На экране высветилось имя Троя. С его бесконечными тренировками и поездками, я иногда уже стал задаваться вопросом - не фантом ли он.

Я сразу ответил на звонок. Сейчас мне нужен был человек, который, посмотрев на все со стороны, сможет дать объективную оценку происходящему.

Мы договорились о встрече, и уже через полчаса Трой постучал в мою дверь.

– Неважно выглядишь, дружище, - рассмеялся он, переступив порог моей квартиры.
– Смотрю, на мальчишнике хорошо погуляли. Саймон, надеюсь в форме? До него так и не дозвонился. Весь день телефон выключен.

Я понял, что Трой еще ничего не знает и, вероятно, я тот, кто должен ему все рассказать.

– У нас тут небольшие проблемы, - начал я.

Он вопросительно на меня посмотрел, давая возможность продолжить. И я продолжил.

– Ну, вы даете!
– усмехнулся он.
– Ну, ничего, значит, так должно было случиться. Надо это принять и жить дальше.

– Завидую я твоему оптимизму.

– А нечему здесь завидовать. Ничего ведь страшного не произошло, никто смертельно не болен и никто не умер. Все, что разбилось, на места расставит время.

– Значит, будем ждать, - тихо сказал я, и решил сменить тему.
– Как у тебя-то дела?

– Я как раз хотел сегодня вам с Саймоном рассказать. И заодно отметить.

– Если ты сейчас скажешь, что тоже решил жениться, у меня случится удар.

Трой рассмеялся.

– Нет. Пока еще нет. Но, возможно, это случится очень скоро.

– Таак, рассказывай, кто она?

– Кэти, она тренирует группу поддержки. Мы на соревнованиях познакомились. Но это еще не все, - он сделал интригующую паузу.
– Мне предложили стать тренером областной сборной.

– Трой, дружище, как я рад за тебя! Поздравляю!
– я пожал ему руку, похлопав по плечу.
– Ты заслужил это, как никто другой!

– Спасибо, Дэн. Но это тоже еще не все. Мы вместе с Кэти уезжаем. Тренером я теперь буду в другом городе.

– Это уже хуже, - сделал я расстроенное лицо.
– То есть я, конечно, рад за тебя, но жаль, что придется расставаться.

– Мы будем часто видеться!

– Да...
– вспомнил я Люси.

– Родители тоже сначала не обрадовались. Но когда познакомились с Кэти, поняли, что я в надежных руках. Надеюсь, что умру таким же счастливым, каким чувствую себя сейчас. А теперь собирайся! Поедем к Саймону. Я не смогу уехать, пока вы не помиритесь. Нельзя так просто разбрасываться друзьями. Не захотите по-хорошему, мне придется применить более действенный метод, - улыбнулся Трой, показав мне кулак.

– Оу, полегче, - рассмеялся я.
– Я уже на все согласен.

Не знаю, что может сравниться с потерей друга, уезжающего навсегда. Нет ничего хуже, когда те, кого любишь и кем дорожишь, настолько далеко, что со временем начинаешь чувствовать, как ваша связь разрывается, словно затертая тонкая нить. И с тем, с кем ты когда-то делился самым сокровенным, теперь безмолвно обмениваешься поздравительными открытками в соцсетях.

Но я прочь гоню от себя плохие мысли, как всегда велит делать Трой. И, настроившись на хорошее разрешение дел, мы вышли из квартиры.

XXI ГЛАВА

– Черт, возьми!
– выругался я, оказавшись в темноте.
– Хоть сам по всему подъезду лампочки вкручивай!

– Может, тебе электриком стать?
– рассмеялся Трой, медленно и осторожно спускаясь по лестнице, и постоянно на меня натыкаясь.

– Я подумаю об этом. Вдруг это дело всей моей жизни, - поддержал я шутку.

С каждым шагом мне все больше казалось, будто мы спускаемся куда-то под землю. Вокруг становилось темнее, хотя глаза должны были уже привыкнуть и начать видеть хотя бы очертания предметов. Но я ничего не видел. Только чувствовал присутствие Троя у себя за спиной. Молчание прерывал лишь звук наших подошв, шаркающих по ступенькам. И чуть неровное, сбивающееся с привычного ритма дыхание.

На миг мне даже стало страшно, и я решил заговорить. Но только открыл рот, как раздался пронзительный кошачий крик, и я почувствовал, как мимо меня пробежала кошка, которой я, видимо, наступил на хвост.

От неожиданности мое сердце в буквальном смысле остановилось, и я перестал дышать.

– Надеюсь, не черная!
– рассмеялся Трой.

– Надеюсь, - ответил я, выдохнув, и мое сердце снова забилось. Мне было не смешно.

Казалось, прошла вечность прежде, чем мы вышли на улицу, преодолев восемь этажей, благодаря сломавшему как всегда не вовремя лифту.

На улице было ничуть не светлее. К вечеру небо почернело. Его перекрыли огромные темные тучи, набитые дождем. Они готовы были мгновенно лопнуть, только дай указ.

Вокруг было тихо. Как на море перед бурей.

Вдалеке небо разрывали ярки кривые полосы, и до нас доносились глухие раскаты грома, походившие на звуки набата.

Почти в каждом окне уже горел свет. Все давно разбрелись по домам, и, казалось, что во всем городе на улице нет никого, кроме нас и еще двух парней, куривших у соседнего подъезда.