— Да, еще одно, — продолжал дразнить врага принц. — Забыл уточнить: Катарина сбежала ко мне. Досадно, правда?

— Это ложь. — Марияр замер на месте и уверенно мотнул головой.

— Тогда откуда, по-твоему, я ее знаю?

Все, это была последняя капля. Марик дико взревел, припал на колени, ладонями коснулся пола… По стенам рассыпались световые блики. Мамочки, он же тут все разнесет!

Я вжалась в темноту ниши и крепко зажмурилась.

Секунда, вторая… целая минута прошла, а ничего не происходило. И тишина стояла такая, что прямо оторопь брала.

Набравшись храбрости, я снова выглянула из своего относительно безопасного уголка. И чуть не рухнула, поняв, что именно происходит в зале!

Марияр с ужасом рассматривал свои обожженные ладони.

— Почему… почему не получилось? — глупо бормотал он, невидяще глядя сквозь собственные трясущиеся пальцы. — Куда девалась моя сила?!

Кажется, я даже рот приоткрыла от изумления. Ничего себе поворот событий!

Но для Тенмара особой неожиданности не произошло.

— Что-то я сегодня забывчивый. — Сытым лисом профырчал принц, приблизился к поверженному врагу и плоской стороной острия похлопал его по плечу. — Не сказал тебе, что тоже имею способности…

— Ты?!

— Я.

И тишина.

Мне можно уже выйти? Или все еще опасно?

— Не хочешь узнать, какие именно? — миролюбиво осведомился Тен.

— Мне плевать.

Марик снова и снова пытался заставить свои руки искриться, тряс ими, царапал почти до крови… Ничего. Результата не последовало.

— Я умею притягивать к себе, что бы ни пожелал. — Его не просили, но Тенмар не мог не поделиться столь ценной информацией. Очень уж хотелось полюбоваться на вытянувшееся лицо этого гада ползучего! — А пару минут назад я пожелал твою силу.

— Что-о?! — взвыл Марик и попытался было наброситься на принца с кулаками, но острие у горла отрезвило в момент. — Ты! Гнусный ворюга!

С последним определением как минимум двое из присутствующих не были согласны. Я — безмолвно и застыв от восхищения хитрым ходом, который смог провернуть любимый, а вот принц — с оружием, приставленным к шее врага.

— Ко мне обращайся «ваше высочество». Это ясно? — и чуть сильнее надавил, так, что красная капелька проскользила по карамельного цвета коже и скрылась за воротом. — Ясно, спрашиваю?

— Д-да…

— Отлично. Тогда бери меч, и начнем поединок.

Будущий король Эгрекса отступил на шаг в сторону, давая пленнику мнимую свободу.

Но Марияр не торопился. Он недоверчиво покосился на дожидающееся невдалеке оружие, потом на противника, и, сморщив нос, спросил:

— Этим старьем?

— Семейная традиция, — мрачно пояснил Тен. — Когда-то давно дед в поединке вот на этих самых мечах зарубил предыдущего жениха своей избранницы, чтобы она могла стать королевой. Не думал, что хоть в чем-нибудь уподоблюсь своим предкам по этой линии, но жизнь распорядилась иначе. Бери оружие и защищайся!

Марияр медленно поднялся и на нетвердых ногах направился поднимать единственное, что могло его спасти. Каждый шаг — гулкий удар моего сердца. Ведь когда-то этот парень правда нравился мне… Я едва не влюбилась! А теперь наблюдаю за тем, как его убивают — не торопясь, цинично, заслуженно — и даже жалости не испытываю.

Это называется «возмездие». Запомню. Будущей королеве пригодится.

— Быстрее! — выдернул меня из глубин мыслей окрик.

Марик взялся за рукоять, поморщился, едва не уронил меч.

Хм, действительно старинный…

— У меня ладони обожжены, я не могу драться, — пробормотал еще сутки назад такой боевой зачинщик восстания.

На что принц лишь жестко усмехнулся:

— А у меня левая пятка чешется. Начнем!

Все происходящее сильно напоминало фарс. Марияр с трудом удерживал двумя руками оружие, пару раз едва не уронил. Тен был великолепен, но на фоне не оказывающей хотя бы вялого сопротивления жертвы великолепие это меркло. Издевка, так я могла охарактеризовать ситуацию.

Удивительно ли, что минут через десять такой «борьбы» куртка Марияра была изрезана в лохмотья, а белый мрамор пола местами заляпан кровью. И она все капала, капала…

Принц не собирался щадить врага.

Тот сжимал губы до синевы, стараясь удержать вопль о пощаде.

Я прижималась спиной к холодной стене и просто наблюдала. От страха казалось, что сердце покрылось ледяной скорлупой. Такого Тенмара я прежде не знала. Жестокого, не знающего пощады и снисхождения храна. Марияр же, напротив, выглядел жалким и сломленным.