В конце концов Ирина вынесла в холл табурет и поставила на него блюдо с пирожками. Напрасные усилия: Серафим как раз привёл очередную экскурсию, и посетители слопали дармовое угощение.

Пустое блюдо принёс Саша, поэтому пришлось угостить его и дать несколько пирожков для Галиночки. Не успел он поблагодарить Ирину, как на пороге кухни возникла приятно улыбающаяся Елена. С ней происходили чудеса перерождения, из крикливой стервы, словно из уродливой куколки, вылупилась распрекрасная бабочка. Она одаривала всех улыбками и ласковыми словами, пришлось премировать такое поведение пирожками. После этого с чёрного хода заглянул Серафим, как обычно, за распоряжениями. Но какие распоряжения? Оставшиеся пирожки Ирина разделила между собой, ним, "идальго" и Рощиным.

Наконец она догадалась повесить на кухонной двери табличку "Я в саду". Но пока возилась с надписью, появилаь Галиночка. К этому времени Ирина вспомнила о Ксаверии и загадочном дневнике, а Галина съела последние три пирожка и согласилась поискать в библиотеке зелёную книжечку.

Ксаверий, думала Ирина, пытался что-то сказать и Алисе, и ей, а к Алисе он ещё и протягивал руки. Если бы хотел попить из них кровушку, то не стал бы будить. Поэтому...

– Милая Ирина!

О диво-дивное - перед ней опять стояла любезно улыбающаяся Доротея.

– Я вас очень прошу, дорогая, - проворковала она с самой нежной интонацией, - я вас очень-очень прошу. Мне нужно уехать, я вернусь только завтра. Присмотрите за Алисочкой, будьте добры. Ей нужно пить минеральную водичку с витаминчиками через каждые три часа и перед сном настоечку с мятой.

– Хорошо, не волнуйтесь.
– А что ещё можно было ответить на такую россыпь вежливостей?

Успокоенная Доротея отчалила в неведомые дали, Ирина продолжила свои рассуждения, но теперь появилась опять Галиночка.

– Я нашла дневник. Вот, зелёная старинная тетрадка. На французском. Интересная вещь. Я её немного полистала. Это дневник компаньонки какой-то баронессы, так написано на первом листе. Вот - "мадам Надин Горчишин", значит, госпожа Надежда Горчишина. Но она пишет не о себе, скорее всего начала дневник, чтобы рассказать о взволновавшей её истории двух молодых людей. Вначале писала чётко и каллиграфически, а потом совсем неразборчиво. Я почти ничего не поняла.

– Не удивительно, французский двести лет назад - не тот, что сейчас, да и не обязана компаньонка знать его на "отлично". Кого бы попросить перевести? Есть поблизости специалисты по старинному французскому с нижегородским?

Тётя Жанна сказала, что таким человеком был некий Иван Евсеевич Кроков из Ключевого, он уже не раз приезжал в "Лаславское", чтобы поработать в библиотеке. Вот его адрес... и не могла бы Ириночка опять принять ангельский облик?

– Нет! Я всё понимаю, тётя, но у меня жуткое подозрение, что именно сегодня машину остановят для проверки. Притворяться Роксаной я категорически отказываюсь!

– Ах, - вздохнула тётя Жанна, - а Роксаночку всё не отпускают с работы. Что же делать?

Но тут в неожиданной для неё роли спасительницы явилась улыбающаяся Елена.

– Права на вождение? Но права есть у Олега, разве вы забыли, тётечка? Он с удовольствием отвезет тебя, Ирочка, просто с наслаждением. Я сейчас же скажу ему, он будет готов буквально через несколько минут.

"Вряд ли её муж, переваривающий пирожки, будет рад поездке, - подумала Ирина.
– Она перегибает палку с этой своей приятностью. Странные перемены в поведении! Но лучше уж так, чем визги и истерики".

15

Они с Олегом благополучно сделали покупки, только вот знатока старинного французского в Ключевом не застали: отбыл на какую-то конференцию. А Ирину вдруг настолько увлекла история Ксаверия, что она готова была преследовать Ивана Евсеевича по всему региону. Но есть обязательства перед тётей Жанной и послезавтрашний фольклорный праздник. Придётся подождать или разыскивать другого знатока старины. А ещё и Алиса.

Да, кстати, как там она?

Оказалось, ничего себе. Слабое здоровье и расшатанные нервы не помешали ей умять все пирожки, которые забрала Доротея для них обеих. Алиса так и сказала:

– Она спешила и оставила их мне. Они такие замечательно вкусные!

Были.

Ну и на здоровье. От пирожков или из-за того, что над её душой не ныла Доротея, но у Алисы блестели глазки и на щеках появился румянец. Правда, когда Ирина предложила ей пройтись по парку, девушка боязливо отказалась.

– Ох, Ирочка, я так волнуюсь! А вдруг он туда придет?

– Кто?

– Ну призрак же! Он милый и даже можно сказать, красивый. Но светится. Я этого не переживу!

"Я тоже, - подумала Ирина.
– Ксаверию можно посочувствовать, но он пришёл, напугал и ушёл. А мне приходится успокаивать Алиску".

Алиса же продолжала:

– Доры нет, мне и в комнате страшновато.

Ирина представила очередную ночь с криками... только не это!

"Предложить ей лечь в моей комнате? Но Ксаверий появлялся и там. Как жаль, что я не поговорила с ним и не поняла, почему он приходит. С другой стороны, до сих пор никто другой на посещение призрака не жаловался".