или же это из-за моего увлечения Джули?