– Сейчас проверим, - склоняясь к раскрытому ноутбуку, пообещал "начальник калитки".
– Ага, Розалия Сервантес-и-Гарсия. Прум-прум-прум. Бурум-бурум.... Один "проходной" жетон выдан международному криминальному эксперту Мануэлю Кастильо. Ага, вижу, похож.... Второй - русскому путешественнику по имени - "Максимилиан Соколофф". В скобочках указано - "белобрысому молодчику". Однако.... Ну-ка, уважаемый сеньор Зорро, снимите-ка свою чёрную широкополую шляпу.... Белобрысый, спора нет. Ладно, проходите...

Главная трибуна, как это и не тривиально звучит, действительно, оказалась "главной".

В том смысле, что кого только на ней не было: сплошная мировая бизнес-политическая элита, на совесть перемешанная с концертно-киношно-развлекательным бомондом. А ещё и знаменитых писателей-поэтов-композиторов хватало, щедро разбавленных известными телеведущими и одиозными представителями различных псевдо-экологических организаций.

– Кто из них - настоящий? А кто - ряженый?
– осматриваясь на предмет наличия свободных мест, сварливо пробурчал Максим.
– Одних только королев Великобритании - целых две штуки. И обе, как назло, рослые и широкоплечие - до полной брутальной невозможности. Бред горячечный и летальный.... Пробираемся на левый край трибуны. Пробираемся. Там, по крайней мере, есть свободные места - без любопытных соседских ушей.... Проходим, поднимаемся, поворачиваем.... Дамы, господа, нижайше прошу прощения. Нам пройти бы. Извините покорно - за доставленное беспокойство.... Герцогиня, вы - само совершенство. Очарован, сражён наповал и всё такое прочее. Заранее прошу прощения за моего упитанного и неповоротливого приятеля. Дон Мануэль, срочно ужмитесь. Эти аппетитныеколенки - не для вас. Шагаем, шагаем...

– Фу, прорвались-таки, - с трудом устраиваясь в узком пластиковом кресле, облегчённо выдохнул сеньор Кастильо.
– Уже и не чаял.... Отличное местечко. И обзор - практически безупречный. Слов нет, - после непродолжительной паузы заливисто хихикнул.

– Чего смешного?
– невозмутимо поинтересовался Макс.

– "Максимилиан", понимаешь.Упасть и не встать, как ты, бездельник, любишь говорить.

– А что, собственно, такого? Очень даже прилично звучит - для всяких официальных случаев и торжественных церемоний.... Вот, представь, старина, такую поучительную и завлекательную картинку.Решу я как-нибудь, наплевав на все краеугольные принципы упёртого холостяка, жениться...

– Неужели?

– А ты - представь.... Торжественная церемония, посвящённая моему бракосочетанию. Приглашённых гостей собралось - человек пятьсот. Может, и вся тысяча. Почитай, со всего Мира съехались. Почтенный католический собор.... Почему - католический? Ну, так, мол, невеста захотела, а я, будучи человеком широких взглядов, спорить не стал.... Итак, тишина, полное и нескончаемое величие. Таинственно мерцают, слегка потрескивая, свечи. Аромат ладана...

– В католических службах ладан практически не используется, - недоверчиво хмыкнул Мегре.
– Насколько я знаю.

– Серьёзно? Был не в курсе, извини.... Так вот. Стою это я - весь такой образцово-показательный жених "сам из себя". В умопомрачительном угольно-чёрном смокинге от самого Версаче. Беленькая кружевная рубашка. Ботиночки - "Норимар". Светло-салатная бабочка на мужественной шее. Носки, трусы и пять упаковок презервативов в правом кармане брюк - того же изящного колера. Всё, как и полагается. Знатный и заслуженный кабальеро, решивший стать родоначальником нового мафиозного клана, короче говоря.... А рядом - невеста. Нежная и трепетная такая. Вся в белом, естественно. Кстати, белый - цвет невинности.... Такая вся симпатичная из себя: среднего роста, но очень и очень стройная-грациозная. Черноволосая, понятное дело. Милая и нежная. Веснушчатая. С небрежно растрёпанными волосами. Вот.... И тут величественный седовласый священник (епископ, кардинал, сам Папа Римский?), торжественно вопрошает, мол: - "Согласен ли ты, благородный и уважаемый Максимилиан Соколофф, так тебя, морду белобрысую, и растак, взять в жёны эту рабу Божью?"... Как тебе, напарник, такая картинка?

– Нормально. Одобряю.... А как невесту-то зовут?

– Мария Бурручага, ёжики колючие. Только так. И никак - иначе. Гадом последним буду.... Ладно, заканчиваем с пространными и легкомысленными разговорами. Успеем ещё вволю помечтать и посплетничать. Народ прибывает...

Вскоре все места на Главной трибуне были заняты. Естественно, чёрт знает кем: проще сказать, кого там не было - нормальных и обычных людей, вот кого.

– Слышь, принц хренов, не наглей, - по-честному предупредил Максим соседа справа, беспардонно орудующего худым костлявым локтем.
– Если ты, харя носатая, вырядился под Наследника английской Короны, то это не даёт тебе право, мать твою...

– Что такое, смерд?
– высокомерно подрагивая тёмно-рыжими бакенбардами, возмутился сосед.
– Совсем поляны не видишь? Со зрением плохо? Не осознаёшь, рожа в шляпе, с кем, червь земной, говоришь? Да я тебя...

Пришлось, понятное дело, ткнуть наглецу - указательным пальцем - в нужную болевую точку, после чего он тут же успокоился и, благостно сложив ладошки на тощем животе, задремал.

– Будь поосторожней с профессиональными навыками, - шёпотом посоветовал наблюдательный Мегре.
– Чай, не на учебном полигоне спецназа. А если это - самый настоящий и натуральныйпринц Чарльз? Что тогда?

– От прошлогодней сахарной свеклы - высокая ботва, - неуклюже отшутился Макс.
– Кто из нас принц - ещё большой-большой вопрос.Вот, женюсь на черноволосой принцессе своего глупого и доверчивого сердца, и тоже - в миг - стану знатным принцем.... Разве нет?

– М-м-м...

– И лишь загадочное мычание было ему ответом.... Всё, закончили шептаться. Кажется, начинается...

На высокий квадратный подиум, возведённый рядом с Главной трибуной и украшенный несколькими солидными микрофонами, по длинной лестнице поднялись - бок о бок, и дружно позвякивая крохотными колокольчиками-бубенчиками, - два шута. Один - низенький, приземистый и пузатый. Второй, наоборот, высокий и субтильный.