Вера взяла Лешку под руку.

– На Гоголевском они. Васька со своими на несколько дней приехал, так народ там второй вечер гуляет.

В доме Василия Сталина играл патефон, танцы были в самом разгаре, кто-то продолжал сидеть за столом, часть гостей рассредоточилась по диванам и оконным нишам.

Появление Чугуновой под руку с Казариным вызвало у присутствующих неподдельный интерес. Посыпались шутки и подковырки. Особо усердствовал успевший порядком захмелеть Василий.

– Ну, Леха, ну не ожидал. Меня к Таньке приставил, а сам времени зря не теряешь. – Васька подошел к Казарину, обнял и вдруг шепнул на ухо: – Ты что, одурел?

– Светка где? – так же шепотом ответил вопросом на вопрос Казарин.

– На втором этаже, шепчется со своим Каплером. Любовь у них, понимаешь!

Васька незаметно фыркнул.

– Ты их пока не трогай, поверь, так лучше будет. И тебе, и им.

Алексей молча кивнул и подошел к окну. Веселье, возобновившееся за спиной, его не интересовало. Вопервых, он продолжал злиться на Светлану, а, во-вторых, все не мог выбросить Танькин отъезд из головы. Потому и просьбу кого-то из гостей, обращенную к Вере, пропустил мимо ушей:

– Верунь, ну ты же у нас все-таки актриса, спой.

– Ой, нет… Только не сегодня, – заупрямилась Вера.

– Ну, Верочка, ну, пожалуйста.

В разговор вступил Василий Сталин. Глаза его смеялись, но он сделал суровое выражение лица.

– Верка, актриса ты или нет? Я приказываю – пой. Как можно отказывать боевым летчикам в такой ерунде? Им скоро, между прочим, на фронт.

– Ну, хорошо, дайте гитару…

Перед тем как запеть, Вера бросила взгляд на спину Казарина, продолжавшего смотреть в окно. Вначале Лешка слушал невнимательно, но очень скоро понял, для кого на самом деле поет Вера.

Все притихли. На глазах у женщин да и у некоторых мужчин появились слезы. Вера пела нежным красивым голосом, глядя в одну точку перед собой. В начале второго куплета возле Лешки остановился и присел на подоконник Василий. Один из немногих, он понял, что происходит. Это было Верино объяснение в любви. А на третьем куплете Казарин не выдержал. Когда зазвучали слова:

Лешка быстро, не глядя по сторонам, пересек комнату и вышел в холл.

Песня Веры всколыхнула в нем какое-то странное, непонятное чувство, и он просто хотел сейчас немного побыть в одиночестве. Разобраться. С Верой, с Таней, а прежде всего с самим собой. Он начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж, но вдруг входные двери открылись и в Васькином особняке появилась Татьяна в сопровождении высокого статного красавцамайора. Он галантно держал ее под руку и что-то увлеченно шептал на ухо. Лешка мог даже поклясться, что, помогая Тане снять плащ, майор нежно приобнял ее за плечи и Татьяна не сделала никаких протестующих жестов. Его жена продолжала улыбаться и явно кокетничала со своим спутником. Когда они скрылись за дверью комнаты, где собрались все гости, Лешка со всего маху ударил кулаком по стене и тут же сморщился от боли.

Вначале он сделал несколько шагов вниз, затем вверх. Сел на ступеньку, вскочил и вдруг услышал:

– Нашел все-таки…

На верхней площадке стояли Светлана и холеный импозантный мужчина лет сорока.

– Познакомься, Казарин. Это Алексей Каплер. Мой… друг.

– Капитан Казарин. Алексей. – Лешка через силу пожал протянутую руку и «врезал» своей подопечной: – Светлана Иосифовна, я очень прошу вас больше так никогда не делать.

Опешив от такого тона, Светлана насупилась, молча уставилась на Лешку, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего.

Но в разговор вмешался Каплер:

– Алексей, у нас сегодня замечательный вечер. И если можно, не портите его. Послезавтра я уезжаю на фронт, поэтому заказал столик в ресторане. А вдруг это в последний раз? – Каплер хитро посмотрел на вмиг побледневшую Светлану.

Казарин в отчаянии махнул рукой.

– Делайте что хотите.

Его мозг отказывался что-либо соображать. Танька с красавцем-майором не выходила из головы.

– Вот и ладно, – примирительно заметила Света. – Вы тут постойте, а я с братом попрощаюсь.

Она скрылась в глубине дома, и мужчины остались один на один. Лешка достал коробку папирос «Дели», раскрыл ее и предложил Каплеру угоститься.

– Благодарю покорно, – улыбнулся знаменитый сценарист и вытащил из кармана пальто черную лакированную трубку. – Я как-то привык к своему…

Он не успел закончить, как появилась Светка. Она ехидно посмотрела на Лешку и сладким голоском сообщила:

– Вместо того чтобы следить за мной, последил бы за своей женой. Сдается мне, майор Мартынов неровно дышит в ее сторону.