Я долго шел вдоль домов, бездумно разглядывая яркие вывески магазинов, расположившихся на первых этажах. Перед глазами, как двадцать пятый кадр, мелькали, похожие на лозунги призывы купить две бутылки пива по цене одной, или упаковку майонеза с возможностью выиграть незабываемое путешествие. Меня резко от этого затошнило, и я быстро свернул в первый же двор, уткнувшись в детскую площадку. Громкие крики, доносившиеся оттуда, мгновенно вывели меня из завербованного состояния. Я подошел ближе и остановился.

Улыбаясь, я наблюдал за бегающими, падающими, смеющими детьми в синих, розовых и желтых курточках. Они были похожи на кукол из детского магазина. Только живые. Я представил, как мой Томи тоже сейчас бы мог быть здесь...

Не знаю, сколько прошло времени, пока я не начал замечать подозрительные и косые взгляды матерей в мою сторону. Даже боюсь представить, что они обо мне подумали.

Чтобы не вызывать больше ошибочных подозрений, опустив голову, я быстро направился в сторону дома. Теперь я не мог думать ни о чем, кроме таблеток, почувствовав сильную боль, безжалостно сдавившую виски.

Их нужно было принять еще до поездки или во время нее. Тогда, возможно, я бы не повстречался с Эмили, а сейчас не хотел оторвать себе голову.

Я буквально ввалился в открытые двери лифта, который скрипя и завывая, быстро доставил меня до входной двери в квартиру.

В очередной раз игнорируя инструкцию, я засыпал в рот несколько таблеток, и, успокоившись, что теперь-то точно все будет хорошо, принял душ и лег спать. Эмили, вероятно испугавшись нашей сегодняшней встречи, на глаза мне не попадалась всю ночь, чему я был несказанно рад и благодарен.

На следующий день я получил сообщение от Тэйлор. Мое затянувшееся отсутствие на работе начинало ее тревожить. В отличие от меня. Я прекрасно себя чувствовал, ничего не делая, несмотря на череду странных и порой страшных событий. К тому же, я все еще не разобрался со своей головой, которая последнее время доставляла мне немало хлопот. Но ведь рано или поздно это закончится и тогда я, может быть, вернусь к привычным делам с небывалой радостью.

А сейчас снова соврал редактору, что моя болезнь затянулась, и как только я поправлюсь, тут же вернусь на работу. Она ничего на это не ответила.

Сегодня я решил не выходить из дома и полноценно отдохнуть. Но вспомнил о Люси. Вернее, о ее выставке и статье, которую она, наверняка, уже ждет.

Выпив крепкий кофе, от горечи которого меня даже передернуло, я сел за компьютер, пытаясь восстановить еще не совсем забытые навыки журналиста.

Но сколько не пытался сосредоточиться, ни одна мысль не приходила в голову. Хотя мысль-то приходила, и ни одна. Только к выставке они не имели никакого отношения.

Я думал о том, как жить дальше с полным ощущением потерянности в окружающем меня мире. Но тут же успокоил себя, что не один такой. Другие справились, значит и я смогу.

Наверняка, все, кто прошел через операцию, сейчас живут спокойной счастливой жизнью. И день их операции отмечен красным днем в календаре, став вторым днем рождения.

Примерно через два часа я внес последнюю правку в текст и, сделав последний глоток уже давно остывшего кофе, облегченно вздохнул, мысленно себе аплодируя.

Отправив Бэну статью, я еще несколько минут просидел в тишине, уставившись в одну точку, продолжая обдумывать написанное. Готовый текст мне всегда казался недостаточно хорошим, и я бывало, по несколько раз его переделывал. Сейчас произошло то же самое. Просидев за компьютером еще два часа, я получил совершенно другой материал. Снова отправил его Бэну, и потянулся за телефоном, чтобы сообщить ему об этом. Но меня опередил входящий звонок.

Неизвестный номер. Я долго колебался - отвечать ли. Хотя раньше таким вопросом не задавался и брал трубку на любой незнакомый номер. В любое время могли звонить по работе, и я не мог позволить себе пропустить важную информацию. Но сейчас что-то останавливало. Пока я думал, что делать, звонок затих. Но тут же возобновился. Я сразу ответил.

– Дэн, привет... Не отвлекаю тебя?

– Да нет, все в порядке. Что-то случилось?

– Нет... просто хотела поговорить...Можно к тебе приехать?

– Конечно, давай, - сказал я, как можно спокойнее, подумав при этом, что только Сары мне сейчас и не хватало.

Несмелый, чуть слышный стук в дверь раздался уже через пятнадцать минут. Я даже сначала подумал, что мне показалось. Но стук повторился. Уже более настойчиво.

Я открыл дверь. Сара молча вошла, и быстро, скинув плащ, уверенно прошла в комнату, будто уже ни раз здесь была. Привыкший к ее странностям, я ничему не удивился. Даже тому, что на ней был застиранный черный свитер и потертые джинсы, которые разве что моль не проела.