С первой их встречи их отношения никак не тянули на "господина и подданного". С первой дракой, в которой принц доказал, что он хоть и "прынц", но в глаз дать может.

Фундин был единственным другом, которому Трайн был готов спустить почти все. При посторонних они ещё соблюдали "внешние приличия", но наедине никогда не церемонились.

– Зачем ты меня сюда притащил? - недовольно-кисло спросил Трайн, оглядывая на удивление чистую, светлую, освещённую многочисленными лампами корчму.

– Ты сам сказал, что не хочешь лицезреть морду Трандуила на сегодняшнем пиру, - невозмутимо отвечал друг.

– Но я не выказывал желания быть здесь, - ворчливо отвечал Трайн.

– Иногда полезно бывать среди простого народца, - поучительно сказал Фундин. - Тем более, что это особенное место.

– Чем оно особенное? - критично осведомился принц, замечая замершего у стены слугу-подовальщика. - Здесь даже слуги особого приглашения требуют?

Фундин проследил за его взглядом и махнул ладонью слуге, вновь оборачиваясь к Трайну.

– Слуги здесь вышколены, они будут смирно дожидаться, пока знатный господин не соизволил подать им знак. Они здесь ненавязчивы, как во дворцовых палатах.

– Видно, - нехотя согласился Трайн, вновь оглядываясь зал корчмы и удивлённо приподымая бровь. - Значит, среди "простого народца", говоришь? И с каких это пор гномы вроде семейства Яо входят в их число?

– Вина и жаркого под грибным соусом с хлебом, мне и господину, - сказал слуге Фундин и, лишь когда тот с поклоном убрался прочь, ответил: - Во-первых, семейство Яо лишь два поколения как выползло из низов. Во-вторых, они упорно лезут выше, ко двору твоего отца. И в-третьих, разве не любопытно полюбоваться на истинное лицо будущего придворного в обычной для него обстановке? Разве после у него выйдет создать себе вид "благородного"?

– Хм-м...
– только и сказал на это Трайн, поняв, что Фундин, - вот хитрец!
– завлек его за самый неприметный столик за колонной в корчме.

Все же прошлое разведчика так и осталось с Фундином. Он выбрал идеальное место для наблюдения за залом корчмы. И стол чванливого Яо был хоть и в некотором отдалении, но как на ладони - все видно и слышно.

Виго Яо, - имечко-то одно чего стоит!
– важно сидел за столом, разодетый в парчовый камзол до пола, подпоясанный массивным широким поясом, расшитым золотом и каменьями. В волосах и бороде сверкали бусины, тяжелые заколки, и чем больше Трайн вглядывался в Яо, тем больше тот ему не нравился. Особенно когда принц осознал, что этот "прынц-из-грязи" смеет заплетать и украшать бороду на манер короля-отца.

– Бороду отрублю!
– прошипел от такой наглости Трайн.
– Собственноручно!

– Хорош, не правда ли?
– меланхолично спросил Фундин, пока незаметно вернувшийся слуга споро накрывал стол перед ними.

– Не то слово, - тяжело подтвердил Трайн.

Нет, этот Яо придворным не станет. Трайн костями ляжет, а этого к трону не допустит. Но все мысли из головы выдуло, стоило в корчму войти ещё одному гному, тащившему за собой маленького мальчика с рыжими, как янтарь, волосами. Лицо мальчишки было залито слезами, и он всхлипывал с перепуганным видом.

– А, это ты, Орих!
– благодушно протянул Виго Яо, когда довольно бедно одетый гном поклонился ему, удерживая за предплечье ребёнка.
– Кого это ты ко мне привёл?

– Это мой сын, господин Виго, - подобострастно отвечал гном, выставляя перед собой мальчика.
– Поклонись, паршивец! Его зовут Нори, господин.

– К чему мне его имя?
– равнодушно спросил Виго, меж тем вперившись взглядом в испуганно сьежившегося ребёнка.
– Волосы как ржавчина, а глаза блудливые, зеленые... кость тонкая, шея цыплячья... в родне эльфы были, что ли?

От такого оскорбления даже Трайн обомлел. Заявить такое гному! Да за такое и убить можно, и Трайн оправдает. Но отец ребёнка только жалко улыбнулся.

– Господин шутить изволит, уродился таким он, не понять в кого. Зато Махал его благословил, камни к нему так и тянутся. Чуть ли не под ногами то изумруд, то алмаз мелкий найдет... мы грешным делом думали, ворует, ан нет.

– Тянутся, говоришь?
– Виго враз подобрался, жадно окинув мальчишку взором.
– Ну-ка, посмотрим!