– Это очень просто, – шепчет мне на ухо Дьявол, заправляя назад выпавшие из пучка локоны, – только скажи это. Скажи , и они будут живы.

Лора помахивает тонкой ладошкой, а отец приобнимает маму за плечи. Они смотрят на меня, излучая тепло, надежду, и я крепко зажмуриваюсь, ощутив, как покалывает глаза.

И тут, внезапно, в моей голове проносится звук битого стекла, визг шин. Я невольно ощущаю запах гари, повисший воздухе, забивающий легкие. Запах крови. Бензина.

Нет. Встряхиваю головой.

М оя семья погибла. Они ушли и никогда не вернутся. Никогда.

Боль проносится кипятком по венам, и дышать совсем невыносимо, но я вдруг делаю шаг вперед и поворачиваюсь лицом к Люциферу. Он выжидающе глядит на меня жгучим, пронзительным взглядом, а я отрезаю:

– Нет.

– Что?

– Я сказала, нет. Я не отдам вам душу.

Лицо Логана изувечивает животный оскал, совершенно ему несвойственный. Он так и смотрит на меня равнодушно, но при этом умудряется проникнуть в глубину мыслей и с особой жестокостью исковеркать каждое светлое воспоминание, каждую надежду, отчего во мне становится очень пусто и одиноко.

По немому принуждению моя голова поворачивается в сторону трибун, и я невольно замечаю Хэрри, Мэтта и Джил, болтающих о чем-то. В груди покалывает.

– Им хорошо вместе, – шепчет Люцифер, внезапно оказавшись со мной рядом. Меня пробирается от холода, а он сцепляет на груди руки. С аналогичным пристрастием изучает моих друзей , потирает пальцами подбородок. – Без тебя им лучше.

– Лучше…, – вдруг эхом повторяю я.

Джил порывисто кладет голову на плечо Мэтта, а он целует ее в макушку. Хэйдан на них смотрит почти благоговейно, будто счастлив, что они нашли друг друга.

– До встречи с тобой они не рисковали жизнью, думали о будущем, строили планы, а теперь каждый день может стать последним. Из-за тебя.

– Но…, но я не просила. Я не…

– Ты нашла друзей и воспользовалась тем, что в них больше хорошего, чем в тебе.

– Я не пользовалась ими. – Рычу я, стиснув от горечи зубы. – Я никогда не желала им зла, я не хотела. Они сами решили помочь мне, быть рядом.

– У них не было выбора. – Люцифер поводит плечами , а я отворачиваюсь и гляжу на плавающий, зеленый стадион. Дышать совсем нечем. Он прав , прав , я должна оставить их. Должна. Но я не могу. Почему? – Потому что в отличие от тебя, они не эгоисты. – Шепчет Дьявол, и я невольно встречаюсь с ним взглядом.

Сердце тарабанит по груди, а он все сканирует меня рубиновыми глазами, будто бы торжествует и криво улыбается.

– У тебя есть время. – Он протирает мокрые полосы на моих щеках. – Подумай.

Дьявол уходит все также в теле Чендлера , и несколько секунд я пялюсь ему вслед, а потом порывисто отворачиваюсь и прикрываю ладонью губы. Мне не устоять на ногах. Я плетусь к скамье, неуклюже сваливаюсь на нее и поджимаю к груди ватные ноги.

Все это была иллюзия, и родители, и ребята. Все это нереально. Нереально.

Невольно приподнимаю подбородок и ищу Нортонов. Они сидят рядом с Джил, и на ее плечах действительно рука Мэтта. Они улыбаются и смеются, и я резко отворачиваюсь.

«Им хорошо вместе».

Я неуклюже покачиваюсь.

«Без тебя им лучше».

С силой зажмуриваюсь и судорожно выдыхаю. Кем бы ни был Люцифер, он прав. Не знаю, что делать дальше, но я определенно должна огородить ребят от неприятностей. Так и слышу в голове голос Дьявола: до встречи с тобой они не рисковали жизнью, думали о будущем, строили планы, а теперь каждый день может стать последним. Из-за тебя.

Я не должна позволить им пострадать.

Я забуду про них и заставлю ребят забыть обо мне.

ГЛАВА 21. СИЛА ПРИНУЖДЕНИЯ.

После игры ко мне подходят тетушки. Норин снимает куртку и ловко накидывает ее на мои оголенные плечи. Я благодарно киваю, ощутив, как тепло проносится по спине.

– Что ж, – улыбается тетя Мэри, – боевое крещение пройдено успешно.

– Да.

– Все в порядке? Ты какая-то грустная.

Они пристально изучают мое лицо, а я вымученно улыбаюсь. Н е хочу признаваться, что меня навещал Люцифер. Это их совсем не обрадует, они начнут кричать и мельтешить без повода. Дьявол ведь дал мне время подумать, вот я и подумаю. Сама.

– Нет, все хорошо.

– Точно? – Норин хмурится в свойственной ей манере, словно любые мои слова она с особой осторожностью процеживает и фильтрует. – Выглядишь уставшей.

– Напрыгалась с помпонами. На самом деле, мы сейчас с ребятами собираемся пойти на вечеринку, – прикусываю губу и слежу за реакцией тетушек.

– Поедете в заброшенный аэропорт?

– Это так очевидно?

– Это банально, – Мэри отмахивается, – туда ездили еще во времена моей молодости.

– А сейчас ты безумно старая.