Кристину жгло чувство несправедливости, но на слова звездной заступницы, ей было нечего возразить, и она замолчала, погрузившись в свои мысли.

Глава 12. Долгий путь.

Той же ночью Кристина и Капри попрощались со своими собратьями по "ремеслу" и отправились к святилищу Гордыни, до которого было два дня пути, чтобы воспользоваться его телепортом и переместиться в земли Печали.

Скорпио и ее подопечный на какое-то время остались в городе, дабы звездная хранительница смогла залечить свои раны, полученные в бою, и набраться сил. Преданный Невил трепетно и беззаветно ухаживал и заботился о своей госпоже, развлекая ее, как только мог, пока раненая женщина находилась в постели одного из домов, который они облюбовали в качестве своего временного пристанища. Однако Скорпио была невесела и привычным шуткам и дружескому подтруниванию над голубоглазым пареньком предпочитала молчание, заставляя свою "сиделку" переживать и беспокоиться.

Тем временем Кристина и ее страж после двухдневного странствия по заснеженным равнинам Гордыни, на просторах которых безраздельно властвовала зима, приближались к его именному пункту перемещения. Серое каменное изваяние уже показалось на горизонте, словно вырастая из земли, и путникам оставалось преодолеть несколько миль, которые отделяли их от намеченной цели.

По мере приближения к святилищу на лице Кристины проступало все большее оживление, и грустная молчаливая девушка, переживавшая ужасную участь, постигшую ее подругу, понемногу, кажется, начала приходить в себя. Странное строение, обладавшее таким незаурядным свойством, как возможность телепортации, вызывало у нее неподдельный интерес. Возможно, виной тому было белое безмолвие равнин, набившее оскомину за два дня дороги, и теперь каменное сооружение радовало глаз своей необычностью, выбиваясь из общей картины пейзажа, окружающего путников.

Несмотря на усталость, вызванную длительным пешим переходом, странники довольно резво преодолели остаток пути и оказались у порога неизвестно кем и когда воздвигнутого сооружения. Высеченное из серого известняка изваяние напоминало высокий шатер, стены его, словно измятая ряса, тянулись вверх, являясь одеянием некоего величественного существа, за спиной которого были сложены тяжелые каменные крылья, лежащие на его плечах непосильной ношей. Они, казалось, тяготили его, вдавливая в землю, и несчастное создание, будучи не в силах шелохнуться, смиренно приняло свою судьбу - вынуждено навечно поселиться в этих землях, коротая свои дни в одиночестве, под печальные песни гуляющих по равнинам ветров. Верхушку сего сооружения венчал мрачный каменный лик, похожий на венецианскую маску, одну из тех, что носят в дни знаменитого карнавала. Он беспрерывно всматривался вдаль своими пустыми глазницами, примечая нечастых гостей, спешащих проникнуть в его полую утробу, и радовался про себя, привечая их. Но его сомкнутые безмолвные уста не смогли ни проронить ни слова, ни растянуться в радушной улыбке, оставляя хозяина, к его великой скорби, безучастным к мирской суете и судьбам тех, кто входил в зал святилища через вечно распахнутые створки решетчатых кованых ворот.

Девушка и ее страж вошли внутрь - их взору открылся просторный зал круглой формы. Убранство его было весьма лаконичным, за исключением помпезных статуй, олицетворявших собой семь смертных грехов. Располагаясь по кругу зала, вросшие в стены святилища, они высились от пола до потолка, служа опорами, держащими объемный купол кровли. В центре стоял каменный алтарь в виде книги с высеченными на ней непонятными символами, напоминающими руническую вязь. Сверху, словно по волшебству, лился таинственный желтоватый свет, освещая мрачное помещение.

– Ну, вот мы и на месте, - сказал Капри, снимая капюшон.
– Вот оно - святилище гордыни.

– Здорово, - проговорила восторженная девушка.
– Правда, немного жутковато, - добавила она, осматривая статуи.

– Ладно, - сказал Капри, направившись к алтарю, чтобы активировать портал.
– Перенесемся в земли Печали, а уж там устроим привал.

– Стой!
– воскликнула вдруг Кристина, остановив своего хранителя, который уже протянул руку к каменной книге.

– Что случилось?
– недоумевая, поинтересовался молодой человек.

– А можно я попробую, - застенчиво улыбаясь, проговорила Кристина.
– Должна же я как-то осваиваться в этом мире, - сказала она, смотря на Капри взглядом ребенка, выпрашивающего у старших позволение взять конфету.

– Как хочешь, - снисходительно ответил тот.
– Раз уж тебе так невтерпеж, то можешь попробовать.

Кристина подошла к алтарю.

– Теперь коснись страниц писания, - сказал Капри, указывая ей, что нужно делать.

Девушка осторожно тронула холодный камень - надписи тотчас замерцали голубоватым светом, пол слегка затрясся и у подножия трех статуй, словно водоворот, разверзлись черные странные воронки, вбирая в себя частицы поднявшейся пыли. Они были шириной примерно в полтора метра и мерно гудели, как большой пчелиный рой.

– Нам сюда, - сказал молодой человек, указывая рукой в сторону одной из воронок.

От происходящего Кристина немного оробела, но звездный страж взял ее за руку, увлекая за собой.

– Не бойся, давай вместе, - предложил он.
– На счет три...
– и они, держась за руки, ступили в воронку, которая мгновенно засосала их.

Что происходило дальше, девушка запомнила смутно: несясь в сумасшедшем вихре, она едва не потеряла сознание, ей было дурно, было нечем дышать - и она жадно глотала разряженный воздух, боясь задохнуться.