– Я не помешал?
– задал он вопрос.

– Нет, Серафим, - откликнулся темноволосый.
– Я уже закончил. Если повезёт - будет сразу три человека.

– В этом году ты не торопился. Всё как будто чего-то ждал.

Сказано это было потому, что обычно поисками новых учеников начинали заниматься летом, сразу после того как очередные выпускники покидали Школу. А Максимилиан взялся за них только в первые дни осени.

– Не то чтобы ждал... Тревога какая-то была.

– Почему?

– Предчувствие, что ли. Теперь вот увидел, что один из этих ребят...
– Максимилиан замолчал, не зная, надо ли продолжать.

– Что с ним?

– Да нет, ничего.

Он не стал больше говорить о своём предчувствии. Да, показалось, с первым мальчиком связана какая-то опасность. Опасность, которая может грозить многим людям. Но просто забыть о нём, пытаться искать кого-то другого теперь всё равно нельзя. Точнее, можно, но... вдруг опасность грозит и самому мальчику? Не бросить же его один на один с ней? И потом, предчувствие - это не уверенность. Случается, предчувствия обманывают.

– Не хочешь прогуляться вместе со мной?
– спросил Максимилиан Серафима.

– Куда?

– В Волгинск. Посмотрим, где эти ребята живут. Может, увидим их самих. А завтра утром я с одним из них встречусь.

– Пошли, - согласился Серафим.

Максимилиан поднялся со стула. Поразмыслил, глядя на пальто, взял его и накинул, не застёгивая. Не надевал его он, только отправляясь в самые жаркие страны. Пальто обладало полезным свойством - с виду было скорее лёгким, но в холод грело, а в тёплую погоду не мешало.

Максимилиан и Серафим вышли из зала в длинный коридор, спустились на первый этаж, миновали холл и оказались на улице. Здесь повернули направо и по мощёной тропинке, которая тянулась между островками белых, бледно-розовых и лиловых осенних цветов, направились к большому строению, видневшемуся чуть в отдалении среди деревьев.

– Сколько раз я уже занимался поиском, и всё не могу понять, на чистой случайности он основан, или есть что-то ещё...
– задумчиво произнёс Максимилиан, поднимая воротник пальто. Не от холода, просто по привычке.

– Думаю, наверняка сказать может только создатель Джиарля. Я, правда, Инаммо таких вопросов не задавал. А если хочешь моё мнение - нет, это не случайность. Есть... ну, возможно, притяжение душ. Может, по сходству... Не по полному сходству, конечно, все люди разные. Но какая-то общность...

Хм-м... Сходство, общность. Если Серафим прав - не удивительно, что он, Максимилиан, отыскал ученика, по поводу которого стоит тревожиться.

***

Сероглазый мальчик, только что хмурившийся, улыбался вновь. Растаявшее было серебряное видение - замки, домики и башни, площади и мосты, и люди - снова появилось в его мыслях.

– Ну и пусть - выдуманный, - прошептал он.
– Пусть ненастоящий - для всех... А для меня мой воображаемый мир самый настоящий.

Он лучше этого, который на самом деле... В этом мире тебя не замечают, молчат, не говоря ни слова, как будто тебя вовсе нет. Или насмехаются. А туда, в серебряную даль, можно сбежать в любую минуту. Скрыться. Там он может всё. Может быть лучше них всех...

***

Два человека, один в серой куртке, другой в чёрном пальто, вошли во двор, где домов было всего три: пара кирпичных пятиэтажек с квартирами-хрущёвками и старый оштукатуренный двухэтажный домишко.

Максимилиан, как бы прислушиваясь к чему-то, остановился. Но слушал он не звуки, не шуршание ветра в ветвях деревьев, не шум проезжающих мимо машин. Как там сказал Серафим - притяжение душ?.. Ну вот, это притяжение привело его, куда надо.

Из ближнего к ним пятиэтажного дома вышел мальчик в клетчатой рубашке и джинсах. Максимилиан и Серафим отступили за кусты сирени, чтобы он их не заметил. И он не заметил. Зашагал мимо детской площадки, даже не оглянулся в их сторону.

– Это он?

– Нет, второй. Тот, с которым мне увидеться нужно, постарше и, кажется... вон в том доме живёт, - Максимилиан показал на ветхую двухэтажку.
– И девочка тоже. Сначала - старший. А они двое - уж как получится.

– Сомневаешься в них?

– Мы не так-то часто ошибаемся, да? Во всяком случае, когда речь идёт о детях. А потом... Но что говорить про "потом"? Потом дети взрослеют, и всё зависит уже от них одних.

– Не только потом. Всегда.

– Точно...
– провожая взглядом мальчишку, кивнул Максимилиан.
– Что до этих двоих - они захотят к нам прийти. Почти не сомневаюсь.