Он откровенно дразнился. Более того, наслаждался ситуацией!

— И что, тактика всегда работает? — Я смерила сидящего за столом мужчину недоверчивым взглядом.

В перерыве Ковир позволял себе немного свободы. Он сбросил пиджак, расстегнул пуговицу на воротнике рубашки и даже достал из верхнего ящика стола спелое яблоко.

— Обычно да. — Учитель примерился к фрукту, повертел его в руках, потом попытался предложить его мне: — Хотите?

— Нет, спасибо. Так почему я здесь?

— Ах да, — мужчина с хрустом вгрызся в плод, откусил, прожевал, — всего лишь хотел сказать, что рад, что вы потратили время на отдых, а не на всяческие глупости.

На секунду я почувствовала себя польщенной, после чего ушатом ледяной воды обрушилось понимание. Внутри все оборвалось от ужаса.

— Вам известно, чем я занималась вчера? — Не помня себя от возмущения, я метнулась к столу и нависла над жующим учителем. — За мной что, следят?! И давно?!

Гардиан Ковир оставался невозмутим, как пруд в безветренный день.

— Хрум-хрум-хрум!

— Да прекратите вы есть! Я требую объяснений. — Последние слова были произнесены чуть тише. Просто я вспомнила вдруг, на кого накинулась, и почувствовала себя крайне неуютно.

Кажется, сейчас меня будут убивать. Исключительно словесно, зато крайне унизительно.

Однако вопреки ожиданиям испуганной аллиночки и здравому смыслу куратор временно оставил в покое погрызенный фрукт и расхохотался. Громко и искренне, звук вышел на удивление приятным. Смех отразился искрами в обычно холодных глазах, отчего их выражение неуловимо поменялось.

Таким я его еще не видела! Даже медленное, но целенаправленное отступление в сторону двери прервала ради такого зрелища.

— Ровно сутки. И не следят, а оберегают, — сообщил брат королевы, как только смог внятно изъясняться. — Чувствуете разницу?

— Пока не очень, — пробурчала оскорбленно. — А зачем, кстати?

— Исключительно для вашего же блага. — Ответ был предсказуем до омерзения.

И-зу-ми-тель-но! И как в таком положении не воспользоваться способностями?! Как минимум в подземелья и обратно придется переноситься.

— А подробнее нельзя, раз уж речь все равно обо мне?

Голубые глаза снова стали холодными, а взгляд — оценивающим.

— Нападения, — сухо произнес Ковир. — И еще…

— Что — еще? — Он запнулся, засомневался, и это интриговало и пугало. Хотелось вцепиться в белоснежный воротник и вытрясти из Ковира все до последнего слова. Жаль, сей подвиг был мне не по силам…

— Недавно из лаборатории исчез печально известный вам труп, — понизив голос до чуть слышного шепота, все-таки договорил куратор. — Поэтому племянник решил приставить к вам охрану. Идите, Катарина, я и так сказал больше, чем должен был!

Оставшиеся учебные часы и путь до столицы вместе с Виком чувствовала себя блохой под увеличительным стеклом. Спина непрестанно зудела от желания оглянуться. Украдкой я посматривала кругом, но ничего сверхъестественного так и не засекла.

Уже не следят? Или принц доверил это ответственное дело профессионалу?

А что будет, если меня заловят на «ненормальности»? Или Тенмар и это предусмотрел? Нет, вряд ли. Несмотря на его отношение ко мне, Тен честно предупредил не надеяться на помощь в случае опасности со стороны хранов. Случись что, рассчитывать я смогу только на себя. Страх липкой пленкой покрыл спину.

— Передала?

— А?! — Поглощенная своими проблемами, я не сразу сообразила, о чем говорит мой рыжий друг.

Мы как раз проходили рощу. Озноб болезненными иголочками коснулся влажной спины. Какая же я все-таки мнительная!

— Анне конфеты, — нетерпеливо пояснил Вик и впился в меня требовательным взглядом.

— А, да…

— И что?

Какой же он все-таки забавный! И милый! На фоне Марика и даже принца — сущий ребенок, но было в рыжем пареньке что-то такое… многообещающее. В общем, я бы на месте Брианны присмотрелась.

— Сомневаюсь, что она уже готова принять от тебя предложение руки и сердца, но, кажется, ей было приятно.

Войдя в свою комнату, я первым делом задернула шторы. Со стороны это не может показаться подозрительным: вдруг девушка переодевается? Потом погладила Лиса, предупредила феталь Аделину, что устала и собираюсь вздремнуть, плотно закрыла дверь и как могла тихо провернула ключ в замке.

Закрыла глаза, представила комнату со светильниками в виде тюльпанов…

Треньк!

По полу растеклась коричневая лужица.