– Плохо ты знаешь людей...
– Покачал головой Тридрилл.
– Скорее уж это самый романтический возраст. Когда в жизни наступает разочарование от повседневности, и так хочется чуда...

– Можно подумать, ты хорошо!
– Съязвила Салли, на что гремлин лишь лукаво улыбнулся.

***

Как бы то ни было, время шло, и отщепенцам пора было бежать на занятия. Общая невыспанность и нервозность не сулила ничего хорошего, но, по крайней мере, преподаватели Академии тоже не слыли большими знатоками в чтении лиц инорасцев.

Видимо, в небесном ректорате кто-то сжалился над отщепенцами, и учебный день не принес группе эксцессов. Учебный... Но по окончании учебного процесса власть над бытием перешла в другие руки, которые уже потирались от предвкушении.

Медленно бредущая от Академии куча отщепенцев еще издали обратила внимание на странное столпотворение у входа в общежитие. До чутких ушей даже доносился недовольный гул ворчания, который принято ассоциировать с осами, вот только насекомые сами предпочли бы ретироваться, окажись они где поблизости.

– В последний раз я такое видел, когда Тридрилл баловался с сигарами Баргеза...
– Задумчиво проговорил Струк, предвкушая недоброе.

– Это не я, это Сержи тогда баловался... Точнее, устраивал Дуче экстрим-практикум по темпестологии...
– Гремлин начал возмущенно оправдываться.

– Да, и все задвижки вентиляции корпуса сами-собой открылись...
– Хмыкнул Друххук.

– А потом закрылись...
– Добавил Баргез.

– Мне интереснее, что там на этот раз...
– Проговорил обеспокоенный Лоувель.
– Тридрилл все время был с нами, да и на пакости у него в последнее дни времени не было...

– Это у него-то?
– Недоверчиво спросило сразу четверо голосов. В любом случае, отщепенцы набрали скорость, чтобы поскорее узнать причину народных волнений.

– Что стряслось?
– Без предисловий спросил идущий впереди Друххук у угрюмо сидящего ботаника с четвертого курса. Рослый орк просто безошибочно чувствовал жертву, а уж на отделении ботаники так и вовсе слыл незаслуженной карой небес.

– Проверка общежития...
– Так же угрюмо буркнул ботаник и скрестил руки на груди.
– Вчера из Академии пропало много каких-то серьезных реагентов, вот и проводят обыск... Типа, не прихватил ли кто случайно чего лишнего, чего нельзя выносить из спецлабораторий... Полчаса уже шмонают... Трясут все - и комнаты, и кладовые и учебные лаборатории. Декан прибегал... Весь красный.

– Кулаками потрясал?
– Уточнил Сержи, не понаслышке знавший все степени негодования студенческой власти.

– И подпрыгивал.
– Удрученно кивнул ботаник.

– Плохо...
– констатировал Сержи.

– Плохо.
– Кивнул головой ботаник.
– Видать, много вынесли...

– Ой много, ой много...
– Тихо, чтобы кроме своих никто не услышал, прошептал Лоувель, чья спина до сих пор ныла от ненормированной нагрузки.

Услышавший последнее замечание Сержи вопросительно глянул на светлого эльфа и приподнял бровь. Словно в ответ, бровь Лоувеля опустилась вниз. Сержи кивнул. Переводя на обычный язык, староста уточнял, надежно ли спрятал светлый эльф добычу по специальным магоизолированным тайникам, которые гномы соорудили еще на первом курсе, когда поняли, что обычными материалами в учебе не обойтись, а запрещенные надо где-то хранить...

– Голова...
– Шепотом произнес Валек, но вздрогнули все как от раската грома. Мешок с головой так и остался висеть на одежном крюке рабочей лаборатории. Говорить о последствиях обнаружения подобного артефакта не приходилось.

– Где сейчас проверка?
– Ласково обратился Друххук к ботанику. Тот вздрогнул и поспешил отчитаться:

– Пошли на третий этаж...

Отщепенцы переглянулись - на третьем этаже располагалось их крыло, и гадать, откуда начнут проверку этажа не приходилось. Мчаться сейчас наверх - заведомо проигрышный вариант. Ничто так не привлекает внимание проверок как пестрая, куда-то спешащая компания.

– Зеленый, дуй за мной!
– Гремлин бесцеремонно пнул сапог Друххука и, не дожидаясь реакции, умчался чуть ли не по клумбам в обход здания. Орк, задыхаясь от возмущения, последовал за ним.

Оказавшись на задворках общежития, как раз с той стороны, куда входили окна их кладовой и рабочей лаборатории, Тридрилл буркнул:

– Это уже входит в привычку... Чую, скоро можно будет официально регистрировать породу летающих гремлинов...
– И подошедшему следом Друххуку - Докинешь меня до окна?

– С удовольствием!
– осклабился орк, отнюдь не собирающийся спускать "зеленого"... пусть даже зелено-синему.

– Только не промахнись!
– Запоздало забеспокоился Тридрилл. Все-таки орки вполне способны забыть о деле, когда задета их гордость.

– Не велика потеря...
– Улыбка Друххука стала еще шире. Он прямо смаковал новую идею.

– Тогда все накроется! И голову заберут...

– Ничего, у нас как раз новая появиться - маленькая, но не менее говорливая!

Гремлин дал себе зарок больше так не шутить с орками, и вжал голову в плечи, когда мощная рука подняла его за шкирку. Ростом гремлин был Друххуку примерно под колено, а церемониться орк не собирался, так что ускорение намечалось нешуточное, а посадка - жесткой!