– Сидишь в деревне, но знаешь больше других, – заметил Фладен.

– Ты никогда не ценил мою любовь к охоте. И любовь к деревне. Я не люблю придворную жизнь, ты знаешь. А когда у тебя начался тайный роман с принцессой, и ты постоянно просил прикрывать тебя, в общем, я решил, что удалюсь подальше от короля, пока он не узнал.

– Ты от темы-то не уходи…

– А я и не ухожу, – Джис покачал головой. – Знаю, что теперь твоя связь с принцессой тебе не особенно приятна. Это в прошлом, забудь. Мы все разочаровались в ней. Как видишь, хорошо, что я выбрался в леса. Ушел подальше от двора. Все мы знали, что из графства король вернулся не только с сестрой, но и с самим верховным стражем и его спутником бароном. – Эльф глянул на Карнелия. – Должно быть, вы думаете, что мы предатели?

– Нет, – коротко ответил Нериан. В тот момент он думал лишь о том, как добраться до графства, и о времени, которого у него совсем не было.

– Я до сих пор не могу понять, почему совет согласился на войну, – продолжил Джис.

– Мой отец мертв, – пояснил Фладен. – Добровольно никто на это не соглашался.

Джис замер.

– Я не знал, – сказал он. – Ты прости. Мы знали лишь, что названа КОРОЛЕВА, что это Лундес, что убийца Рифуса – страж и чтобы все готовились к войне с графством.

– Проклятье, – выругался наследник. Он не ожидал, что процесс пойдет так быстро. – Но не все подчинены. Это радует, – добавил он.

– Мы слышали о колдуне и призраке, – сказал Джис. – Это не просто слухи?

– Колдуна зовут Фавластас, – пояснил Карнелий. – О нем долго говорить. Вы слышали про так называемый бред принцессы? Когда она вернулась из пустыни, она говорила брату о призрачных фигурах и неком городе.

– О ее сумасшествии мне известно, я уже говорил, – напомнил Джис.

– Ее рассказ – правда, – заметил Карнелий. – Вовсе не сумасшествие. Мы с графом для этого и отправились в пустыню. Выяснить, правдив ли рассказ Лундес. Город есть…

– Но в Хискале ничего не нашли…

– Он есть, – Карнелий задержал взгляд на Джисе. – Он в другом измерении. Никто тут не сошел с ума, что бы вы ни думали. Город есть.

– Другое измерение? – недоверчиво протянул эльф.

Карнелий жестко произнес:

– Вам придется поверить и в другие измерения, и в призраков, и в то, что, быть может, ваша принцесса и была ненормальная, но сейчас она марионетка колдуна. Это ОН через нее захватил ваше королевство. Подчинил ее сознание и умы совета, всех, кто был в тот миг в тронном зале.

– Всех, кроме меня, – поправил Фладен. – Послушай барона, Джис. Он говорит правду. Моего отца убили, потому что он был против войны с графством.

– Да все против, – раздраженно отозвался лорд.

– Только те, кто не под властью демона, – напомнил наследник. – Нас мало осталось. Нормальных.

– Это верно. Деревня, может две-три. Так, – он задумался, потом поинтересовался: – Как далеко разносится магия?

– Не знаю. Мы вообще ничего не знаем о маге…

– На самом деле кое-что сказать о нем я могу, – перебил Фладена барон. Он был напряжен. – У меня нет времени, мне нужно в графство. Долго Фредрик в одиночку не протянет. Он сейчас в городе, который сгинул тысячу лет назад и проявился, словно призрачный образ, в нашем времени. За вратами, по словам Фредрика… в общем, если врата открыть, то Фавластас, колдун, возродит все города уже в этом измерении. И помимо городов, в них будут жители с магией, против которой нам нечего противопоставить. Сейчас необходимо добраться до берега и уплыть. Нужен корабль.

– Рискованно, – заметил лорд.

– Я готов на любой риск. Главное, быстро.

– Как насчет Элькоба? – спросил Фладен у Джиса.

– Элькоб может быть подчинен, его команда – тоже. Кто их выпустит, в конце концов? Говорят, сейчас весь порт забит военными судами.

– Значит, нужно пробраться на военное судно, – не уступал Карнелий.

– Самоубийство, – протянул Джис.

– Понимаешь, – Фладен решил кое-что пояснить другу, – Лундес отправила в графство посла, нам нужно успеть оказаться в Анатаре раньше него. Так что барон прав, времени нет.

Карнелий стал еще мрачнее, он подумал о другом. Что, если посол умел перемещаться в пространстве?

– Ну а если посол маг и уже давно в графстве? – неожиданно огласил мысли барона Джис.

– Я не сдамся, – сказал Карнелий. Что еще ему оставалось, когда он другу слово дал. – Ну, так что с кораблем?

– Я отправлю надежного человека в гавань, он разведает обстановку, – предложил лорд.

Идея оставаться в деревне и ждать была явно не по душе ни Фладену, ни Карнелию.

– До этой деревни скоро доберутся, – заметил барон. – Лучше нам всем отсюда уйти.

– Куда? К берегу? Чтобы всех сразу убили? – возмутился Джис.

– Хочешь остаться здесь? – спросил Фладен. – Оставайся. Мы ждать не будем.

– Не спешите. Есть идея получше. Я подумал, что если воспользоваться личным кораблем кого-то и выбраться от дальней пристани? Она старая и заброшенная, но она пригодна для того, чтобы от нее отчалило в море небольшое судно.

Карнелий вздохнул, поднялся со стула.