– Она убила двоих. Заколола их в коридоре. Она безумна, либо не принцесса. Хотя, скорее, и то и другое. Безумная ведьма, принявшая облик Лундес Эверли. Если мы схватили принцессу, почему на ней нет платка? – Он протянул Нарию посох.

Пока старый эльф растерянно принимал оружие, двое других охранников распахнули двери зала и внесли тела погибших.

Нарий глянул на ранения, затем на окровавленный посох. Лишь потом он посмотрел на Лундес.

– Ну, так и будешь стоять и смотреть, как они обращаются со мной, Нарий? – мрачно спросила она.

– Ты правда убила охранников?

– Да. Они на меня напали в коридоре.

– Напали? – Нарий обернулся к охране.

– Она была вооружена, – доложил капитан. – Король еще до своей смерти предупреждал, что она безумна. Считал, что это не его сестра. Они лишь попытались задержать ее, но она убила их этим оружием. Заколола. Сперва одного, затем другого.

– Какая разница, что я сделала с ними? – не понимала Лундес. – Они всего лишь охрана.

– Они служили твоей семье! – заметил кто-то из совета.

Лундес быстро отреагировала:

– Они теперь служат мне, потому что я наследница.

– Что?! – выдохнул Нарий. – Нет, ты не наследница. Ты принцесса. Была.

– Была?

– В свете происходящего вполне возможно, что это ты… – такое было непросто сказать, но он все же завершил мысль, – убила брата. Если ты и была когда-то Лундес, то сейчас ты сумасшедшая и явно озлобленная. Как ты вообще смела заговорить о короне!

– А ну, пусти! – Лундес резко дернулась. Охранники крепко держали ее. – Нарий, это зашло слишком далеко. Пока вы тут прячетесь, как крысы, настоящие убийцы продолжают действовать. Пусть меня отпустят. Я знаю, кто убил брата, видела своими собственными глазами.

Нарий взволнованно смотрел на нее, изо всех сил стараясь ей поверить. И старый добрый глупец поверил. Зачем? Как можно было поверить? Но он слишком любил ее. Еще бы, нянчил с детства. По его приказу ее отпустили. Лундес тут же выпрямилась:

– Благодарю тебя.

И тут по залу прокатился гул. Охрана вновь всполошилась. Советники стали подниматься со своих мест. Принцесса проследила за их взглядами и поспешила обернуться. Неподалеку от дверей замер Софир. Тот самый дух, почти до смерти напугавший ее не так давно. Вот и теперь по ее коже пробежали мурашки, и она невольно отступила к Нарию. Даже зашла за его спину.

Охранники попыталась схватить Софира, но для них он был недосягаем.

Наконец Лундес набралась смелости и объявила:

– Дух со мной.

И вновь по залу пошел ропот.

– Замолчите! – крикнула Лундес. – И слушайте меня! Я собираюсь объявить нечто важное.

Они подчинились, приготовившись услышать очередное безумие.

– Важно то, что король умер, – осмелился заметить Фладен – сын советника Нария. Он также был членом совета мыслителей короны.

– Моего брата убили, – мрачно поправила принцесса. – И я видела убийцу…

– Так назови его! – не выдержал Нарий. – Говори же!

– Тело короля исчезло, – продолжила Лундес. – Но он мертв, в этом, к сожалению, нет сомнений. Так вот убийца – это магический страж, северный эльф, житель графства Гаус, – она внимательно следила за их реакцией, намеренно выдавая информацию порциями. – Он пришел в ту ночь в тронный зал. Да, прямо сюда. Убийца подошел к моему брату, вашему королю, как друг, а после… нанес удар.

– Да она сумасшедшая! – крикнул кто-то.

– Что она несет, эта женщина?

Но Лундес игнорировала их. Ее брат погиб, и стража она видела. То, что они не верили… что ж, то была их большая проблема. Мир вокруг королевства менялся на глазах, а они словно окаменели, не желая замечать то, что не вписывалось в их понятия правильного и реального.

– Тишина! – приказал Нарий. – Это невозможно…

– В это сложно поверить, Нарий, но убийца – страж. И вам всем придется в это поверить.

– Лундес, – на этот раз он обратился к ней таким тоном, словно она на самом деле сошла с ума. – Лично я, да и большинство эльфов знаем тебя с детства. Ты всегда была нашей любимицей, и никто никогда не обращался с тобой неуважительно только потому, что ты – женщина. Однако у нас в Астании существуют законы и мораль. Увидев тебя без платка, я был поражен. Ты открыла лицо всему королевству.

– Да, это так, – Лундес спокойно кивнула. – Я без платка, но к делу это не имеет отношения. Не уводи в сторону, дорогой Нарий. Речь о смерти моего брата. Неужели ты думаешь, что я стала бы лгать об этом. Убийца – страж. А я пытаюсь помочь вам, слепцам, пока вас всех не убили. Я пришла за короной, и я получу ее. И если вы не способны принять правду, я сама подготовлю все необходимые распоряжения…