– Скажем так, он не успел опубликовать очередную часть своего бессмертного произведения...
– Улыбка Тридрилла приобрела вдруг такой хищно-глумливый оскал, что даже преподаватель заметил.

– Что вы имеете в виду?
– Сарвер подался вперед. Неоконченность бессмертного произведения великого путешественника всегда была его личным горем, а тут вдруг замаячила возможность узнать судьбу пропавших заметок...

– Нуу...
– Замялся гремлин, устраиваясь поудобнее и готовясь получить от процесса максимум удовольствия.
– Скажем так, свои первые работы Турракан публиковал не без помощи гремлинов... В гремлинской типографии, точнее - у нас цены меньше, чем у гномов... так что мои соплеменники смогли первыми из инорасцев по достоинству оценить его бойкий слог и острый глаз...
– В голосе Тридрилла сарказма почти не сквозило. Это означало, что основное блюдо еще впереди.
– А так же стремление к взаимному обогащению мировых культур, путем консолидации их вокруг человеческой...

Преподаватель Сарвер согласно закивал, еще не чувствуя подвоха. Это уже само по себе говорило многое о его профессионализме, учитывая, что общался он с гремлином, но, быть может, для Академии Высокого Колдовства это было нормально? Скажем так, как говаривал гремлин, "в самый раз". Тридрилл тем временем продолжал свое повествование:

– Ну и, проникнувшись этой благородной целью и улучив подходящий момент, мои соплеменники предложили вашему исследователю посетить их вотчину... Это был хорошо спланированный и заранее обговоренный визит...

На лице Хлииса начала проступать довольная улыбка. Пожалуй, лучшего завершения этой истории нельзя было и желать...

– Исследователь Турракан с радостью согласился, ибо бывалый путешественник не должен упускать возможности сэкономить на транспортных расходах... он и так на них частенько экономил, предпочитая не объезжать целиком описываемые земли, а уж когда встречающие берутся организовать все сами... Да еще и культпрограмму обещают... Вот что значит слава... О чем-то таком он ведь всю жизнь и мечтал, по крайней мере так сохранилось по рассказам его попутчиков... Он был довольно откровенен во время этой поездки, и делился своими грандиозными планами на будущее...
– Теперь уже улыбались все остальные.
– У нас в архивах сохранилось довольно подробное изложение его дорожных бесед, как и описание его последних дней... Они были довольно... Запоминающимися...
– Гремлин мечтательно улыбнулся своим мыслям.

– Подозреваю, что твои соплеменники к визиту дорогого гостя подготовились соответствующе...
– Хмыкнул Сержи.

– Разумеется! Я бы даже сказал, весьма достойно... Не так уж часто к нам в лабиринты заезжают по приглашению, да еще и столь именитые персоны...
– Закивал Тридрилл.
– Насколько я знаю, под его визит была перестроена целая секция... Дабы создать, скажем так, максимум комфорта и внимания...

– Очень достойное начинание...
– Неловко похвалил преподаватель Сарвер. Он чувствовал стремительное изменение настроения в группе, а вот понять причину этого никак не мог - вот что значит пробелы в образовании!

– Разумеется! Вы же наверняка знаете главный принцип построения гремлинских лабиринтов - Не вываливать на визитера всю свою радость сразу, дабы не наступило пресыщение, а скажем так, повышать радость от сердечного визита постепенно... Но по традиции визитеров лабиринта насильно никто не держит...
– Валек сдавленно хихикнул.
– И они всегда имеют возможность покинуть наши гостеприимные чертоги... В этот же раз моим соплеменникам очень уж не хотелось отпускать дорогого гостя, так что для него был сооружен специальный вход, позволяющий, так сказать, миновать прелюдию, и попасть сразу в центральную часть особой секции...

– Да, я что-то слышал о негостеприимности внешних частей лабиринта...
– Все так же неуверенно вставил преподаватель. Он с сомнением относился к сведениям, почерпнутым из сторонних и непроверенных источников.

– Вот-вот... Эти самые внешние части, как бы намекающие, что гостям тут не рады, ему и помогли миновать... Чтобы он сразу попал в те, в которых становится понятно, что гостям тут очень даже и рады, ибо не так уж много радостей в простой гремлинской жизни... И что строили эти части именно те мастера, которые больше всего на свете любят, когда к ним приходят в гости...
– В голосе Тридрилла проскользнули нотки такой искренней и чистой ностальгии, что преподаватель невольно шмыгнул носом.

– Ну, хватит тебе уже кругами водить! Давай к делу!
– рявкнул утомленный долгим вступлением Друххук...

– Я же гремлин...
– развел руками Тридрилл.
– Мне на роду написано водить кругами, вот я и вожу... И мои сородичи водили великого исследователя Турракана, демонстрируя ему всю глубину своих познаний в технике, алхимии, архитектуре... Да много в чем... Ради его приезда ведь действительно постарались... Его хватило на два с половиной дня, после чего он окончательно свалился без сил...

– Без сил?
– С сомнением уточнил Баргез.

– Ну, может, какие-то силы там еще и оставались, но на то, чтобы отбиться от брачующегося брахизолга, их явно не хватило... Может, потому что плевок в глаз попал - второй он еще за день до этого потерял, может потому, что ожогов было многовато, может потому что порезы уже нагнаиваться стали...

– Фу...
– Не удержалась Салли.

– В общем, конец этой истории можно вполне назвать фееричным...
– Гремлин решил не травмировать больше психику своей любимицы - событие столь же нетривиальное, как и возвращение из гремлинских лабиринтов.