зависеть от тебя самого, – заключил Джеймс, жестом руки приглашая Питера в уютную

гостиную – небольшую, светлую, с двумя креслами, столиком, телефоном и баром-

холодильником. Окон не было. Свежий воздух насыщенный прохладным утренним

прибоем заполнял помещение.

Джеймс сел в одно из кресел, показал Питеру на другое.

В двери появился человек в темно-коричневой куртке. Он подошел к бару, налил в

бокалы из графина напиток, подал на столик Джеймсу и Питеру. Сложив ладони возле

груди, он наклонил голову и так же неожиданно удалился.

Мучила жажда. Питер отпил из бокала и вспомнил, что человека в кутке он видел в

коридоре служебного помещения Фан-клуба. На лице Джеймса появилась небрежная

улыбка, он нехотя кивнул в сторону двери:

– Вы, кажется, знакомы, не так ли?

– Пришлось, – скромно согласился Питер.

– Расслабься, он зла не держит. Ему его вера не велит, – с легкой усмешкой заметил

Джеймс, – он в равной мере благосклонен и к тому, как ты ему весьма профессионально

двинул в горло, и к тому, что пришлось пустить тебе в шею усыпляющее.

Питер машинально потрогал припухлость на шее.

– Мистер Джеймс, мне до сих пор непонятно, зачем я вам нужен? То, что вы дали мне

послушать, исчерпывает на сто всю информацию, какую я с напарником получил от босса.

У Бассетта привычка не освещать полностью всю программу, а выдавать на определенный

этап работы только то, что необходимо.

– Напарником?

– Да, сэр.

– Но твой напарник знает то же, что и ты?

34

– Нет, сэр. Он вообще ничего не знает. Такова инструкция. Он не должен знать, чтобы

исключить утечку информации. Он – блокирующий, мистер Джеймс.

– Вот как! – на лице Джеймса появилась вдумчивая улыбка. Он с признательностью

склонил голову, глаза засветились восторгом. – Это гениально, должен вам сказать,

господа. Ну и Пол, проказник! Это просто гениально. Так и передай своему боссу, Полу

Бассетту, от меня. И еще – привет. А пока сделаем вот что, – он на минуту задумался,

внимательно рассматривая лицо Питера, и потом решительно добавил, – не потому, что я

такой доверчивый, нет, Арчер. Мне ничего не составляет за ложь уничтожить не только

тебя и твоего напарника, но и твоего босса. Причем, мне не придется физически

соприкасаться с объектами своих жертв. Обычно, в таких случаях жертвы заботятся сами

о себе, ибо находят, что они этого заслуживают. Надеюсь, ты меня понял. Ты ведь

неглупый парень. Ты мне нравишься. Вот и скажи, что я решил?

– Сэр, вы решили меня отвезти на работу, как обещали, – невозмутимо ответил Питер.

– Верно. Тогда скажи, тебе понравилось у нас? Если да, то сделай выводы и тогда ты

захочешь работать у нас, получать инициации и техники для Совершенства.

– Да, сэр. С такими условиями, как вы сказали – да.

– Хорошо. Тогда приношу извинение за непроизвольную задержку. Мои люди доставят

тебя на работу. Итак, до следующей встречи, Арчер!..

– Но надеюсь, встреча будет не такой, как сначала была эта?

– Надеюсь, – с этими словами Джеймс встал и вышел из гостиной.

Вскоре вошел знакомый Питеру человек в куртке, молча показал ему на дверь и они

вышли, минуя несколько комнат, проходами, освещенными потолочными светильниками,

на улицу.

Стоял тихий жаркий день.

Черный Мерседес ожидал их, припаркованный у края дороги.

*

Проехав четверть мили, Джон почувствовал неодолимое желание остановить машину и

сделать что-то, что пока не укладывалось в сознании. Последние события начинали его

раздражать. Казалось, он неоправданно бездействовал или, по крайней мере, находился в

открытом океане на судне, которое плыло само по себе. Накопившаяся злость просилась

наружу, он невольно резко повернул руль влево, получился не очень приятный вираж,

машину развернуло в противоположную сторону. Не заметил, как включил полицейский

маячок, заставив притормозить встречное движение машин. Завизжали тормоза, кто-то

едущий в его направлении, зазевался и «поцеловал» бампер впереди шедшей машины.