А затем быстрым шагом удалился.

Мы бросились друг к другу и обнялись.

— Фейри моя, — шептал Даймонд, гладя мои волосы и плечи. — Как я скучал…

Я не могла говорить, просто прижималась к нему. Хотелось плакать, но я старалась держаться. Вот уж точно сейчас это не к месту.

Даймонд наклонился и нашел мои губы своими.

Вкус миндаля был таким явственным, будто он ел его только что — хотя дворецкий, утверждавший, что хозяин ест то же, что и мы, никакого миндаля к столу не подавал.

— Оттавио кормит тебя миндалем? — прошептала я, на миг оторвавшись от требовательных губ и проведя рукой по щеке моего мага. Он сегодня не брился…

— Тебе опять мерещится миндаль? — грустно улыбнулся Даймонд. — Нет никакого миндаля, на самом деле. В Мире-на-краю обостряются чувства и ощущения. Поэтому ты так явственно чувствуешь миндаль.

— Я не понимаю.

Креадор вздохнул.

— Ты ведь ощущаешь мою ауру?

— Да но… это вообще не запах.

— Ты рано потеряла родителей, так ведь? Поэтому не знаешь, что аура достается от обоих родителей. Просто ты аналитик, поэтому раскладываешь мою ауру на две составные части. Одна из них — этот самый запах.

Я чуть отстранилась, во все глаза глядя на него.

— Ты ведь знаешь, что «баум» означает «дерево»?

Я медленно кивнула.

— Ну а фамилия моей матери — Альмендрас. Это и есть «миндаль». Даймонд Альмендрас-Баум. Я

твое миндальное дерево, Бренна.

У меня перехватило дыхание.

А в следующую секунду я вцепилась в Даймонда и разрыдалась в голос. Не было сил больше сдерживать напряжение.

Даймонд сгреб меня в охапку и, дошагав до койки, сел, посадив меня к себе на колени.

Он обнимал меня, а я могла только плакать, думая про себя: ну почему он не сказал мне раньше.

Как будто это могло что-то изменить…

Когда я немного успокоилась и уже только слегка всхлипывала, Даймонд погладил меня по голове и мягко сказал:

— Время летит очень быстро. Скоро явится бравый гвардеец. Ты, наверное, хотела поговорить?

— Да, — кивнула я, и мозг тут же заработал в нужном направлении. — Ты можешь сказать, где впервые обнаружил измененные ауры жителей? Ты смотрел по карте?

Даймонд перестал меня обнимать и двумя руками развернул к себе мою голову, пристально глядя в глаза.

— Ты ходила по карте?

— Угу.

— И… что?

— Ничего. Все равномерно. Поэтому я хочу понять: где входные ворота. Ты был прав: скорее всего это пришло снаружи. Так где ты это заметил, можешь сказать?

— Да, — медленно отвечал Даймонд, отпустив меня. — Это к северу, деревушка, которая называется

Боскву. День на машине или три часа в дирижабле. Я был там с Оттавио, но… не нашел ничего.

— Возможно, мне повезет больше, — тряхнула головой я.

Даймонд задумался.

— Сколько у меня времени? До прибытия вертолета — пара дней?

— Какого вертолета?

Креадор во все глаза смотрел на меня.

— Ты не связалась с Лигой? Не вызвала вертолет? — он улыбнулся. — Мы просто будем сидеть здесь, пока Мир-на-краю не схлопнется и не станет ядовитым облаком? А как же соседи? Мы же всех отравим.

— Твое чувство юмора, конечно, потрясающее, но я не столь изощренна, — пожала плечами я. — Я

просто обратилась в суд семиугольника.

Трудно описать словами выражение лица, которое было у Даймонда.

Крайняя степень изумления? Восхищение? Священный ужас? Все не то — и все сразу.

Спросить он, увы, ничего не успел, а я не успела ничего рассказать. Явился гвардеец, и мне пришлось уйти.

Эту ночь я спала плохо.

Мне впервые приснился детский кошмар, который я привыкла использовать в качестве заслона — девочка под деревьями. Только одно из деревьев ломалось. Потом, словно в сохраненной версии, девочка спускалась во двор снова — и снова сильный ветер ломал дерево… Так продолжалось несколько раз, по кругу. Пока я со стоном не проснулась.

Часы показывали пять утра.

Сегодня мы с Оттавио летим в те края, где находится деревня под названием Боскву.

Умываясь и приводя себя в порядок — можно было спать еще целый час, но не хочется — я твердила про себя: «Не забыть артефакт. Только не забыть артефакт». Затем занялась сборами.

Первым делом я выбрала одежду попроще и потеплее — высоко в воздухе может быть прохладно, а я не знаю, как сделана гондола у дирижабля. Вдруг — это плетеная открытая корзина. Кроме того, деревушка расположена высоко в горах, и там тоже не лето.