Шли с Виком.

После того как он «внезапно» уснул за столом, первокурсник обходил нас с Анной стороной. Ему было неловко, мне — жалко, а Брианне плевать. Ну что же, первая несчастная любовь случается у многих. Так, по крайней мере, говорят.

— Поверь мне, она уже и думать забыла. — Я ободряюще сжала его руку и улыбнулась.

Виктоир страдальчески сопел.

Знаю, что не следовало этого говорить, но парня было так жалко… и меня будто бес за язык дернул:

— К тому же Анна ни с кем не встречается. У нее даже поклонника нет.

На самом деле, учитывая маячащую где-то впереди третью Сортировку, заводить романы решались немногие. Но это ведь не главное! Куда важнее, что где-то в глубине глаз рыжего паренька зажглась робкая искорка надежды.

— А если я куплю подарок, передашь?

— Без проблем. Обращайся, если надумаешь.

Роща и яблоневый сад промелькнули без всяких эмоций с моей стороны. Одно из двух: или усталость действительно слишком сильна, или страхи улеглись. Мысли вращались возле моего рыжеволосого спутника. Как вижу, его материальное состояние уже заметно улучшилось. И Ковир позволил способному парню посещать свою мастерскую в дополнение к остальным занятиям. Выделил то есть. В то время как у меня из-за съехавших оценок скоро будет нечем платить за комнату.

Прав куратор, с этим надо разобраться сейчас, пока еще не поздно!

Остаток дня посвятила приятному и полезному. Спала, потом гуляла с лисом, один раз пришлось гордо продемонстрировать подошедшим хранам имеющееся у меня разрешение. Знал бы кто, как колотилось в тот момент сердечко! Но документ был настоящим, поэтому мужчины вежливо извинились за беспокойство, пожелали приятного вечера и откланялись.

Учебу оставила на вечер. Не скажу, что за несколько часов подтянула все хвосты, мне еще контрольные и тесты делать, а потом бегать за учителями и досдавать. Но, начитавшись теории, почувствовала я себя гораздо увереннее.

Феталь Аделина была так рада видеть меня дома раньше полуночи, что испекла пирог с кремом.

Лечь решила пораньше.

Жизнь определенно налаживалась.

Но какой же наивной я была, когда решила, что Ковир выделил мне выходной просто так, по доброте душевной! Очень сомневаюсь, что брату королевы вообще известны эти слова.

Рано утром, когда я разлепила сонные глаза и с удовольствием отметила, что никуда собираться мне не надо, а значит, можно поваляться еще немного, перед глазами поплыл хорошо знакомый темный туман.

Тенмар! Он притянул меня! Договаривались же…

Вот только когда пелена спала, я себя обнаружила совсем не в Бастионе…

Но в нескольких шагах стоял, заложив руки за спину, все-таки Тенмар. А в сложившихся обстоятельствах радует даже такая мелочь, как наличие поблизости знакомого лица.

— Ты что делаешь? — Я стрельнула в бесстыжего похитителя гневным взглядом.

Принц ответил взаимностью, только помимо недовольства в его глазах было и что-то еще. Такое, отчего я поспешно закуталась в одеяло, вместе с которым перенеслась.

— Рад тебя видеть, Катарина, — с бархатистой хрипотцой произнес Тенмар и, не отрывая от меня глаз, шагнул ближе. — Надеюсь, ты спала одна, потому что нам нужно поговорить.

— И где мы?

Судя по тому, что за окном видна серенькая действительность, это срединный город. И спальня попроще. Завтрак на столе опять же обычный, без кусочков свежего персика в овсяной каше. Ну так даже и неинтересно!

— Мой городской дом.

— Зачем он тебе? — Вопрос прозвучал громко. Нет, в самом деле, зачем человеку дом, если он живет во дворце?

— Отсюда на работу добираться удобно, — выдал он совершенно не вяжущийся со званием принца ответ и подмигнул.

Пару минут мы так и стояли: Тен разглядывал меня, можно подумать, в мыслях рисовал портрет и боялся упустить какую-нибудь мелкую деталь, а я куталась в одеяло и отчаянно краснела.

— Ковир нажаловался? — спросила, заблаговременно принимая покаянный вид.

Актерский талант не оценили. Хозяин дома в средней части столицы кивнул на один из стульев у стола, а сам занял привычное место и предложил подкрепиться бутербродами.

— И это тоже. — Мне достался строгий взгляд. — Кат, ты о чем вообще думаешь?!

— Виновата, виновата, виновата, — заладили они все! — И уже начала исправляться!

Не поверил. Но продолжать читать мораль почему-то не стал. Не королевское дело? Вместо этого чуть наклонился вперед и заботливо спросил:

— У тебя проблемы?

Сразу стало как-то неспокойно на душе.

— С чего ты взял?

— Это как-то связано с агрессивной группой «ненормальных»? — вместо ответа продолжил шокировать меня вопросами высочество. Аппетит тут же исчез, и я с сожалением вернула бутерброд с сыром обратно на тарелку. — С тем, что творится у окраин столицы и в ее окрестностях?