— Значит, ты все-таки была здесь, и все видела и слышала. Это не совпадение. Жаль. Очень жаль.

Ну, добро пожаловать в мой мир.

Я захожу в башню. Я чувствую запах корицы.

И горящего сандала.

Башни больше нет.

Я стою на берегу — озера? Моря? Залива? Вода спокойная-спокойная, бледно-голубая. Деревья с изогнутыми стволами тянут к ней свои ветви. Горизонт окутан туманом. Пахнет вишней и ванилью.

Из-за деревьев выходит… Сара.

— Ты?!

— А кого ты ожидала увидеть?

Она какая-то другая. На ней длинное пестрое одеяние с широкими рукавами, а волосы выпрямлены и на темени уложены в валик, только два длинных локона свисают по бокам лица. На руках — перстни. На ногах — сандалии, их край виднеется из-под одежды.

Она держит тот самый артефакт: свистульку с огромными дырочками.

— Какая ты отзывчивая, Бренна. Если бы мне и вправду нужна была помощь — я могла бы на тебя рассчитывать. Но помощь мне не нужна, я пошутила. Ты не должна была лезть сюда вчера, — с грустью говорит Сара. — Ведь как обидно: я специально выбрала время, чтобы попрактиковаться, когда никому бы не пришло в голову взбираться на эту стену. Этель возилась в лаборатории со своими зельями, Ральф и Даймонд там же помогали Винтеру, старуха Реванто всегда рано ложится, Соулс каждый вечер сидит в библиотеке. А Рихард с Джоном как раз собирались играть в карты, и поскольку им нужен был третий — они неминуемо позвали бы тебя, так как остальные были заняты!

Но тебе вздумалось придти сюда!

Она вздохнула и продолжила, уже зло:

— Это моя флейта, Бренна, она с таким трудом мне досталось. Пришлось из-за нее распрощаться с подругой. Бедняжка Дейзи! У нас был Единый Магический Путь. О, ты не знаешь, что это такое?

Прискорбно, что уже не узнаешь.

— Мне не нужна твоя флейта, — я слышу свой голос будто со стороны и чувствую, что меня начинает трясти.

— Может, и не нужна — соглашается Сара. — Но ты видела ее. И ты слышала мелодию, которую играет на ней вихрь. Ты ее даже воплотила своей скрипкой — о, как я испугалась! Думала: сейчас все откроется. Уже распрощалась с белым светом. Но потом поняла, что больше никто ее не узнал, потому что не запомнил. А не запомнил — потому что не обратил внимания — они ведь не музыканты.

Ни Ральф, ни Этель, ни Рихард с Джоном… Ни твой глупышка Даймонд.

— Почему это Даймонд — глупышка? — спросила я, начиная приходить в себя от шока. Может быть, если я потяну время, кто-нибудь успеет меня здесь найти?..

— Потому что прозевал Дейзи. А мог бы стать сильнейшим магом, если бы только она была рядом с ним. Но он всегда выбирает не тех. Этель слишком холодная. Она не любит управляться с огнем, как и он. А ты слишком… импульсивная. И недостаточно жесткая. А ему нужны границы, которые он так не любит. И рано или поздно отсутствие границ погубит его. Но еще не сейчас. Сначала умрешь ты. Упадешь со стены — случайно. Там ведь темно.

Сара сделала движение рукой. На ее ладони заклубилось крошечное облачко.

— За что ты хочешь меня убить? — как можно спокойнее спросила я, хотя это давалось мне с трудом.

Руки и ноги словно одеревенели, да еще этот удушливый запах сандала сводил с ума.

— Да не «за что», а «почему», — обиженно протянула Сара. — Потому что ты видела артефакт. А все думают, что он обратился в прах вместе с Дейзи. Если бы она погибла от своего торнадо, как все думают, так и случилось бы. Но Дейзи уничтожил тайфун. Мой тайфун.

— Я не знаю, в чем разница, — язык уже еле ворочался. Внезапно я вспомнила, что в руках у меня — скрипка, но не было сил даже шевельнуть пальцами, словно их придавило свинцом.

— О, не утруждай свой мозг понапрасну, — снисходительно улыбнулась Сара, еле заметно поводя пальцами и превращая облачко в вихрь — пока маленький, не больше мандарина. Но он неуклонно рос. — Считай, что одни на востоке, а другие — на западе. Беда в том, что никому из креадоров больше не под силу создать тайфун — даже Этель, несмотря на ее красивые, но слабые прибрежные шторма. Ей не хватает мощи, увы. И подозрение падет на меня одну. И это они еще не знают про

Единый Магический Путь…

Сара сокрушенно покачала головой. Вихрь уже достиг размеров волейбольного мяча, она стряхнула его с ладони на землю, и теперь он кружил между мной и ею.

— Мне жаль тебя убивать, Бренна. Мы могли бы подружиться — у тебя великолепный потенциал. И

такая необычная манера! Я раньше никогда не слышала, что стихии можно подчинять себе музыкой. Может, мне даже удалось бы как-то уговорить тебя… ну, или обмануть, — улыбнулась

Сара. — Но ты связалась с Даймондом, а он… Он меня ненавидит. И конечно, рано или поздно науськал бы тебя против меня. А я ведь говорила: не связывайся с ним, лучше обрати внимание на

Джона.

«У меня есть нехорошие подозрения насчет Сары», — внезапно всплыли в памяти слова Даймонда.

Значит, он догадывался. Эх, если бы он тогда поделился со мной! Или — если бы я вчера поделилась с ним. А главное ведь — если я погибну, он наверняка сразу все поймет — и Саре крышка! Вот только мне уже будет все равно…

Я сделала последнюю отчаянную попытку.

Вихрь уже стал размером с хороший бочонок.

— Даймонд? — переспросила я, вложив в свой вопрос столько, сколько смогла, горечи и презрения. — Так ты еще не в курсе? Он послал меня!