– И не надо, - заверил Назаров.
– Знать все мысли окружающих - тяжкая ноша. Особенно, если эти окружающие являются близкими тебе людьми. То есть, учитывая сегодняшние мирранские реалии, близкими разумными существами.

– Почему - тяжкая ноша?

– Ну, не знаю.... Просто ощущения такие. Мол, можно окончательно и бесповоротно перессориться со всеми подряд и - в конечном итоге - остаться в гордом одиночестве. В том плане, что без должного навыка и природного иммунитета, выработанного многими поколениями предков.... Правильно я мыслю-рассуждаю, сиятельная графиня?

– Всё верно понимаешь, - подтвердила Аша.
– И про должные навыки, и про устойчивый природный иммунитет. Способный юноша.... Теперь про ближайшие планы. Майор, за моим троном имеется неприметная дверка. Нашёл? Отвори её. На правой нижней полке чулана лежит непрозрачный пластиковый пакет с моим двойником-андроидом, уже запрограммированным на режим "вяло-сонного поведения". Доставай пакет.... Молодец. На левой полке сложены чёрно-красные цилиндры. Это биологические аккумуляторы. Прихвати парочку. Вообще-то, и одного хватает на добрую половину Большого Солнца. Но пусть будет и сменный. Мало ли что.... Как и куда вставлять аккумулятор? Ничего хитрого. Если сильно дёрнуть андроид за левое ухо, то на его затылке отщёлкнется крышечка. Вставишь в гнездо цилиндрик и вернёшь крышку - до щелчка - на место. Двойник и "оживёт".... Э-э, отставить, торопыга. Это надо будет сделать уже потом, на маршруте, после разделения отряда на профильные группы.... А сейчас мы дружно и планомерно переместимся в соседнее поместье, которое - на настоящий момент - абсолютно пустое. Супруги Радо вместе с другими арархами следуют к мирранской Столице, дабы лично поучаствовать в её героической обороне, а все бродяги и слуги-гумми разбежались по укромным уголкам, намериваясь там переждать "теневое" нашествие.... Что мы забыли в поместье Радо? Конечно же, всякие полезные штуковины, своевременно прихваченные вами с объекта РЗ-12.

– Полезные штуковины?
– непонимающе переспросила Наталья.
– Прихваченные нами с Земли?

– Ага. Например, туристические палатки. И эти.... Как их там? Вспомнила, примуса. Короче говоря, всё то, что может нам пригодиться в.... Как там дальше, майор?

– Всё то, что может нам пригодиться в многодневном походе по пересечённой местности, - любезно подсказал Подопригора.

– Во-во!
– почему-то обрадовалась благородная графиня.
– В многодневном и многотрудном походе.... Как же красиво звучит! Полный и нескончаемый восторг! Наконец-то, в моей бесконечно-скучной жизни произойдёт хоть что-то интересное. До сих пор не верю своему неожиданному счастью.... Арархи же присоединятся к нам уже на болотистой пустоши. Чуть позже. Им надо кое-что "зачистить" в замке - в соответствии со строгими инструкциями.... Ладно, идите. Томас дорогу знает. А я вас скоро догоню. Идите-идите.... Прощай, родимый Красный замок. Свидимся ли ещё когда-нибудь? Не уверена. Прощай - на всякий случай...

В ярко-синем кирпичном заборе обнаружились солидные двустворчатые ворота, обитые толстыми полосами кованого железа, за которыми располагалась родовая вотчина арархов Радо.

– Крепкие и надёжные ворота. Причём, запертые на внутренний замок, - огорчилась Натка.
– Здесь нужен специальный инструмент. Например, надёжный лом или воровская фомка.

– Сама ты "фомка" приличная, - язвительно усмехнулся Назаров.
– В том плане, что несообразительная малолетка, хотя - одновременно - и заслуженный аналитик.... Зачем, спрашивается, нужны какие-либо специальные инструменты, когда в нашем распоряжении имеется могучая архмагическая подружка?

– Я всё слышу, - предупредила Аша.
– Смотри, Рыжий, за языком. Дружок, тоже мне, выискался. До этого высокого звания тебе, облому широкоплечему, ещё расти и расти.... Расступитесь-ка, соратники. Не мешайте...

В безоблачном светло-изумрудном небе чуть слышно громыхнуло, и створки ворот, синхронно сорвавшись с петель, с оглушительным треском разлетелись в разные стороны.

– Браво!
– восторженно захлопала в ладоши впечатлительная Лизавета.
– Отличная работа!

– Что же здесь отличного? И какое ещё - "браво"?
– принялась неодобрительно ворчать Наоби.
– Сплошное бахвальство, юношеская гордыня и любовь к дешёвым эффектам. Пора бы уже и повзрослеть, в конце-то концов. Не сегодня, так завтра замуж выходить - за серьёзного и заслуженного архмагика, а туда же. Детство голоштанное играет в одном месте. Можно же было всё сделать гораздо проще и эффективней...

– Например?

– Сломать - с помощью целевого телепатического воздействия - язычок замка. На это ушло бы гораздо меньше ценной архмагической энергии. Разумная рачительность, как всем известно, является очень важной добродетелью. Особенно в преддверии скорого создания новой архмагической семьи...

– Прекращай, няня, свои нравоучения, - брезгливо поморщившись, распорядилась графиня Каспер.
– Вернее, отложи их до более спокойных и мирных времён.

– Как скажешь, графинюшка. Как скажешь.

– А могу я - нижайше и любезно - попросить об одном незначительном одолжении?
– подчёркнуто-равнодушным голосом спросил Томас.
– Вернее, о сущем и смешном пустяке? Так сказать, на правах официального личного секретаря?

– Проси,...э-э-э, личный секретарь.

– Могу ли я узнать - имя?

– Имя - кого?

– Имя "серьёзного и заслуженного архмагика", который вознамерился жениться на благородной и несравненной графине Аше Каспер.... Так, собственно, как? Могу? Или же нет?

– Зачем это тебе, бродяга безродный и обнаглевший?
– подозрительно нахмурилась Наоби.
– Задумал что-то нехорошее?

– Наоборот, хорошее. Лучше, просто-напросто, не бывает.... Порвать - при встрече - данного престарелого господина на мелкие части и кусочки. Чтобы куцые уши отлетали в одну сторону, а жиденькие усишки и облезлый хвост - в противоположную. Не более того.... А что в этом такого? Типа - неожиданного и нелогичного?

– Ничего нелогичного, - обворожительно улыбнулась Аша.
– Всё правильно. Так и надо. Но, извини, имени озвучивать не буду.