– Почему ты носишь такие вещи?

– Какие вещи?

– Такие… – Указываю на Норин рукой и передергиваю плечами. – Словно пытаешься провалиться в этой широченной горловине.

– Я одеваюсь обычно. – Отрезает она, обхватив тонкими пальцами кружку. – Пей чай и беги в школу. Проблемы проблемами, но занятия никто не отменял.

– Что полный абсурд. – Жалобно взвываю я. – Если бы они только знали, что в жизни у меня творится! Посмотрела бы я на их лица.

– Хорошо, что они не знают, Ари. И не узнают.

– Кстати, когда Джейсон ушел?

– Ты про пса? Он говорил что-то про друзей. Останется на пару дней в Астерии.

– Ладно тебе, он хороший парень. – Отпиваю чай и невинно хлопаю ресницами. – Ты ведь не думаешь, что он опасный, верно?

– Нет. Я, Ариадна, думаю, что он безответственный, неотесанный чужак, которому не при каких обстоятельствах нельзя доверять. Как ты вообще умудрилась домой его взять и привести? Оборотней встречаешь редко, но если встретишь – будь начеку.

– Что в них такого опасного? – Не понимаю я. – Джейсон спас меня.

– Возможно, у него была цель.

– Какая же?

– Добраться до ведьмы.

– И зачем бы я ему понадобилась? Наколдовать дождь из шницелей? – Я смеюсь, а у Норин на лице проскальзывает искреннее недовольство. Зануда она. – Что? Нельзя видеть в людях только плохое.

– Он – не человек , Ари. И никогда им не станет.

Ох, ее не переубедить.

Я согласно киваю и поднимаюсь из-за стола. Пусть считает, как хочет, а я уверена: у Джейсона, есть тайны. Но навредить мне он не собирается. Иначе бы уже навредил.

– Я пойду.

– После школы – сразу домой. Договорились?

– Хорошо. У меня тренировка в группе поддержки…, юбки, помпоны и все такое. Не думаю, что я вернусь к обеду.

– А твои друзья, этим мальчики – Хэрри и Мэтт, верно? Они будут рядом?

– Ого, – довольно улыбаюсь и покачиваю головой, – кажется, ты им доверяешь? Так ведь и не скажешь, что ты вообще умеешь доверять, Норин.

Тетушка поднимается, сплетая на груди худощавые руки, и кривит губы.

– Доверять я не умею, в этом ты права. Но тебе нельзя оставаться в одиночестве.

– Все будет в порядке, не волнуйся. Ладно? – Закидываю на плечо сумку и протяжно выдыхаю. Норин такая серьезная, глядит на меня пристально, а мне вопить охота. Что она так переживает? Неужели совсем мне не верит ? – После тренировки сразу домой.

Она кивает, а я порывисто срываюсь с места.

Что-то мне подсказывает, была бы воля Норин, она бы привязала меня наручниками к батарее и вообще из дома не выпускала. Но, к счастью, не ей решать, и я могу спокойно, медленно плестись вдоль улицы и наслаждаться солнечными лучами. Астерия – красивый городок. По утрам в нем царит особая магия, нависшая над дорогой белой дымкой. Воздух еще совсем свеж, прохладен. Небо чистое, такое голубое, что в нем утонуть хочется, и я на него смотрю, не скрывая улыбки. Если жизнь и преподносит мне испытания, то она щедро их восполняет яркими мгновениями: красотой витиеватых улиц и смехом друзей. Главное, не упустить эти моменты и успеть насладиться каждым из них.

Неожиданно рядом с оглушительным ревом тормозит разваливающийся пикап.

Из открытого окна на меня смотрит Хэйдан и довольно улыбается. Черт, наверно, он еще и гордится, что водит такую колымагу. Я усмехаюсь.

– Сколько можно травить людей вокруг, братец?

– Мне людей не жалко, сестренка! – Подыгрывает он. – Давай, запрыгивай. Не хочу я опоздать к этой мегере по французскому.

Усаживаюсь на заднее сидение и сетую:

– Почему у кого-то французский язык, а кого-то биология? Ненавижу этот идиотский предмет! Может, сбежим, как вы?

Мэтт показывается с переднего сидения. Глядит на меня пару секунд пристальным и жутко раздражающим взглядом, а потом и вовсе глаза закатывает, словно я только что не школу прогулять предложила, а ограбить магазин.

– Ох, ну, замечательно, что я уже успела тебя выбесить. – Протягиваю я, наблюдая за тем, как Мэттью взъерошивает волосы цвета воронового крыла. – И тебе привет.

– Мы не будем пропускать занятия, Ариадна. – Отрезает он, взглянув на меня из-под опущенных ресниц, и кривит губы. – Доброе утро.

– А оно доброе?

– Мы живы после маминых сэндвичей ! – Присвистывает Хэйдан. – А это, чтобы ты знала, просто благословение. Как там у тебя дома?

– Как обычно. Все притворяются, будто над нами нависла невероятная угроза, но при этом «занятия никто не отменял; иди в школу; веди себя, как обычно».

– Верно. Не стоит убегать. Ты должна жить дальше и избавиться от эмоций. Они тебе только мешают, а сейчас главное – холодный рассудок.

Гляжу на Мэтта, но вместо того, чтобы треснуть его по голове, кривлю губы. Ничего в нем нет, кроме правил. Такое ощущение, что он соткан из обязательств ! Но неожиданно я не вижу в этом ничего плохого. Я привыкла. Привыкла к его серьезному взгляду, к тому, как он смотрит на меня и хмурит брови. Привыкла, что просто так Мэтт не улыбнется и не обнимет, не наговорит чуши, лишь бы мне проще стало. Да, он соткан из обязательств, но именно это мне в нем и нравится. В отличие от многих моих знакомых, он думает, прежде чем принимает решения. Он думает. А это ведь так сложно, верно?