– Нори, что случилось?
– спросила Дис, сложив руки на груди, строго смотря на своего любимца.

Как-то так получилось, что Дис с первого дня взяла Нори под свою опеку. Будучи самой старшей из детей Трайна, почти невеста, она была в том возрасте, когда нравится возиться с малышами. Но новорожденный Фрерин был мал и скучен, а Нори было уже целых шесть циклов. Еще достаточно маленький, рыженький, красивый и не такой бука, как Торин, категорически отбивающийся от забот сестры.

Нори с одобрения принцессы Тиас стал ее живой куколкой... которую можно было тискать, наряжать и всячески о ней заботиться.

– Нори?

Ну, что тогда мог ответить ей Нори?

– Нори, ну научи!

Голос Фрерина вырвал Нори в сегодняшний день. Вернее, ночь. Прищурившись, Нори насмешливо посмотрел на мелочь.

– Целоваться?

– Ну... да...

– Иди сюда!
– Нори хлопнул ладонью рядом с собой, и Фрер настороженно сел рядом, подозрительно смотря на странно легко согласившегося Нори.

– Это не так страшно. Не бойся, не укушу, - проникновенно заверил его Нори, обняв одной рукой, наклонился и... чуть коснулся мягких губ младшего принца...

– А теперь проваливай!
– выдохнул Нори ему в лицо.

Мальчишка распахнул синие глазищи.

– Что?

Но через миг Фрер уже приземлился на пятую точку у кровати.

– Вот тебе поцелуй, а теперь марш спать в кроватку!
– безжалостно добил его Нори.

Фрер обижено зыркнул на него глазищами, встал, одёрнул рубашку и вышел прочь из комнаты. Даже не глянув на насмешливо скалящего зубы Торина, привалившегося плечом к косяку дверей.

Нори и Торин встретились взглядами. Торин зашел в комнату и закрыл двери. Сон откладывался на неопределенное время. Нори раздраженно встал и, подойдя к столу, снял с лампы колпак. Пусть уж нормально светит, раз он не спит.

– Маловато вина, - заметил Торин, наливая себе и Нори из кувшина.
– Может, дернуть слугу?

– Нет, не стоит. Трайн не оценит, если ты явишься на прием с наместником Дэйла под парами вина.

– Точно. Забыл, - кивнул Торин, сделав глоток.
– Чего Фрер к тебе ночью с поцелуями полез?

Нори поморщился, сев рядом.

– Да... он эти поцелуи... он про них просто ляпнул, чтобы меня отвлечь...

Торин нахмурился.

– От чего... опять кошмары?

– Да... Дори снился...
– деревянным голосом отозвался Нори.

Сколько лет прошло, а боль и страх так и не ушли...

– Нори... тебе не кажется, что пора... отпустить его?
– медленно проговорил Торин.

– Я не могу... ты не понимаешь, это... свыше меня!
– огрызнулся Нори.

Рука Торина накрыла его ладонь, сжав пальцы.

– Я понимаю, это трудно. Мы все понимаем, но... Нори, прошло много лет. А ты... отец говорит, ты вновь пытался уйти с дворцового яруса. Зачем? Что ты пытаешься найти? Их больше нет.

Нори поднял на него больные глаза.

– Я знаю, Торин. Я знаю, что их нет в Эреборе. Но они не могли исчезнуть в никуда, понимаешь? Не могли! А я должен знать! О Дори, о сестре, о младшем! Мне плевать, что стало с тем, кого звали нашим отцом, но я не могу забыть их! Это предательство!

Торин серьезно кивнул.

– Никто не просит их забыть. Но даже Фундин ничего не смог о них найти, а он лучший из лучших слухачей на свете.

– Я не успокоюсь, пока не узнаю об их судьбе, - тихо сказал Нори.
– Дори пытался меня защитить. Рия... мы всегда были вместе с самого своего рождения. Ори... я даже не знаю, не могу себе его представить! Вы стали моей семьей, кроме вас у меня никого... но я не могу иначе.

Торин не выдержал, отвел глаза.

Помолчал.

– Нам с Балином кажется... что тут не все чисто, - нехотя проговорил он.
– Фундин сейчас натаскивает Балина на свое место. Возможно ему удастся что-то узнать.