Пола – пассивная фигура. Что следует дальше? – Джон вопросительно посмотрел на

Майкла.

– Но Джон! Сработали другие контакты, например, Арчер. Вот почему в сюжете убийца

решил помешать следствию насильственным методом. Хотя на самом деле он должен быть

заинтересован в сохранении безопасности следствия.

– Какая ему, убийце, разница? Главное выполнить задачу. А если он ничего серьезного

не предпринял, то, наверное, задача до конца еще не выполнена. В чем дело, Майкл? У

тебя авторские причины, а у него свои, существующие в нашей жизни. В этом

преимущество реального убийцы. Очевидно, его хорошо знает Бассетт. Такая уж у него

работа – знать всех своих клиентов.

Майкл помолчал, раздумывая, и сказал с сожалением:

– Наш осведомитель в опасности, Джон. Это Арчер. Так по сюжету, – но тут же

добавил, – или кто-то другой, допустим, реальный свидетель. Например, любовница

Клода.

– Арчера можно предупредить по телефону или радиосвязи через Бассетта. А вот

любовница… она еще не найдена.

– Это мало что даст. Бассетт не хуже нас осведомлен.

– Тогда поехали дальше.

– А дальше мне придется ехать к Моне, чего я не хотел делать.

Джон минуту колебался, но все же решил определенно:

– Ладно. Попытаюсь сдержаться и притвориться неосведомленным в ее похождениях…

Если бы ты знал, Майкл, чего это мне стоит! Мона дороже мне самого себя. Не могу

поверить, что она мне изменила, дружище. Так что мы разъехались. Звони к Моне.

Майкл пожал руку Джону и пошел к своей машине.

По дороге Джон рассуждал так. Если Пол с минимальным риском направил его, Джона

в Ассоциацию, то скорей всего нужно искать причину там. Джон должен это сделать, даже

если вслепую наткнется на самого убийцу. Другого выхода нет. Можно найти любовницу

Клода, она что-нибудь да скажет, хотя шансов на это меньше, чем ожидается.

*

Арчер знал жесткие инструкции: после любого действия должен последовать

подробный доклад боссу. Установленное Бассеттом правило еще никто не нарушал.

Сделал работу и обязан немедленно прийти к Бассетту, подробно изложить полученную

информацию, свои впечатления и наблюдения.

Арчер окинул натренированным взглядом игровые места, пронаблюдал за работой

разменной кассы, оценил обступивших клиентов, проследив за их передвижением, и

вскоре убедился, что резких изменений в характере общей обстановки не произошло.

Возле кассы понуро стоял охранник. Арчер покинул зал и по дороге к Бассетту зашел в

туалет. Здесь он наткнулся на своего напарника Питера. Питер должен был «пасти»

Арчера и в критический момент помочь ему. Босс не зря, наверное, подобрал себе

оперативную пару, мало отличающуюся друг от друга не только по возрасту и внешности,

но и по физическим способностям – оба были вполне натренированные в ближнем бою и

не страдали, как подавляющее большинство людей, рассеянным сознанием. От обоих он

требовал чистой ничем не отличающейся фирменной одежды. Это была пара, которая не

раз выручала его в критических ситуациях. Во всех случаях срабатывала его хитрая

выдумка двойников и строгое распределение их деятельности. Очевидно, босс был

человеком неглупым, так, по крайней мере, считали его работники.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Арчер.

Они любили общаться полуосмысленными фразами, им нравилось значительно

сокращать время на получение и выдачу информации.

– С учетом тебе известного, – саркастически заметил Питер.

30

– Хотя бы то, что тебе…

– Кроме того, что он коп, любит коньяк и ледяную воду, а его напарник хороший

приятель, наверное, журналист, больше ничего.

– Что касается нас… Так решил босс.

– Тебе что-то, а мне ничего?

– Видно, так надо. Он так пожелал, Питер. Но я бы хотел сейчас быть на твоем месте.

Неосведомленность безопасна. Правда, что-то мне все это не нравится, в отличие от босса.

Я только что в этом увидел свой минус.

– А мне интересно. Я бы поменял твой минус на мой плюс. Чтобы уничтожить скуку.