чтоб принесли подарки, ясно?

Костик перевел взгляд на Борькину туфлю. Большой палец на ноге онемел от боли. Но

Костик изо всех сил терпел и старался побыстрей ответить. А когда он торопился, то всегда

говорил не то, что хотел. Он сказал:

– Да.

Но его ответ показался Борьке не точным:

– И про подарок понял? – сурово спросил Борька, искоса глянув на Наташу.

– Понял… – еле слышно сказал Костик, стараясь не думать о ноге. На щеках у него

появился слабый румянец, а в глазах – неожиданный блеск от набежавших слез.

Наташа возмущенно топнула ногой. Из-под подошвы взвился фонтанчик пыли.

– Сейчас же отпусти Костика! – приказала она.

Борька нехотя приподнял и переставил ногу, но с друга глаз не отвел. Плутон задумчиво

понюхал Борькину туфлю и, брезгливо фыркнув, отошел.

– И какой вы мне принесете подарок? – спросил Борька, с ухмылочкой глядя Костику

прямо в глаза.

Этот прием ему нравился. Он видел, как делали некоторые старшеклассники: нужно в упор

смотреть на одного, самого податливого, и произносить слова, касающиеся всех. Такой

71

подход придавал делу строгость и не требовал особой ответственности. К тому же Борька был

уверен, что его приглашение – поступок уже сам по себе щедрый.

Костик шмыгнул носом, собрав морщинки на лбу, протянул виновато и тонко:

– Я… у меня денег нету.

Борька хохотнул:

– У него денег нету! А мама у тебя зачем? Она и купит.

– Как тебе, Боря, не стыдно?! – вспыхнула Наташа. Она подошла ближе к Костику и, взяв

его за руку, как малыша недавно научившегося ходить, завела его за свою спину.

– Ты зачем заставляешь его дарить тебе вещи? Он еще маленький!

Борька отступил назад, встал в позу независимого человека и, прищурившись, сказал с

едва заметной досадой:

– Расскажи своей бабушке – не стыдно!» Да просто у Косточки мама жадина. Жадина-

говядина! Она и ему на день рождения ничего не подарила. Одну только книжку. Я же знаю.

Он сам мне проболтался. Ясно?

– Подарок лучше сделать, а не купить, – спокойно сказала Наташа.

– Это как же? – ехидно спросил Борька.

– А так. Это должен быть его подарок, – указала она пальцем на Костика, – а не

магазинный. Понятно, Боречка? Чтобы он для тебя был дорогим и приятным.

– Сказала… вот глупая! Ты никогда своими руками не сделаешь дорогого подарка. А вещь

чем больше денег стоит, тем дороже для друга. Ясно?

– А вот и нет, – покраснев от волнения и прищурив глаза, подступила к нему Наташа, –

какой ты, Боря, непонятливый! Дорогие подарки совсем другие. Не такие, как лежат в

магазине. Вот мне папа говорил…

– Мой папа умнее твоего. Он говорит, что вокруг всего хватает. И совершенно не нужно

самому делать вещи. Нужно уметь их доставать.

На это Наташа ничего не ответила. Молчал и Борька. Неожиданно для себя он утратил

интерес к своей необычной игре. Его уже не интересовал даже Костик. А Костик смотрел на

Борьку потускневшими глазами, какие бывают у человека, бессильного отомстить за кровную

обиду. Одной рукой он, сжав кулак, размазывал слезы по грязным щекам, другой – судорожно

стискивал Наташины пальцы. Его лицо сморщилось. Он заговорил, порывисто вдыхая воздух

и всхлипывая:

– Не жадина она… не жадина!

С беспокойством посмотрев на Костика, Наташа гневно выкрикнула Борьке:

– Все, Боречка! Мы с тобой не дружим. Ты нам никто, вот так! Никто! – и решительно

пошла прочь, потащив за собой Костика.

Борька тупо глядел на удаляющихся друзей, облокотясь на ту самую вишню, к которой

минуту назад припирал Костика, внушая ему свое превосходство.

Плутон в нерешительности потоптался, опустил хвост и, виновато пригнув морду к земле,

поплелся за Наташей и Костиком. Борька растерянно посмотрел на его впалые бока,

почувствовав в душе какое-то опустошение. Он сердито оттолкнулся от вишни, не глядя перед

собой, бросился к дому. По пути, спружинив, его больно хлестнула по глазам ветка. На миг

ослепила вспышкой тысячи искр. Он замер, закрыв ладонями лицо. Слезы покатились из глаз.

Окружающее просматривалось сквозь размытую пелену. Сдерживая нарастающую обиду, он