– Братцы, да уж не они ли подожгли деревню? – крикнул Панас.

Обвинение было нелепо и дико; оно противоречило и фактам и логике, но толпа вдруг ему

поверила.

– А что ж, кому больше? – сказал философ Кузька. – Они, известно, всякую пакость рады

православным сделать.

– Эй, кто в деревне был? Кто что видел? – крикнул Шило.

Дед Спиридон, его сосед, чья изба загорелась первая после Шилиной, старик, потерявший

счет годам, оказалось, оставался дома. Он объявил, что, точно, видел из окна, как кто-то

шмыгнул из Шилиной избы и побежал вдоль по реке, хотя по старости он не мог припомнить,

видел ли он это до того, как вспыхнул Шилин сарай, или после.

– Ну, вот так и есть! – крикнуло несколько голосов в толпе.

– Бежит и воет; показалось мне, будто Авдюшка-юродивый, – шамкал Спиридон.

– Ну какое там Авдюшка! Это тебе сослепу показалось, – смеялась толпа, в головах которой

убеждение в виновности штундистов засело гвоздем.

– Кабы не они, – сказал Савелий, – так чего бы погорели одни православные и ни одного

штундаря?

– Так, так! Верно: это они, нехристи, бусурманы проклятые.

Замечание Савелия оказалось справедливым: случайно штундистские избы были рассеяны

частью по той стороне улицы, которую огонь пощадил, частью в южной половине деревни, куда

пожар не распространился.

Толпа вдруг остервенилась.

Не известно кто крикнул:

– Ребята, идем бить штундарей!

И все бросились по этому крику, точно по команде.

Ближайшим оказался дом Кондратия. Толпа ворвалась туда, выломав двери. Но в доме не

было ни души. Мигом все было изломано, окна выбиты, сундуки взломаны, и все, что

попадалось под руку – платье, горшки, мешки с хлебом, – все было порвано в клочья, побито,

рассыпано. Побежали в следующий дом: там тоже никого не было, кроме маленьких детей,

которые с испугу забились под печку.

Штундисты собрались в это время на моление в Лукьяновой пасеке. Но об этом никто не

вспомнил.

– Ага, попрятались! Знают, анафемы, свою вину! – кричала толпа, разъяряясь все больше и

больше.

В Книшах насчитывалось шесть штундистских домов. Все они подверглись одинаковой

участи. Остервеневшая толпа жаждала новых жестокостей.

– Ребята, идем Павла бить. Он всему делу заводчик, и ему некуда сбежать с расшибленной

головой.

– Идем, идем. Он всему делу заводчик. С него бы начать.

С палками и вилами народ повалил полем в Маковеевку.

Паисий оставил отца Василия в деревне, наказав ему не допускать народ до крайних

пределов неистовства, а сам пошел за толпою. Он рад был дать острастку еретикам, но и

начинал немного побаиваться, как бы дело не зашло слишком далеко и ему потом не досталось.

Павел лежал на лавке с повязанной головой. У изголовья, лицом к больному, сидела Галя.

Матери в комнате не было. Она наведывалась от времени до времени и затем под каким-нибудь

предлогом уходила, чтобы оставить молодых людей одних.

Галя держала Павла за руку и тихо, робко, как на первой исповеди, рассказывала ему о том,

как нашло на нее откровение, как она вдруг все поняла и почувствовала, что все, что она дотоле

слышала в церкви, и знала, и повторяла, вдруг стало живой правдой. Павел тихо и радостно

улыбался, слушая и едва веря своим ушам, – так внезапно было для него это неожиданное

счастье. От времени до времени он задавал ей короткие вопросы, чтобы полнее понять ее

душевное состояние. Она отвечала просто и чистосердечно, и с каждым ее словом он

чувствовал, как росла душевная связь между ними. Он понимал ее с полуслова.

– Да, так. Это и со мной было, – повторял он.

В сумерки Ульяна вошла и стала накрывать на стол.

Павлу не хотелось есть, но он сделал над собой усилие и сел за стол: сегодняшний вечер

был единственный и счастливейший в его жизни, и он хотел достойно почтить его.

Ульяна отрезала ломоть черного хлеба и поставила на деревянной тарелке перед Павлом.

Потом пошла в светелку и принесла оттуда евангелие. Павел взял его в руки и начал читать. Но

ему было трудно, и он передал книжку матери.

– Дочитай, – сказал он.