– Это случайно вышло, - оправдываюсь я, как никогда ощутив свою вину, – мне ни к чему смерть этой Бетти, я бы никогда так не поступила. Но она говорила какую-то чушь, и я просто не удержалась, ляпнула лишнее.

– Мы понимаем. – Заверяет меня Хэйдан.

– Понимаем? – Удивляется Мэтт и нервно усмехается. – Едва ли.

Парень потирает ладонями лицо, а затем внезапно достает из кармана вибрирующий телефон и поникает. Смотреть на него одно расстройство. В груди у меня колит.

– Это Джил. – Сообщает он, взглянув на меня из-под опущенных ресниц. Я просто на него гляжу, не шевелюсь. – Ей, наверняка, уже рассказали о том, что случилось с Пэмроу.

– Так ответь, – вмешивается Хэрри.

– И выдумать какую-то чепуху?

– Ну не рассказывать же дочери пастора о том, что у нас тут завелась вед…, – парень во время запинается и переводит на меня виноватый взгляд, – в общем, не говори , и все.

Протяжно выдыхаю. Что еще должно случиться, чтобы окончательно меня размазать лицом об асфальт? Может, небо свалится? Мир перевернется? Хотя он уже перевернулся.

– Вы не должны ничего выдумывать, - серьезно говорю я. – Мэтт, – смотрю на парня. В згляд у него отнюдь не вдохновляет на подвиги, - скажи Джил то, что считаешь нужным.

Парень настороженно кривит губы и перекатывается с ноги на ногу.

– Это принуждение или совет?

– Совет. – Быстро нахожусь я, подавшись вперед. – Правда. Не надо ради меня лгать.

– Кто сказал, что ради тебя? Расскажи я Джил о том, что тут происходит, она, прежде всего, меня за сумасшедшего примет, а не тебя.

Он вновь улыбается, взъерошивает пальцами волосы и отвечает на звонок. Его лицо становится серьезным, сосредоточенным, и он медленным шагом отходит от машины. Да, я умудрилась насолить всем , кто рядом. Хотя нет. Гляжу на Хэрри и усмехаюсь. Кажется, его все вполне устраивает. Парень едва сдерживается от обрядного ведьмовского танца.

– Значит, ты у нас управляешь разумом… – Гордо заявляет он, а я не сдерживаюсь от улыбки. Приятно, что он не сторонится меня, как Мэтт. – Круто, очень и очень круто! Что там у нас на повестке дня? Заставим учителей добровольно уволиться или снесем парочку церквей, чтобы, наконец, построить нормальный торговый центр?

– Это совсем не смешно, – выдыхаю я, криво улыбнувшись, – Бетани могла умереть.

– Но не умерла.

– К счастью.

– Или, к сожалению. – Я толкаю Хэрри в бок, а он виновато прищуривается. – Ладно, я пошутил, конечно, хорошо, что Пэмроу цела и невредима. Но смысл сейчас переживать? Все ведь позади. Теперь осталось только понять, как ты это делаешь.

– И как это контролировать, – договариваю за парнем и киваю. – Ты прав. Глупо лить слезы и с ума сходить. Эмоции мешают. Надо взять себя в руки.

– Именно. Так. Как это работает , ты…

Хэйдан взмахивает руками, ждет моего продолжения, а я лишь глухо усмехаюсь.

– У меня спрашиваешь? Я ни черта не понимаю.

– Ну, подумай. Ты сказала, что разозлилась, когда говорила с Бетани.

– Да, но, скорее всего, это не зависит от моих эмоций. На тебя ведь я не злилась.

– И на Мэтта.

– Да. Хотя на него сложно не злиться… – Закатываю глаза и, облокотившись о крыло пикапа, сплетаю на груди руки. – Ему совсем не нравится то, что происходит.

– О, умоляю тебя, Ари. Ему никогда ничего не нравится.

– Он ушел говорить с душкой-Джил, а вернется с командой священников. Но знаешь, что самое смешное? Я бы его и не осудила. Скажи мне кто-то, что он заставляет людей из окон прыгать, я бы немедленно посоветовала ему обратиться к специалистам.

– Не говори глупостей. Мэттью раздражает почти всех, с кем общается. Он слишком правильный, слишком нудный, слишком совестливый.

– Совестливый? Такое слово вообще есть?

– Главное, что ты поняла суть , так вот именно потому, что он такой, какой есть, он не бросит ни тебя, ни меня. Побесится и перестанет, едва поймет, что ты не виновата. И тебя не бояться надо, а защитить.

– Защитить , – смеясь, повторяю я, откинув голову назад. Волосы неуклюже спадают с плеч и щекочут спину. – Сказал, как отрезал, Хэрри. Я не дамочка в беде.

– А кто же ты?

– Ведьмочка в огромной такой, бездонной…

– …заднице ?

– Именно. – Гляжу на друга и кладу ладонь ему на плечо. – Просто читаешь мысли.

– Ну, а если серьезно. Что будем делать, Ари?

Я тяжело выдыхаю, опустив взгляд на носки кроссовок. Если бы я только знала. Мне чертовски хочется разобраться во всей этой околесице, выбраться из паутины. Но еще мне страшно. Кто знает, что я выясню? Безопасно ли это? И стоит ли искать ответы? Они ведь мне не помочь могут, а утащить на дно, затянуть вниз, как зыбучие пески.

– Ари, – неожиданно Хэйдан хватается за мою руку и прилепляется ко мне, будто бы угорь. Я перевожу на него недоуменный взгляд. – Ари…