– Как же хорошо летом на нашей Мирре, - остановившись и с удовольствием подёргав аккуратным бархатным носом, мечтательно вздохнула Аша.
– Трава и деревья такие красивые. А скоро, и оглянуться не успеешь, наступит скучная осень. Трава окрасится в розовые и красно-коричневые тона. Листья же на деревьях и кустах, предварительно став зелёными и изумрудными, облетят.... Слушай, Наоби, а правду говорят, что раньше на Мирре - в незапамятные Времена - было всё не так? То есть, кроме весны, лета и осени существовала ещё и какая-то - "зима"? Суровая-суровая такая? Мол, было так холодно, что вода в прудах и реках замерзала, становясь от этого твёрдой-твёрдой? А с неба - вместо дождевых капель - падал...этот. Ну, как там его? Кажется..., "снег"? Он ещё умел - как-то непонятно - превращаться в "метель"...

– Снег, - неуверенно шмыгнув носом, подтвердила старушка.
– Метель.... Я даже помню наизусть одно стихотворенье, меня матушка научила в детстве. Прочесть? Хорошо, слушай:

Метелистой метели - мы ждали с нетерпеньем.

Как долго-долго ждали - не вспомнить никогда.

Часы на стенке встали. Закончилось варенье.

А за окном всё тихо. Обычная зима.

И за окном всё тихо. Опасно и неверно.

Нам этого не надо. А тишина - наш враг.

Хорошая погода - беспечна и коварна.

Она нам не подходит. Ни завтра. И ни как.

Она нам не подходит. Мы ждём метели лютой.

Чтоб выла всю неделю. И замела следы.

И пела, не смолкая, про смерть и незабудки.

Тогда-то мы с тобою на волю убежим.

Мы убежим - с тобою. А как же быть иначе?

Опасная дорога. Неверная стезя.

Вчера нам объявили, мол, глупым первоклашкам

И целоваться даже зазорно и нельзя.

А я тебя - звал замуж. Они смешно смеялись.

Потом все веселились. Как тени на стене.

Теперь мы ждём метели. Метелистой и снежной.

Наш час побега близок. Как осень в сентябре.

Теперь мы ждём метели. Метелистой и снежной.

Наш час побега близок. Как осень в сентябре...

– Снег? Он белый-белый, пушистый-пушистый и очень холодный. По крайней мере, так мне прабабушка рассказывала. А ей, в свою очередь, её прабабушка.... Это вы, архмагики, верите только тому, что написано в ваших толстых книгах. Или тому, что содержат ваши странные...м-м-м, компьютеры. А кто, извини, отвечает за содержание книг и компьютерных архивов? Кто может менять - сугубо по своему усмотрению - эти содержания? Конечно же, только могущественный Совет Системы.... Ой, кажется, сболтнула лишнего. Язык мой - враг мой. Прости покорно, графинюшка...

"Какое милое и славное стихотворенье", - мысленно восхитилась Аша.
– "Главное, что очень ёмкое и правильное. Особенно, эти строки: - "Теперь мы ждём метели. Метелистой и снежной. Наш час побега близок. Как осень в сентябре...". Я, конечно, не знаю, что это такое - "сентябрь". Наверное, какая-то гуманоидная игра слов. Древняя и тайная. Но это, по большому счёту, и не важно. Главное: - "Наш час побега близок...". Всё остальное не имеет никакого значения. Ни малейшего...".

Вслух же она сказала совсем другое:

– Ничего, няня, не переживай. Здесь же нет никого. Ерунда, продолжай, пожалуйста. Значит, Совет Системы регулярно фильтрует информацию о Прошлом? Изымая из всех носителей ненужные - на его взгляд - факты и события?

– Ой, милая, до чего же ты порой говоришь непонятно. "Фильтрует". "Из всех носителей...". Не понимаю я таких слов мудрёных. Извини.... Я про другое хочу сказать. Архмагики, арархи и бродяги верят написанному. Верят истово, не сомневаясь. А мы, гумми, верим - в первую очередь - словам, дошедшим до нас от предков. Вот, и вся разница. Впрочем, Высший Разум нам всем судья.... Почему сейчас нет зимы? Это, графинюшка, твои далёкие-далёкие пращуры подсуетились-постарались. Объединили, поумерив клановую гордыню, свои магические способности, да и изменили, как посчитали нужным, климат нашей Мирры. То есть, климат прошлой и древней "кошачьей" Мирры.... И дело не только в "пропаже" суровой и морозной зимы. Сейчас и дожди - везде-везде - идут равномерно. Из-за этого мирране давно уже позабыли о смысле таких слов, как - "наводнение" и "засуха".... Почему, спрашиваешь, эти деяния - благие, на первый взгляд - тщательно скрывают?

– Наверное, из-за неожиданных и не просчитанных до конца побочных явлений-последствий?
– предположила Аша.

– Всё правильно, графинюшка, понимаешь. Всё верно. Заниматься такими великими играми - дело неверное и опасное.... Гумми считают, что именно из-за "отмены" зимы тогда была ослаблена Защитная система Мирры, после чего вражинам из Теневой Системы и удалось обустроить свой злодейский Портал, ведущий к нам. Начались смутные времена - кровь, выстрелы, злобный лай клыкастых собак. Только через два Больших Солнца архмагикам и арархам удалось победить незваных пришельцев. Правда, ценой многих и многих смертей...

– Значит, легенды о вторжении охотников-гумми - вовсе и не легенды? Всё было на самом деле?

– Было, - скорбно вздохнула Наоби и тут же, тревожно полуобернувшись направо, насторожилась: - Что это за странный шорох? Тихий и вкрадчивый такой? Здесь кто-то есть? Аша, срочно выставляй Защитный Купол. Или - по-простому - спали здесь всё дотла. То есть, ближайшие деревья-кусты...

– Хи-хи-хи.

– Что смешного, кошка? Почему ты хихикаешь?

– Не обижайся, няня. Это же просто Томас. Вон - кончик хвоста выглядывает из листвы.