– Завидно, что ли?

– Кому, мне? Ну, ты, Птичка, даёшь...

– Девочки, давайте отложим сердечные разборки на другое время?
– предложил Иван Палыч.
– А сейчас, если вы не против, вернёмся к нашим аномальным баранам? Договорились? Вот, и хорошо.... Серёжа, про - "первое" ты уже объяснил. Продолжай, пожалуйста.

– Второе. Предположим, что здесь, всё же, поработала некая воинская часть специального назначения. То есть, за полгода вырубила широкую просеку, проложила дельную грунтовую дорогу и выстроила надёжный забор. А где, пардон, пеньки, оставшиеся от срубленных деревьев? Их, что же, выкорчевали и вывезли на свалку? Не смешите, право. Мы находится в родимой России, а не в педантичной Германии. Или там в экологически-помешанной Финляндии.... А где неряшливые длинные откосы вдоль дорожного полотна? Где, я вас спрашиваю? Их тоже, погрузив экскаваторами в армейские "Уралы", вывезли в неизвестном направлении? Позвольте не поверить.... Третье. Собственно, сама дорога. На ней имеются чёткие отпечатки гусениц. Мол, совсем недавно здесь прошла серьёзная колонна бронетехники, состоявшая из танков и боевых машин пехоты. Только это неправда. То бишь, голимая бутафория.

– Почему - бутафория?
– не удержалась от вопроса любознательная Валентина.

– Потому, что вышеупомянутые отпечатки гусениц просто-напросто "нарисованы". Понимаете, армейская бронетехника, она же очень тяжёлая. Если бы здесь на самом деле проезжали бы танки и БМП, то дорожное полотно - в обязательном порядке - "примялось" бы. То есть, слегка просело бы.... А что мы видим - в натуральном выражении? Какую-то пошлую штатскую ерунду, словно бы вся эта техника была надувной и практически невесомой...

– Попробуй, господин отставной майор, резюмировать, - попросила Натка.
– С чем - в сухом остатке - мы имеем дело?

– Попробую, - пообещал Подопригора.
– Перед нами, по моему скромному мнению, находится очередное охранное кольцо Мутного Леса, выставленное..., не знаю, кем оно выставлено. Может, старухой-шаманкой. Может, ещё кем-то. С какой целью? С прежней. Для того чтобы отпугивать любопытных туристов и прочих шустрых индивидуумов. Мол, пусть все беспокойные путники, меняя первоначальный маршрут, отворачивают в сторону.

– Твои предложения?

– Пройти пару-тройку километров вдоль неожиданной просеки. Естественно, с нашей стороны, по лесу, не приближаясь вплотную к дороге. Пройти, осмотреться, высмотреть подходящее тихое местечко и, предварительно проделав в проволочной изгороди широкий лаз, проследовать на территорию так называемого "Секретного объекта Министерства Обороны Российской Федерации".

– Легко сказать - проделать и проследовать, - глубокомысленно заметил рассудительный Женька.
– А как это мероприятие, м-м-м, осуществить на практике?

– Да, как осуществить?
– подключился Назаров.
– Чем будем резать колючую проволоку?

– Профессиональными диверсионными кусачками, которые я рачительно прихватил с собой. Завалялись ещё со старых армейских времён. Вот, и пригодились.

– А как быть с минами? Вдруг, за забором, действительно, располагаются минные поля?

– И с этим вопросом разберёмся, - улыбнулся Сергей.
– В весенний поход к Мутному Лесу я тоже столкнулся с двумя табличками - "Мины". С правдоподобными, подчёркиваю, табличками - маленькими, закреплёнными на коротких колышках, почерневших от времени и воткнутых в моховые кочки. Да я сами надписи были, как и полагается, облезлыми - от воздействия ветров, снегов и дождей.

– Как же ты поступил?
– заволновалась Лизавета.
– Обошёл это опасное место стороной?

– Вот, ещё. Я же, как-никак, опытный сапёр-практик. Разобрался, что называется, на месте: тщательно осмотрел подозрительную территорию и убедился, что никаких мин там не было и в помине. Убедился и пошёл дальше.... Но на этот раз, учитывая большой списочный состав экспедиции, я решил подстраховаться - прихватил с собой портативный армейский миноискатель. Так что, пройдём к Мутному Лесу без особых проблем, аки посуху. Тем более, идти придётся недолго. До искомого холма, по приблизительным подсчётам, осталось километра два с половиной. Максимум - три.... Интересуетесь, где достал миноискатель? Взял взаймы у знакомого капитана - недалеко от Мутного Материка, на противоположном берегу Печоры, базируется суперсекретная воинская часть, охраняющая пусковые шахты баллистических ракет - "Булава".... Эх, сболтнул лишнего. Вы, друзья аномальные, забудьте, пожалуйста, про эти пусковые шахты. Государственная тайна, мать её. Сами должны понимать...

– Уже позабыли, - пообещал за всех Иван Палыч.
– У тебя, Серёжа, всё? По делу, я имею в виду?

– Так точно.

– Тогда, может быть, уже тронемся дальше? Время, как-никак, позднее. Я, конечно, понимаю, что мы находимся рядом с Полярным Кругом, и здешние июньские ночи будут "побелее" наших питерских. Но по ночам, согласитесь, принято спать, набираясь сил на Будущее.

– Выступаем, - согласился Подопригора.
– Двигаемся цепочкой вдоль просеки, держась от её края в трёх-четырёх метрах. В комплектацию походной колонны вносится всего одно незначительное изменение - в качестве разведгруппы вперёд выдвигаемся мы с Лизой, а Рыжий и Птичка шагают замыкающими.

– Где же это мы, блин горелый, прокололись?
– возмутилась Наталья.
– Отчего впали в немилость? Неужели, данное скоропалительное решение принято из-за моих... э-э-э, якобы африканских губ?

– И из-за них тоже. Разведчики должны внимательно и скрупулёзно наблюдать за окрестностями, не отвлекаясь на личные дела и прочие глупости.

– То есть, вы с Лизкой целоваться не собираетесь?

– По крайней мере, не на маршруте, - поднимаясь на ноги, презрительно усмехнулась Лизавета.
– Всему должно быть отведено своё место и своё время. Армейская азбука.... Ну, что, соратники? Хватаем рюкзаки, забрасываем их за плечи и выдвигаемся?