— Ладно, поняла, — вздохнула я и сморгнула теплую слезинку. — Просто не хочется терять тебя так скоро.

— Правда? — Зеленые отблески из его глазниц пробежали по сухой траве.

— Ты сделал для меня столько, а я даже отблагодарить тебя толком не смогла! — выпалила я.

Туман сегодня не спешил опускаться на центральные земли королевства, хотя ему уже время. К мерзким запахам, долетающим из города, теперь примешивались нотки хвои и прелой листвы.

И мне никогда в жизни не было так больно. В груди огнем горело. Чудо еще, что я не дышала алым пламенем! Ну отчего все так?! Жестоко… несправедливо…

— А я думал, ты рассердишься…

— За что?

Огоньки погасли.

— Получается, я использовал тебя, когда выпустил из камеры в поместье. Но иначе бы Нико не бросился в Бастион, а мой брат… понимаешь, он этим электричеством уже столько народу убил, вот я и не верил, что твой принц справится. А Нико мог, он у нас вообще все может!

По замерзшим щекам уже вовсю бежали теплые дорожки. Было грустно и светло одновременно.

— Тогда вынуждена признать, что ты на него очень похож, — прошептала срывающимся голосом.

— А я — что, понимаю, почему в тебя повлюблялись все, — ласково проскрежетал мой мертвый… нет, не друг. Почти брат.

— И ничего не все!

Мы поддразнивали друг друга, потом вместе смеялись.

После просто молчали. У Рия совсем не осталось сил, и я старалась не тревожить его. Сидела совсем тихо, по возможности не шевелясь, и раздумывала над тем, что произошло за минувшие сутки. Выходило как-то многовато для нескольких часов… Марика больше нет. От такого понимания было и легче, но и не по себе немного. Ведь никто не знает, кем бы он стал, родись без электрических способностей. Мятежников оказалось куда больше, чем лично я себе представляла, но всех их постигла судьба заводилы.

Мы все еще несколько дней будем гостить в имении, я пока не выяснила точно, кому оно принадлежит. Тенмар уже там, восстанавливается под чутким присмотром Нико. Как человек, разбирающийся в этом вопросе лучше всего, тот обещал, что новые способности не останутся с принцем навсегда. Тот отдал их без остатка источнику, чем окончательно завершил его формирование и связал с тем энергетическим озером, что находится под Бастионом. Я сейчас не особенно понимаю, что к чему, но обязательно восполню пробелы в знаниях, как только окажусь среди близких людей.

Тен обещал позаботиться о девчонках из подземелий, а королева успела подарить Гвендину маленький театр внутри кольца стен Бастиона. Пока исключительно на словах, но она женщина порядочная, так что и до дела в скором времени дойдет.

…Это не был последний вздох, потому что Рийерд почти год уже не дышал, но совершенно непостижимым образом я почувствовала, что все! Энергия вышла. Опустевшая оболочка безвольно обмякла.

В горле застряли рыдания.

— Пора! — выкрикнула хрипло и громко.

И сразу же от дороги ко мне зашагал Ковир в сопровождении четырех хранов с лопатами.

Вот и все. Я утерла ладошкой мокрые щеки, после чего склонилась и прошептала прямо в черный плащ:

— Я буду скучать по тебе…

От скопившейся усталости нервы напоминали натянутые струны. Когда все закончилось, я перенесла Ковира обратно в имение. По привычке к беседке-шкатулке. Просто не смогла в нынешнем состоянии четко представить другое место, не запомнила я местных красот.

И мы, взявшись за руки, направились через жиденький парк к дому.

— Как доберемся, сразу же попрошу феталь Мистиль выделить тебе служанку. Ужин, ванна и сон минимум на двенадцать часов, — взял на себя заботу о моем, надо признать, плачевном состоянии будущий родственник.

И весьма вовремя, потому что до сих пор держалась на ногах я из чистого упрямства. Все тело ломило, голова гудела, а единственной мечтой в тот момент являлось отнюдь не спасение Эгрекса. Спать… На чем-нибудь мягком, укрывшись теплым одеялом, а если еще и камин где-то рядышком будет уютно потрескивать, предела счастью отдельно взятой аллиночки не будет.

Но среагировала на его замечание я насупленным молчанием.

— Катарина? — окликнул возмущенно и сдавил мою ладонь сильнее. — Ты что, уснула?!

И хожу во сне? Нет, такими способностями я точно не обладаю.

Как истинный мужчина, Ковир загадочную женскую душу понять не смог, пока на словах не разжевали.

— Я все еще обижена за клетку и с некоторыми подлыми личностями не разговариваю!

— Хм.

Ну и что я должна из этого понять?

— А если эти личности невероятно мужественны, очаровательны и обладают секретной пока информацией? — вкрадчиво осведомился брат королевы.