действиями, видимо, пыталась определить, чем закончится то, что придумал Борька. Вообще-

то, Наташа ему нравилась, с ней интересно было играть в любые игры, даже самые смелые. И

умная. Пожалуй, даже слишком. Прежде, чем согласиться на игру, подумает и прикинет, как

взрослая. Но жаль, что не пацан. Было бы еще лучше! Хотя Борьке льстил Наташин интерес к

нему, при ней он чувствовал себя мужчиной. И знал, что ее привлекало в нем: во-первых, он

придумщик, во-вторых, никогда не повторялся.

На этот раз объектом шутки стал Плутон. Ему, дворовому псу, пришлось пережить

небольшое изменение своего собачьего облика…

Серьезно и невозмутимо, кряхтя от напряжения, Борька работал. Вначале, стянув с веревки

бабы Марии фартук, он прикрыл им спину упирающегося Плутона. Завязал у него на животе

тесемки. На голову натянул Наташину панамку, пропустив в вырезы длинные собачьи уши.

Борька делал это с вдохновением. Из уважения к возрасту своих истязателей, Плутон почти не

возражал, хотя чувствовал, что добром это не кончится и придется ему на собственной шкуре

вынести все лишения. И вот, когда все было готово, и «актера» нужно было представить

76

перед старым пожелтевшим зеркалом, выброшенным Марией еще ранней весной к забору,

Борька посмотрел на Наташу строгими глазами и сказал:

– Давай, толкай его сзади.

Наташа осталась стоять на месте. С чувством страха она, наверное, ожидала

неприятностей. Плутон заупрямился, поскуливая, когда Борька потянул его к осмотру.

– Стесняется, – авторитетно заметил Борька и приблизил собачью морду вплотную к

зеркалу. Увидев свое изображение в панамке, Плутон приник к земле и, неожиданно

взвизгнув, в ужасе бросился наутек что есть духу.

– Ура! Улепетывает! – закричал Борька и кинулся вдогонку, угрожающе подпрыгивая. Он

громко смеялся, и смех у него получался однообразный, как длинная барабанная дробь. Это

ему нравилось. Это увеличивало впечатление.

Плутона страх раскрепостил настолько, что у него хватило сил перемахнуть через высокий

забор. От прыжка панамка сползла ему на глаза, и поэтому, не разбирая дороги, несся он

вдоль соседских заборов навстречу прохожим. Подбежав к калитке, Борька на секунду

остановился, осмотрел взятую высоту.

Плутон удирал от самого себя. Конечно, это было безжалостно. Но Борька же не знал, что

так получится! Он старался оправдаться перед Наташей – собрал клубнику с асфальта и,

держа в руках корзинку, важно и неторопливо вошел во двор.

– На, ешь, – сказал он и демонстративно поставил перед Наташей корзинку, почти до верху

наполненную сочными ягодами.

Наташа растерялась.

– Откуда у тебя, Боря, так сразу появилась клубника? – спросила она и посмотрела ему в

глаза.

Борька загадочно смолчал. А когда Наташа сказала «спасибо», он небрежно ответил:

– Ты Плутону скажи. Это он напугал одну бабку так, что она рассыпала клубнику. И

убежала. А мне после нее пришлось убирать, чтобы кто-нибудь не упал на том месте.

Клубника оказалась очень вкусной. Борька ел ее первый раз в этом году. И Наташе тоже

понравилась. Она даже спросила:

– Ты волшебник?

Борька помедлил, подумал, какая Наташа все же еще маленькая, потом с достоинством

произнес:

– А ты как думала?

Борька неторопливо наталкивал рот ягодами. Алый сок тонкой дорожкой стекал по локтю и

капал на ступеньку крыльца.

– Ты заранее знал, что так будет, да?

– Знал.

– А как же бабушка?

– Так ей и надо. В другой раз не будет убегать.

– А если ее напугал Плутон?

– Ну и пусть. Я тут при чем? Не я же напугал!

– А у нее есть дети?

– Почем я знаю?

– Ты же волшебник!

Борька перестал есть. Недовольно посмотрел на Наташу. Клубника потеряла вкус и аромат.

И даже показалась кислой.

– Неправда, Боря, – серьезно сказала Наташа, – Плутон сам напугался. Ты его нарядил в

человечью одежду, а он не умеет делать то, что делают люди. Поэтому и напугался. И

натворил дел. Понятно?

77

Тогда Борька нахмурился:

– Мораль читаешь, да?

– Никакую не мораль.