– Да чего ты обижаешься!
– воскликнул откуда-то снизу кролик.
– Если бы я хотел тебя обидеть, я бы соврал, а так я же правду говорю! Вот ведь болезненное отношение к своему эго.

Она уж хотела скинуть на него и одеяло, но тут прозвучал сигнал, от которого матовым белым светом отозвались все окна и загородили внешний звёздный свет.

Кролик снова запрыгнул на кровать и спросил чуть удивлённо:

– Разве мы ждём гостей?

– Это не гости, - услышал он ответ.
– Это Уходящие.

Кира спрыгнула с кровати и пошла умываться.

У неё было двадцать минут до начала работы с системой и кролик пошёл с ней, это были и его двадцать минут.

И не радугой разверзнется Новый Мир

На этот раз увиденное предстало перед его глазами впервые. После того как Кира надела форму и привела себя в вид, уже успевший набить оскомину, они отправились прямиком в ту самую комнату. Прежде кролику не доводилось заходить внутрь. Двери не пускали его за заветный рубеж. Однако, оказавшись по ту сторону, он первым делом отметил, что всё здесь не отличается от прочего убранства Маяка: всё та же обтекаемость форм, разве что избавленная от налёта естественных материалов, ни дерева тебе, ни железа, лишь последние технологии и это белое затвердевшее вещество с кучей кнопок и рычагов на нём. Движением рук Кира развернула голографическую панель и приняла входящий сигнал.

– Прибытие через тринадцать минут, - возвестила она, и кролик сам нахмурился. Почему не хотя бы двадцать?! Вопросил он не вслух. Могли ведь иметь совесть и возвестить заранее?

– Сигнал не был вовремя принят на Пятый спутник, - в замешательстве проговорила Кира, но тут же собралась и решительно сказала:

– Чёртовы помехи, прибытие через двенадцать минут и пятьдесят пять секунд. Выставить захватывающие огни.

Кролик медлил, следя за нею большими глазами, и тут Кира обернулась к нему и прикрикнула:

– Выставить захватывающие огни!

И он кинулся к панели, да налёг на нужный рычаг. Мигом Маяк ожил, и из-под его крыши вырвались три синих ярких луча и прорезали ночную темень. На миг кролику почудилось, что он видит закодированную в них цепь-цель.

– Посадочная площадка намагничена, уровень подачи входящего сигнала восемьдесят четыре процента, отфильтровать посторонний шум.

На этот раз кролик не стал дожидаться, с последней задачей он мог справиться сам. Он помнил инструкцию, да и успел загореться энтузиазмом Киры. Так слаженно они и выполняли одно действие за другим, пока впереди не показались огни шаттла.

Он не видел Друзей вот уже больше недели. Это они нашли его, поймали среди старых развалин, и забрали старый дырявый халат, даже тапочки и пресекли любые сопротивления. Поместили в трансформатор... Но теперь до него, кролика, им не было никакого дела.

Друзья привезли Уходящего. Это был мужчина, нет, всё же женщина. С короткими серебристыми волосами и ясным лицом, какое бывает у всех у них перед Уходом. Маяк радостно раскрылся перед ней и позволил ступить на самую верхнюю площадку. Всё здание враз преобразилось - или же это кролику только казалось? Свет шаттла отогнал свет звёзд и тех и вовсе не стало. Ясные созвездия исказились, превратившись сначала в одну размазанную волну, а потом и вовсе став ничем.

А Кира всё делала своё дело. В один миг она обратилась не то в идеальный механизм, не то в танцора, кролик против воли остановился и так и глядел на неё, не отрывая взгляда.

– Данные успешно приняты, до следующего сигнала две минуты. Включаем стабилизаторы, команда "Врата", открыть первый замок.

Уходящая женщина меж тем вышла на центр площадки и остановилась перед пустой дверной рамой. Всё её мягкое внимание было сосредоточено на ней, и белые, чуть светящиеся одежды - кролик знал, что это лишь преломление света Маяка, но никак не мог не оценить красоту момента. Её лицо было нечётким, уже готовым утратить привычные человеческие черты.

– Два шага назад, - он не сразу сообразил, что это Кира обращается к нему и как завороженный отступил назад.

– Стадия первой трансформации запущена.

Друзья строили чуть поодаль и молчали. Каждый из них уже достиг ступени, позволяющей уйти Туда, но каждый принял решение повременить и остаться здесь, пока каждый человек на этой чёртовой планете не будет готов к тому же.

Уходящая женщина стояла смирно, она была здесь и не здесь. Её тело словно завибрировало. Кольцо, встроенное в пол, загудело, трансформирую каждую частицу её тела.

– Ответный сигнал принят. Запускаем вторую фазу.

Руки Киры порхали над приборами. Глаза были обращены в плещущие перед ней изображения сменяющих одна другую голограмм. Лёгкий толчок прошёлся и по его собственному телу. Кролик заставил себя остаться на месте и только уши его задрожали - но уж никак не от личных переживаний - просто мир кругом в одном концентрированном пространстве зашёлся в Готовности. Женщина была у предела и на миг ему показалось, что он тоже.

Тот Мир стал на один шаг ближе.