Варфоломеев заглянул в тетрадь:

– Скажи, Порфирий, что ты слышал про книги этрусков?

– Этрусков? Ты Черткова читал?

– Читал, да забыл, – усмехнулся Варфоломеев.

Порфирий задумался, а потом ответил:

– Этрусками у нас в России он и Татищев занимались. По ним выходит, что знаменитые и загадочные этруски – наши предки. Э-т-руски. Почти – русские.

А ведь этруски создали Рим, а значит, почитай, всю европейскую цивилизацию.

– И что из того?

– Да ничего. Просто если это так, то получается, что православие первично, а католицизм вторичен. Очень, кстати, удобная была теория для царей Романовых. Но чего-то они испугались, хода всему этому не дали. А может быть, сами не поверили…

Варфоломеев осмыслил сказанное и вдруг начал прощаться:

– Ну, спасибо тебе за угощение. Так ты говоришь – Варсонофьевский, четыре?

Порфирий кивнул:

– Да. А что?

– Так, ничего. Ну, бывай.

– Куда ты побежал? А чай?

– В следующий раз, Порфирий Григорич, в следующий раз.

Герман протянул руку для прощания. Порфирий Григорьевич пожал ее, но тут же изменился в лице. Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и начал как рыба хватать ртом воздух.

– Что-то мне нехорошо… – еле пробормотал он и стал заваливаться набок.

Варфоломеев подхватил его под мышки и усадил на стул.

– Ну-ну, сейчас тебе будет легче.

Но легче Порфирию не стало. Глаза его начали постепенно мутнеть, тело свела судорога, он навалился грудью на стол и затих. Убедившись, что замдиректора не дышит, Герман взял шляпу и, пятясь, вышел из кабинета. Зина оторвалась от пишущей машинки.

– Спасибо тебе, скажу, чтоб не тревожили! – громко произнес Варфоломеев и прикрыл за собой дверь. – Просил час не беспокоить.

Секретарша понимающе кивнула и углубилась в работу.

Глава 16

Утром Алексей опять проводил Светлану до дверей университета, а сам по привычке остался во дворе. Через полтора часа абитуриенты потянулись к выходу, но Светлана что-то не появлялась. Зайдя в просторный холл старинного здания, Казарин подошел к вахтерше.

– Извините, вы не видели Светлану Сталину? – спросил он, стараясь при этом выглядеть спокойным.

Вахтерша испуганно захлопала глазами.

– Так ведь ушла Светлана Иосифовна, – удивленно ответила старушка и, махнув в сторону боковой двери рукой, добавила: – Туды! Минут как тридцать назад.

– Вот черт! – выругался Казарин и бросился в указанном направлении. Но во дворе уже никого не было.

До Кремля он добежал за несколько минут. Прохожие с удивлением оборачивались на высокого офицера, несущегося куда-то, не разбирая дороги. Часовые возле Троицких ворот на вопрос, не проходила ли Светлана, отрицательно закачали головами. Лешка рванул дальше и на Ивановской площади столкнулся с Верой. Ему ужасно не хотелась вступать с ней в разговор, но одна мысль все же заставила его остановиться.

– Вер, вы со Светкой вроде как подруги? – вкрадчиво начал разговор Алексей.

Вера удивленно посмотрела на Казарина.

– Допустим.

Алексей лучезарно улыбнулся и задал следующий вопрос:

– А у вас сегодня никакой вечеринки не предвидится?

– Намечается. – Вера еще раз внимательно посмотрела на Алексея. – Казарин, неужто ты созрел?

Вместо ответа Алексей схватил Веру за плечи.

– Где? Говори!

Вера опять все поняла по-своему. Она вырвалась из казаринских рук и, проигнорировав его вопрос, язвительным тоном спросила:

– И как развивается твой роман со Светланой?

– С кем?! – опешил Лешка.

– Да ладно, Казарин. Светлана – девушка хоть и юная, но своего, говорят, не упустит.

Верино поведение опять начинало действовать Лешке на нервы. И он решил, наконец, расставить все точки над «i».

– Слушай, Вер, чего ты добиваешься?

– Я? Добиваюсь? – не сдавалась Вера. – Казарин, ты себя переоцениваешь. Добиваются в основном меня. Иногда я отвечаю взаимностью. Иногда у меня даже случаются романы. Как у твоей Светы с Каплером, – неожиданно съязвила она.

– С кем, с кем?!!

Такого поворота Алексей совсем не ожидал. А Вера всплеснула руками и передразнила:

– «С кем, с кем»! С Алексеем Каплером – знаменитым сценаристом. Ты что, не знаешь этого? Эх ты, охранник. Да вся Москва об этом шепчется.

От этой новости Алексей потерял дар речи. И тут Вера наконец все поняла как надо.

– Ого! А ты, похоже, потерял свою подопечную? Ну и дела!

Она успокоилась и, поморщив свой носик, добавила:

– Ладно, так и быть! Будем тебя спасать. Кто же, если не мы…