Андрей насупился. Вечно Алька так - когда не ждёшь, сто лет назад тобой сказанное припомнит.

– Да ладно, - примирительно махнула она рукой, - не злись. Пришельцы правдоподобнее были бы. Но - никаких тебе летающих тарелок, никаких огней и лучей.

– Почему ты вообще уверена, что этот человек к исчезновениям Артура отношение имеет?
– усомнился Андрей.
– Может, он тут случайно проходил...

– А Артур сам, что ли, ни с того ни с сего колдовать научился? Нет уж, когда расследуешь одну странность - ищи другую. И наверняка они будут связаны. Наша ближайшая странность - заметь, по времени подходящая - тот тип. В остальном всё как обычно - было и есть.

– Ладно. Но как он всё-таки выглядел? Как злой волшебник?

– Ну...
– Алька на мгновение замялась.
– Уж скорее как волшебник, чем как пришелец. Чёрная одежда...

– И в этом всё дело?

– Нет, конечно. Он... просто был подозрительный. Ужасно подозрительный. Понимаю, неубедительно звучит - но я же его всего несколько секунд видела, да ещё со второго этажа! Подробностей особо не разглядишь.

Алька замолчала, желая дать Андрею возможность уложить всё услышанное в голове. Уложить более-менее получилось - но толку от этого было мало. Правда, один вывод всё-таки напрашивался. Его Андрей и высказал:

– А ты не пробовала расспросить Артура обо всём?

– Вот уж глупость!
– фыркнула Алька.
– У него тайна, и он её не откроет. Ни за что. Сейчас он считает, я такая же слепая, как остальные, и прогулов его не замечаю. Пока не разберусь, в чём тут дело, разуверять его не подумаю.

– "Пока не разберусь", - передразнил Андрей.
– Что-то не разобралась до сих пор. Три недели вид делала, как будто не происходит ничего, мне - ни слова. Здорово притворялась!

– Спасибо.

– Э-э... это не комплимент, вообще-то.

– Да? Ну ладно... Но мне же нужно было время - чтобы наблюдать и информацию собирать.

– И много насобирала?

Алька хотела на "колючку" рассердиться, но передумала.

– Не очень. Ты уже почти про всё знаешь. Кроме вот этого.

Из ящика письменного стола Артура она достала блокнот и открыла на первой странице. На клетчатом листке был рисунок - большой круг, а внутри ещё и ещё кружки, и все не сплошные - в некоторых местах линии прерывались.

– Он всё время это рисует, - Алька перевернула пару страниц - и Андрей увидел то же изображение, потом ещё одно.
– Не только в этом блокноте - везде. В тетрадках, на каких-то обрывках - что под руку попадётся. И даже не прячет рисунков - думает, я внимания не обращу.

– Может, потому, что прятать нечего? Рисовать - дело обычное.

– Ну да, для тебя-то. Но Артур не как ты. И это - не картинка, а не пойми чего.

– Не всем же картинки рисовать. У нас на английском Петров раз всю тетрадь одинаковыми человечками исчиркал.

Алька с сомнением пожала плечами.

– Человечки как-то понятнее.

Андрей перелистал блокнот. Одно изображение немного отличалась от остальных - ближе к центру круга в местах разрывов линий стояли вопросительные знаки. Ближе к внешней стороне вопросов не было, но напротив одного разрыва был схематично изображён трёхэтажный домик.

– Похоже на одну твою головоломку. Лабиринт с шариком, который нужно в середину загнать.

– Точно. Мне тоже лабиринт напомнило. Но это ничего не проясняет.

– Вот именно, - подтвердил Андрей.
– А ты уже собралась волшебника ловить - можно подумать, он так запросто нам с тобой в руки и попался. И с чего ты взяла, что он злой? Подумаешь, школу прогуливать помогает! По-моему, тут никакое не зло, а совсем наоборот.

Алька задумалась на минуту, потом вынесла вердикт:

– Нет, от такого волшебства хорошего не жди. Школу-то иногда неплохо прогулять. Но Артур в последнее время странный стал...

– Тоже мне, новость.

Кроме недовольного сопения, Алька ничем не выдала, что замечания Андрея ей не по душе.

– Ладно - более странный, чем обычно. Эта его тайна... Может, это страшная тайна? Он как будто постоянно об одном и том же думает, над какой-то загадкой размышляет...

– И какие, интересно, у нас против злого волшебника шансы?

– Трусишь?!
– чуть ли не с торжеством воскликнула Алька.

– Ничего не трушу!
– теперь уже недовольно засопел Андрей. Если Алька сейчас ещё и про нелюбимый его футбол вспомнит, он с ней точно рассорится. Сама-то она и в футбол, и в баскетбол играет часто, и мальчишки всегда без разговоров её в команду принимают.